Телохранитель его величества

Голос Виллет оборвался на последнем слове, но маг по-прежнему удерживал ее взгляд. Прошло еще несколько невыносимо долгих мгновений, прежде чем он раздраженно выдохнул и, не говоря ни слова, ушел в сторону Безымянной реки.

– Вседержитель, – телохранительница со стоном закрыла лицо руками. – Почему рядом с ним я веду себя как взбалмошная девица?

Подавив тяжелый вздох, она вернулась к костру. Он почти угас, оставляя после себя горсть угольков. Виллет попытать вспомнить, как Эван учил ее заклинанию магического огня, но, несмотря на все усилия, искры будущего пламени не срывались с ее ладони по первому требованию. Огненный дар не откликался на зов хозяйки.

– Дьявол! – раздраженно выдохнула девушка-феникс, порывисто поднимаясь на ноги.

Последнее время все выходило не так, как хотелось Виллет Дамгор, и это злило ее, так же сильно, как и необъяснимые чувства к магу Холода. За долгие годы жизни с разбойничьей шайкой Бартела и королевскими телохранителями, она научилась держать свои чувства под замком, руководствуясь логикой и подчиняясь приказам. Даже Тэону не удалось перебороть в ней чувство долга. С Эваном же все было по-другому. Но девушка-феникс умела учиться на своих ошибках…

Погруженная в свои мысли, Виллет медленно шла к растущим неподалеку кустам. Если с магическим огнем ничего не выходило, то уж разжечь обычный костер ей точно под силу. Хмуро глядя прямо перед собой, она подняла с земли первую ветку… вторую, третью. Полностью сосредоточившись на этом занятии, девушка-феникс отгородилась от бесполезных размышлений, решив не мучить себя понапрасну.

Она не торопясь продвигалась вниз по реке, когда ее внимание привлек тихий всплеск. Виллет недоуменно подняла голову, пытаясь понять, что означал этот звук. Девушка осторожно раздвинула ветки высокого кустарника, когда всплеск повторился снова. Несколько секунд речная гладь была спокойна, а потом из воды показалась мужская фигура. Виллет забыла, как дышать.

Эван стоял к ней в пол оборота, наполовину скрытый водой, но телохранительница могла разглядеть каждую каплю, что стекала по его сильным рукам. Глубоко вздохнув, она окинула взглядом обнаженную спину и широкую грудь мага. Трудно было поверить, что всю свою жизнь он провел взаперти, ведь его тело говорило об обратном. Виллет понимала, насколько это неправильно, так бесстыдно разглядывать мужчину, но еще хуже было то, что ей до безумия хотелось к нему прикоснуться.

Эван вскинул вверх руку, откидывая со лба, мокрые пряди волос, невольно поморщившись от тяжести намокших наручней. Но учитывая, что вспыльчивая телохранительница могла в любой момент увидеть его запястья, это было попросту опасно. И словно в подтверждение его мыслей, на берегу, в зарослях кустарника раздался едва слышный треск ломающейся ветки. Маг тут же повернулся на звук и не смог сдержать самодовольной усмешки. Мелькнувшие в просвете между ветвями светлые волосы могли принадлежать только Виллет Дамгор.

Виллет добежала до затухшего костра в считанные минуты. Мысль о том, что Эван заметил ее, заставляла сгорать от стыда. Быстро бросив собранные ветки на остывающие угольки, она опустилась на расстеленный плащ и принялась нервно высекать искру с помощью оставленного магом огнива.

Ничего не выходило. Виллет все больше нервничала. Ее руки дрожали, дыхание сбилось. Кресало то и дело выпадало из подрагивающих пальцев.

– Ты же уверяла меня, что в состоянии справиться с огнем сама, – прозвучал в тишине насмешливый голос мага.

Виллет не ответила и не повернула головы. Ее лицо пылало от стыда, но Эвану вовсе не обязательно было этого видеть. Она вполне обойдется без его ироничного взгляда и едких замечаний.

– Отдай это мне, – приглушенно прошептал мужчина у самого уха Виллет. Как он оказался позади нее, оставалось загадкой. – Тебе нужно просто произнести заклинание… – Эван забрал из рук Виллет огниво, соприкоснувшись с ней пальцами.

– У меня не получается… – ответила девушка-феникс, но не услышала собственного голоса из-за быстро бьющегося сердца.

– Я помогу, – пальцы мага сомкнулись на женском запястье.

– Элуд, – почти беззвучно прошептала Виллет и подула на ладонь. Искры тут же устремились к веткам и вспыхнули магическим огнем. – Я…

– Тише, – Эван не дал ей сказать и слова.

Нежно взяв Виллет за подбородок, он заставил ее встретиться с ним взглядом. Медленно, словно давая возможность отступить, маг коснулся женских губ легким поцелуем. Сердце пропустило удар, когда девичьи руки обвились вокруг его шеи. Больше сдерживать себя Эван уже не мог. Прижав Виллет крепче к себе, он стал целовать ее жарче, и она ответила ему тем же, позволив себе не думать о будущем.