Телохранитель из будущего

Он нехотя и с подозрением в глазах передал ей телефон. Девушка набрала номер своей подружки и соседки Мелоди, но спустя несколько попыток долгих надоедливых гудков поняла, что та не возьмет трубку на незнакомый номер. Не после того, как ей пришлось уехать из города из-за опасности, которой подвергла ее Хантер. Тогда девушка решила написать ей сообщение, набрав следующий текст:

«Можешь расслаблять булки и возвращаться домой. И да… позаботься о моем кактусе. Он не прихотливый, просто поливай его время от времени. Люблю:*».

Отправив смс, девушка решила написать еще одно, адресованное бывшему парню Лео. Оно содержало в себе всего одно слово:

«Повзрослей».

Легкая улыбка держалась на ее лице, пока она не набрала еще один номер, от вызова которого пальцы и губы синхронно задрожали. А когда спустя несколько гудков на звонок ответил теплый женский голос, Хантер тихо произнесла:

– Привет, ма.

Джеймс не слышал их разговора, поскольку девушка сразу отошла подальше. Но он успел разглядеть выражение ее лица, отражавшее в себе что-то, что он никак не мог распознать.

«Что с ней? С кем она говорит?»

Этот звонок встревожил телохранителя. Он даже поднялся на ноги и только собирался подойти к Хантер, как в десятке метров от него вихрем закружило песок, а над ним образовался мутно-голубоватый проход овальной формы.

– Мне пора, ма, – медленно проговорила Хантер, засмотревшись на портал и выронив из рук мобильник.

– Вот и все… – вздохнул Джеймс, взглянув сначала на портал, потом на нее, затем снова на портал.

Глава 20

Тонкий, но увесистый смартфон выскользнул из рук Хантер и вонзился прямиком в песок, словно нож в подтаявшее масло. А после оказался использован еще и как гвоздь, вбитый в почву, когда девушка наступила на него.

Из хриплого динамика, еле выглядывающего из-под песка, доносился обеспокоенный женский голос, задающий одни и те же вопросы по кругу:

– Хантер, ты о чем?! Хантер, куда ты собралась?! О чем ты говоришь?! Куда ты?! Хантер?!..

Она бросилась к своему телохранителю, крича ему в спину:

– Я отправляюсь с тобой!

– Нет, – мужчина резко обернулся. – Ты остаешься.

– Я буду сама решать, как мне поступать, – девушка вцепилась в стальную руку, словно была способна ее удержать. – И я уже все для себя решила.

– Я сказал нет, – Джеймс без труда выдрал механическую конечность из ее слабой хватки и направился к порталу, который открылся всего в паре метров от воды, будто бы дверь в океан.

– Даже не попрощаешься?.. – спросила вслед.

– Хотел бы, – ответил он, не оборачиваясь и медленно шагая вперед, – но не могу.

– Как и я, – Хантер вновь сорвалась с места и нагнала Джеймса, снова схватила его механическую руку, но на этот раз вложила свою теплую ладонь в его ледяную. – Не могу с тобой попрощаться, – добавила жалостливым голосом, пытаясь переплести вместе пальцы.

Мужчина резко одернул руку, боясь навредить ее хрупким пальцам своей громадной бездушной конечностью, а затем очень тихо спросил, не глядя в лицо Хантер:

– Ты уверена? Не пожалеешь потом? Не возненавидишь меня за это?

– Как никогда уверена, – ответила она, встав с другой стороны от телохранителя и взяв его на этот раз за человеческую руку. Сжала ладонь так крепко, насколько только могла. После чего они вместе вошли в голубоватое свечение. Они ступали по липкому песку, клеящемуся к ногам, которые затем омывала прохладная вода. Как вдруг в следующее мгновение их ступни опустились на гладкий деревянный пол.

Портал моментально захлопнулся за их спинами, стоило пересечь временную линию. Хантер сразу же осмотрела место, в котором очутилась: темная комната без окон, множество деревянных ящиков вокруг, и чертовки странная гравитация. Но только ей подумалось о том, насколько же сильно будущее разнится с привычным для нее старым миром, как Джеймс все разъяснил:

– Мы на пароме, – прошептал он.

Девушка тут же осознала, что нет в этом будущем никакой странной гравитации, лишь стандартная качка на воде. Она не бывала раньше на корабле, не отдыхала на круизном лайнере и вообще всячески избегала нахождения в открытом море. Будучи той, кто даже не умеет плавать, ее страх и нежелание казались вполне обоснованными.

Но стоило Хантер понять, что она оказалась на судне, морская болезнь без промедления подперла к горлу. Обе ладони тотчас стукнулись о мягкие губы, желая сдержать рвотный позыв, который мог выдать их присутствие врагам.

– Что с тобой? – Джеймс взглянул на свою спутницу, чьи глаза засверкали в полумраке из-за недюжинных усилий, но Хантер лишь помотала головой в ответ. Тогда мужчина тихо добавил: – Ступай за мной, только ни звука.

Они прокрались наверх, попав в маленькую каюту, набитую битком проводами и различной электроникой. Где у стены за компьютером, сидя боком к незваным гостям, увлеченно трудился щуплый парнишка с ненормально сальными волосами. Он шлепал пальцами по клавиатуре со скоростью киношного хакера и выглядел совсем уж безобидно. Разве что винтовка, стоявшая у ножки его рабочего стола, немного настораживала.