Телохранитель, или Первое искушение

Он достал из своего рюкзака галеты и быстро съел несколько штук. Потом залпом выпил кофе, как будто хотел поскорее уйти. Он умылся, зачерпывая растопленную воду из бочки в кружку и поливая на ладонь. Потом энергично вытер лицо полотенцем, которое достал из рюкзака.

– Буду к вечеру.

– Звони.

– Если связь будет работать. У тебя сотовый не разрядился?

– Пока нет.

Он говорил со мной, опустив голову и не встречаясь глазами.

– Пока! – Он взмахнул рукой.

– Пока, – прошептала я.

Я умылась холодной водой, отчего у меня защипало лицо, вынула из рюкзака Андрея свой пакет с вещами, взяла из него зубную пасту и почистила зубы, аккуратно выдавливая пасту из тюбика и стараясь расходовать воды из бочки как можно меньше. Затем вытерлась своим маленьким ярко-салатовым полотенцем и повесила его на край стола – сохнуть.

Итак, я осталась одна. Меня обступила абсолютная тишина. Дома, когда я оставалась одна, то сразу включала телевизор или музыку. Тишина действовала мне на нервы. Всю жизнь я не любила двух вещей: тишины и одиночества. И всю жизнь они настигали меня. Даже если я бежала от них со всех ног.

Здесь я была одна и наедине с тишиной. Сначала мне показалось, что я оглохла. Сюда не долетали никакие звуки. Но потом, прислушавшись, поняла, что звуки были: легкий шум и свист ветра, пролетавшего над макушками елей, скрип качнувшегося дерева, хлопок от сорвавшегося с веток снежного кома. Тайга ожила, задышала.

Я сидела, прислонившись к стене, и находилась в странном состоянии полусна-полуяви. От печки шло тепло, и я дремала наяву, c открытыми глазами.

Не знаю, сколько прошло времени, но, очнувшись от непонятного оцепенения, я решила прогуляться и вышла на улицу. Небо было нежно-лиловым, безоблачным. Ровными стройными рядами темно-зеленые, почти черные ели уходили в бесконечно высокое небо. Я посмотрела вверх, и у меня закружилась голова. Я потопталась на площадке, где вчера горел костер, потом сделала шаг в сторону и чуть не утонула в большом сугробе. Снега было почти по пояс. Настоящее море снега. Я шагнула в другую сторону. То же самое.

Я оставила свои попытки и вернулась в избу.

Несколько раз я меняла повязку на руке, ладонь уже болела значительно меньше и только тогда, когда я надавливала на порез. Пару раз я вынесла туалетное ведерко. Чтобы не было запаха, насыпала туда снега, а через какое-то время вытряхнула.

Темнело быстро. Делать было абсолютно нечего, и большую часть я дремала в углу. Когда наступили сумерки, я стала нервничать и поминутно прислушиваться. Андрей обязательно должен вернуться до наступления темноты. Когда вокруг непроглядная чернь – никто не сможет определить дорогу. Даже он.

И все-таки я проморгала возвращение Андрея. Я сидела и смотрела на огонь в печке, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Земцов. Я вскочила на ноги.

– Привет!

– Привет. Ты почему дверь не закрыла?

– Разве?

– Да. Это опасно.

– Ну… прости. Больше не буду.

Я искренне обрадовалась его появлению, а он, как всегда, упрекал.

– Как дела?.. Удалось что-то узнать?

– Подожди. Слишком много вопросов. Дай мне раздеться, попить чаю. Разве ты не знаешь, что мужчину нужно сначала накормить, а потом расспрашивать.

Он говорил таким тоном, что было абсолютно непонятно, то ли шутит, то ли говорит всерьез.

Я охнула.

– О еде я как-то не подумала.

– Ладно. Я привез колбасы. Но оставил ведь макароны, можно было сварить.

– В следующий раз обязательно сварю. Давай сейчас сделаю бутерброды.

– Я сам.

Ловкими движениями Андрей достал из рюкзака хлеб, колбасу, сыр, сделал бутерброды, положил их на одноразовую тарелку.

– Ешь. А ты вообще что-то ела?

– Нет. Не хотелось.

В котелке звонко булькал кипяток.

Мы пили чай с бутербродами, Андрей молчал. От его молчания мне было не по себе, и я решила нарушить тишину.

– Ты еще ничего не рассказал… как съездил.

– Я пока ничего не узнал. К сожалению.

– И что теперь делать?

– Ждать. Я буду каждый день ездить в город и пытаться по своим каналам что-то узнать о Кулакове.

– А если он уже умер? – такой вариант развития событий только что пришел мне в голову.

– Все может быть.

Он не пытался меня утешить или подбодрить. Его слова тяжелым свинцом ложились на грудь.

Я закусила губу.

– Хорошенькое дело! И ты так спокойно об этом говоришь. В конце концов ты должен все предусмотреть.

– Что я и делаю.

– Не видно.

Земцов шагнул ко мне. Я тоже встала.

– Ты мало работаешь над моим делом, мог бы двигаться и оперативнее.