Телохранитель Каина

Китайгородцев на всякий случай ударил парня ногой по ребрам.

– Я не видел! – поспешно сказал тот.

– Приехали сюда – зачем?

– У шефа дела какие-то! – попытался увильнуть от ответа охранник.

Китайгородцев еще раз ударил его.

– Мы пехота! – взвыл охранник. – Что приказали, то и делаем!

– А что приказали? – спросил Китайгородцев.

– Искать.

– Кого?

– Не знаю.

Удар по ребрам.

– Ох-х! – выдохнул охранник. – Я правду говорю! Он не сказал! Ищите, говорит! Тут кто-то должен быть!

– Мужчина? Женщина?

– Я так понял, что мужик.

Какой-то шум. Охранник дернулся.

– Лежать! – зашипел Китайгородцев.

Снова тишина.

Китайгородцев склонился над охранником, вывернул карманы, содержимое бросил на пол: бумажник, наручники, паспорт, зажигалка, сигареты… Больше ничего. Китайгородцев похолодел.

– Вас сколько здесь?! – спросил он, уже понимая, что прошляпили.

– Чего? – не сразу сообразил парень.

– Сколько вас сюда приехало?

– Четверо.

– Лисицын и трое охранников?

– Да.

Точно, прошляпили. Где-то потеряли одного в огромном этом доме. Даже не подозревали о том, что здесь еще кто-то есть.

– Он вооружен? – спросил Китайгородцев.

– Да, ствол у него.

– Настоящий? Или такой, как у тебя?

– Как у меня.

– Где его искать?

– Не знаю. Ходит где-то.

У Китайгородцева в кармане запиликал мобильный телефон.

– Алло! – отозвался Китайгородцев.

– Ты где?

Это был Хамза.

– Я в доме, – доложил Китайгородцев.

– Какого черта!

Значит, не ошибался Китайгородцев. Не просто так оставил на столе ключи Хамза.

– Мы охрану вырубили, – сообщил Китайгородцев. – Двоих. Но тут еще третий где-то бродит.

– Какого черта! Мы сами!

Сами справятся. У Лапутина ствол, и у Хамзы ствол. Хамза в себе уверен и выпроваживает Китайгородцева.

Тот на всякий случай замкнул наручники на запястьях поверженного охранника, после чего сказал Лапутину:

– Я поехал. Ты здесь. Еще есть третий.

– Я понял.

Китайгородцев вышел из дома. Ветра не было. Чарующе медленно падал снег. Он этой красоты не замечал. Сел в машину, завел двигатель. Засветился циферблат часов.

Двадцать три часа пятьдесят шесть минут.

Телохранитель Китайгородцев

Хамза намеренно меня выпроводил. Буквально выгнал. Потому что только когда меня нет в доме и я далеко, он может не бояться наихудшего развития событий. Лисицын ничего плохого не сделает ни Хамзе, ни Лапутину. Бессмысленно их мордовать и брать в заложники. Киллер все равно исчез. Киллер – это я. Я убью Лисицына шестнадцатого. Я не верю в это. Не может быть. Я не хочу. Я этого не сделаю.

ДВЕНАДЦАТОЕ НОЯБРЯ. ЧЕТЫРЕ ДНЯ ДО УБИЙСТВА

В первом часу ночи Потемкин отложил в сторону книгу, которую читал, и погасил лампу на прикроватной тумбочке. В одном из номеров в конце гостиничного коридора горланила пьяная компания. Потемкин впервые увидел этих людей три часа тому назад в местном ресторане, куда зашел поужинать. Трое мужчин и женщина, мелкие предприниматели из числа тех, что держат по два-три торговых места на провинциальных рынках. В этот городок они приехали к китайцам за товаром, как можно было понять из их разговоров. Соседство с ними было невыносимым, Потемкин не задержался в ресторане, ушел, а через два часа столкнулся с сильно выпившей четверкой уже в гостинице. Неприятно, конечно. И неспокойно. Но Потемкин ни шумной компании замечания не сделал, ни администратору гостиницы не пожаловался, потому что не любил ввязываться в конфликты.

Кому-то, наверное, весь этот шум все-таки надоел. Вызвали милицию. То есть сначала раздался топот тяжелых ботинок в коридоре, потом постучали в дверь – к Потемкину.

– Откройте, милиция!

Компания все так же шумела где-то, но напряжение от их близкого присутствия вдруг растворилось в душе Потемкина. Он облачился в свой роскошный халат и с готовностью открыл дверь. Его сбили с ног одним ударом, ввалились в комнату, зажгли свет, и только теперь Потемкин обнаружил, что никакая это не милиция, а бандиты, от которых он с переменным успехом бегал все последнее время. Добегался. Он испугался не на шутку.

– Где твой бычара? – спросили у него.

– Кто? – не понял Потемкин.

– Ну этот, который с тобою ездит.

– А-а, – протянул Потемкин. – Его нет.

Ему почему-то сразу поверили, и он даже не сообразил, что ребята эти уже имели разговор с администратором и знали все: и в каком номере остановился гипнотизер Потемкин, и то, что приехал он один. Проверка такая.

Потом Потемкину заклеили рот скотчем. Били ногами, не давая подняться с пола. Он мычал и извивался ужом, но это ему не помогало. Вначале прикрывал руками голову, потом понял, что по голове его не бьют. Значит, убивать не будут.