Телохранитель его величества

– Дэниэл, – тихий, участливый голос лекаря Атэя прозвучал в повисшей тишине. – Что-то случилось?

Его величество тут же отнял ладонь от лица и удивленно взглянул на визитера. Погруженный в работу, он не заметил, как пригласил Тиала войти, не говоря уже о том, что ему даже не удавалось вспомнить, как давно целитель наблюдает за ним.

– Не волнуйтесь, ваше величество, – едва улыбнулся лекарь, понимая замешательство монарха. – Еще не прошло и четверти часа, как я ожидаю вас.

– Что случилось? – напряженно произнес Дэниэл, глядя на посерьезневшее лицо Атэя. – Что-то с Виллет?

– И, да… и нет… – Тиал немного замялся, пытаясь понять, как правильно преподнести свою просьбу королю.

Дэниэл помнил, что целитель редко беспокоил его, когда он был занят делами королевства, а значит, этот визит не мог быть простым знаком внимания со стороны старого друга. Что-то все-таки произошло.

– Да не тяни же! – нервно выпалил король, от нетерпения подавшись немного вперед.

– Ничего серьезного не произошло Дэниэл, – попытался успокоить его лекарь. – Но… не знаю, как сказать… – последовала очередная пауза и тяжелый вздох. – Мне кажется… Словом, может быть… тебе пора уже отпустить Виллет со службы, – это был не вопрос.

Теперь, когда Этелион понял, что ничего плохого не произошло, то позволил себе немного расслабиться. Он еще раз окинул лекаря задумчивым взглядом. Правитель Эларии не припоминал ни одного случая, чтобы Тиал Атэй не мог сказать о чем-то напрямую. Обычно он выражался более конкретно, особо не заботясь о чувствах других. Но вот дело коснулось его любимой внучки, и старец утратил все свое красноречие.

– Причем здесь я? – попытался улыбнуться король. – Это личное желание Виллет, и тебе это прекрасно известно.

– То есть как это причем? – в негодовании воскликнул целитель. – За эти два года она трижды умирала! Умирала, защищая тебя! – незаметно для самого себя, Тиал сорвался на крик. – А обычные ранения я уже устал считать!

– Я не просил ее закрывать меня собой! – закричал в ответ король, в мгновение, теряя самообладание. – Она сама так решила! Сама! Виллет вбила себе в голову какую-то дурь о долге и чести!

Двое мужчин сверлили друг друга напряженными взглядами. Сейчас они оба были готовы сорваться и едва сдерживались, чтобы не наговорить лишнего. Первым сдался Этелион. Он медленно выдохнул. Плечи его поникли.

– Я уговаривал ее… – почти прошептал правитель Эларии. – Умолял… – он поднял печальный взгляд на старого друга. – Но ты же знаешь Виллет, она все делает по-своему.