Телохранитель принца крови

Будь я обычной девушкой, приехавшей в замок на бал, подобное предложение расценивалось бы как оскорбление. Но в глазах короля я и девушкой-то не была. Я – телохранитель, у которого на первом месте – благополучие подопечного. Стараясь сохранять на лице беспристрастное выражение, кивнула.

– Прекрасно. Распоряжусь, чтобы ваши вещи перенесли.

– Не стоит, – я повернулась к Богдану. – У меня практически ничего нет, справлюсь сама.

– Братец, лучше бы ты распорядился, чтобы ей выделили парочку нормальных платьев. Эти совсем ни к черту. И обувь. В кукольные туфельки гвардейка не помещается.

Лео продолжал листать журнал с голыми девицами. Принца как-будто совсем не волновало, что в его комнате теперь будет жить посторонний человек. Но при этом он каким-то образом заметил, что мне жмут туфли. Я невольно опустила взгляд на свои ноги, едва прикрытые коротковатым подолом. Носки туфель были очень острыми, и пальцы больно сжимало с обеих сторон. В них я сама себе казалась нелепой великаншей с широкими ступнями.

– Я спрошу у матушки, что можно сделать, – Богдан неловко откашлялся и вышел.

– Вам обязательно отпускать унизительные комментарии по поводу моей внешности? – я повернулась к принцу.

– Гвардейка, твоя внешность здесь совершенно ни при чем. Как, в случае чего, ты собралась защищать меня в этом? – он кивнул на мои ноги.

Тот факт, что в кои-то веки его павлинье высочество оказался прав, безумно выводил из себя. Я вышла из покоев принца и пошла к себе, чтобы собрать свое скудное имущество. Расческа так и не нашлась, поэтому я швырнула в мешок обнаруженный в ящичке комода гребень. Потом я долго приводила себя в порядок, оттягивая момент, когда нужно будет вернуться к Леопольду. В итоге он сам заглянул в комнату. Брезгливо посмотрел на серый мешок с вещами и бросил:

– Гвардейка, у нас сегодня по плану охота. Отправляемся через двадцать минут с главного двора.

Для меня охота означала только одно – можно снять очередное платье не по размеру и надеть наконец свои удобные вещи. Я стояла под высоким раскидистым деревом, когда рядом с выделенным мне жеребцом поравнялась кобыла принца. Она была очень необычной расцветки – темно-серая со светлыми пятнами. Лошадь нервно перебирала копытами, явно готовая отправиться в путь. Что до самого Лепольда, то он себе не изменял: яркий комзол, блуза с пышными рукавами, обилие позолоты и такое же обилие хихикающих девиц за его спиной.

– Уже поняла, кто пытался создать портал? – на удивление уверенным жестом принц приструнил кобылу.

У ворот надсадно загудел горн, и люди тронулись в путь.

– Это не моя задача. – пожала я плечами и дернула поводья. – Моя задача – это следить, чтобы вы не померли на пьяной вечеринке.

– С тобой я скорее помру от скуки, гвардейка.

Принц пришпорил лошадь и устремился вперед. Я с любопытством смотрела в удаляющуюся спину. Для человека, проводящего всё свободное время за выпивкой и женщинами, он неплохо держался в седле. Несмотря на сказанные Леопольду слова, я конечно же чутко следила за ним всю охоту. Для этого периодически приходилось расталкивать дам, норовящих то забраться ему на колени, то свалиться в восторженном обмороке под копыта.

Когда собаки начали загонять зверя, мы с принцем оказались вдвоем на кромке поля. Мой скептицизм по поводу его пятнистой кобылки быстро сошел на нет. Она была быстра, как ветер. Леопольд с азартом всматривался вдаль, а потом неожиданно произнес:

– Штаны, кстати, на тебе сидят лучше, чем платье. Впрочем, – он повернулся и одарил меня самоуверенной улыбкой, – этого все равно недостаточно, чтобы я позарился на тебя.

– А мне показалось, вы передумали в тот момент, когда ваши жалкие яйца оказались в моем кулаке, – ответила я таким же тоном.

Брови принца удивленно поползли вверх, а потом он расхохотался, запрокидывая голову назад. Его лошадь, отреагировав на громкий звук, начала гарцевать, но мужчина ловко перехватил поводья, успокаивая животное.

– Ты льстишь себе, гвардейка, – сказал он, отсмеявшись. – Я был пьян. Очарования в тебе не больше, чем в моем ночном горшке.

Теперь пришла моя очередь изумленно хлопать глазами. За такое оскорбление я могла бы вызвать его на поединок, но даже мимолетная мысль об этом отозвалась жгучей болью в лопатке. Плевать, я всё равно собиралась сказать этому нахалу всё, что о нем думаю. Но мое первое же слово было прервано громким шипением. Бросив взгляд на землю, я успела заметить пятнистое извивающееся тело шушалицы – редкой в этих краях ядовитой змеи. А в следующую секунду кобыла принца громка заржала, встала на дыбы и понеслась.

Не раздумывая, я пришпорила своего жеребца и бросилась в погоню. Если мне не удастся настичь их до того, как закончится поле, то его высочество сломает шею о первую же попавшуюся в лесу ветку. Сердце испуганно сжалось, и я практически легла на своего коня, умоляя его скакать быстрее. Трава перед глазами сливалась в сплошное зеленое полотно, намекая на сумасшедшую скорость. Лес тем временем становился всё ближе.