Телохранитель, или Первое искушение

– Хорошо. Берите, какие сочтете нужным. Мне все равно.

Земцов подобрал мне лыжи, лыжные палки и ботинки. Потом нырнул в соседнюю комнату и вернулся оттуда с чем-то отдаленно напоминавшим бурку кавказских пастухов.

– Это что еще?

– Ваш полушубок. В этой куртке вы задубеете.

– Вы хотите, чтобы я это надела?

– Не на Тверскую же вы идете. И кто вас там, в лесу, увидит, кроме меня?

Я подумала, что попала в настоящий театр абсурда. Бредом больше, бредом меньше. Какая разница.

Я одела полушубок, взяла в руки лыжи, вскинула за спину рюкзак, в который побросала самые необходимые вещи, и шагнула за порог. Полушубок действительно был очень теплым. Мороз пощипал лицо, но внутрь не забирался.

– Ну как? Не холодно?

– Нормально, – пробурчала я.

Мы прошли два дома и остановились. Начинался лес. Земцов помог мне надеть лыжи, потом встал сам и посмотрел на меня.

– Поехали. Ноги надо отрывать от лыжни поочередно. Сначала одну, потом другую. Это очень просто. Смотрите на меня, я буду ехать медленно, и повторяйте движения за мной.

Вскоре я уже прилично стояла на лыжах и ехала за Земцовым след в след. Солнце постепенно клонилось к закату, голубые тени сильнее очерчивались на снегу, вокруг стояла первозданная тишина, и я сосредоточенно взмахивала палками, cмотря то себе под ноги, то на спину Земцова. Иногда он оборачивался и глядел на меня, а потом снова мерно отмахивал шаги, не сбиваясь с заданного темпа.

Вскоре я почувствовала, что устала и начала задыхаться. Обернувшись в очередной раз, Земцов остановился и подъехал ко мне. Мы решили сделать маленькую остановку. Я повела головой в сторону и замерла от восхищения. Я находилась в сказочно-красивом лесу. Густые ели усыпаны снегом, тяжелые лапы клонились к земле, нижние ветки утопали в снегу, только острые зеленые кончики выглядывали из сугробов. Глубокие синие тени ложились на снег, контрастно оттеняя его белизну.

– Здорово.

– Типа обалденно? – спросил, улыбаясь, Земцов.

– Ага. Вау! Супер! И так далее. Сто лет не была в зимнем лесу.

– Говори мало, а то наглотаешься холодного воздуха.

– Хорошо, – прошептала я. Мы оба рассмеялись. – Долго еще нам махать?

– Порядком.

Мы отправились дальше. Вскоре мы выехали на поле, по краям которого тянулся лес. Но это было не поле, а озеро. Земцов предложил ехать вдоль. Так было удобнее. Простора здесь было больше, чем в лесу, и закатные лучи солнца окрашивали снег в сливочно-розовый цвет – такой теплый и уютный, что мне сразу вспомнились новогодние открытки и золотистые фонарики на заснеженных дорожках с хрустящим под ногами снегом. По краям заснеженного озера росли маленькие елочки, некоторые из них были едва видны из-под снега – пушистые зеленые ежики.

Я уже освоилась на лыжах. Земцов прибавил темп, и я поспевала за ним, разгоряченная движением. Мне даже стало жарко. Наконец мы проехали озеро и снова нырнули в лес. Сумерки наступили незаметно. Воздух стремительно темнел, превращаясь в густую синеву, и только в просвете между деревьями виднелись алые, золотистые и оранжевые полосы закатного неба.

Обернувшись, Земцов сказал, что нужно поторопиться. Я прибавила ходу, но поняла, что выдержать такую скорость не могу, остановилась, качнувшись в сторону, и чуть не упала. Земцов подъехал ко мне. Мы стояли в молчании. Минут через пять опять двинулись в путь. Я старалась не отставать от своего спутника, но чувствовала, что устала. Скоро каждое движение будет даваться мне с трудом. Стиснув зубы, я по-прежнему скользила по лыжне, проложенной Земцовым, моля о том, чтобы силы иссякли не так скоро.

Мы вышли к другому озеру и поехали через него. На противоположном берегу чернели ели, над ними шла плотная белесая полоса облаков, чьи края были словно обуглены от золотисто-ржавого заката, постепенно переходившего в cинюю темноту.

Обернувшись ко мне, Земцов сказал, что осталось уже немного. Мы пересекли озеро и поехали между высоких елей. Иногда приходилось наклоняться, чтобы проскочить между тяжелыми, набухшими от снега ветвями.

– Приехали! Еще чуть-чуть, – прозвенел голос Земцова.

Вскоре мы выехали на небольшую поляну, где на небольшом холме стоял домик, с одной стороны занесенный снегом почти под самую крышу.

Было впечатление, что как будто кто-то сверху выдавил на него снег как сливки из флакона и они легли плотным густым слоем на крыше и ее скатах.

– Прибыли.

Я остановилась, воткнув палки в снег. И только тогда почувствовала, как ноют ноги – от усталости и с непривычки. Земцов подъехал почти вплотную к крылечку.

– Лыжи не снимай. Утонешь по пояс, – предупредил он.

Немного повозившись с замком, Земцов наконец открыл его, и дверь с оглушительным скрипом распахнулась.

– Прошу!

Я сняла лыжи и переступила порог.

– Темнота…

– Сейчас зажгу свечку.

– Ты уже был здесь раньше?

– Бывал…

Я вовремя не наклонилась и больно стукнулась о притолоку. Глаза привыкали к темноте постепенно.

– Мы так и будем здесь сидеть в темноте и холоде?

– Разожжем печь. Какие проблемы!

* * *

Вокруг стояла первозданная тишина. Я уткнулась лицом в колени. Холод проник под кожу, я дула на руки, но пальцы двигались с трудом.