Телохранители

   На пограничном узле Новосибирска я законопослушно предъявил своего "пассажира" привлекательной девушке и был незамедлительно препровождён на экспресс-тестирование. Тесты показали земное происхождение котёнка, отсутствие в его организме каких либо внеземных форм жизни и присутствие в крови остаточных следов органического яда неземного происхождения, в сочетании с земным снотворным. От блюдечка молока, предложенного пограничницами, сбежавшимися посмотреть на необычного путешественника, котёнок не отказался, добросовестно вылакав и вылизав его.

   - Как назовёте приёмыша? - спросила пограничница, умилённо разглядывая симпатичную мордочку котёнка.

   - Пусть будет Иннокентий.

   - Так и запишем.

   Пограничница занесла все данные в чип взяла у меня котёнка, и слегка потетешкав, посадила на стойку перед собой.

   - Сейчас будет немножко больно, - честно предупредила она зверёныша и приколола чип на его правое ухо.

   У меня возникло чёткое впечатление, что свежепоименованный Иннокентий не только понял то, что ему говорили, но даже кивнул в ответ. И достаточно болезненную процедуру чипирования перенёс стоически, даже не дёрнувшись.

   На стоянке у портального комплекса я арендовал флаер, запрыгнул в кабину, пристегнулся и загерметизировал салон. В этот момент я почувствовал под комбинезоном некие целенаправленные шевеления и, спустя несколько секунд, из-под воротника выглянула любопытная мордочка.

   - Ну, поехали, Кеша, - обратился я к своему будущему напарнику, включил двигатель и потянул штурвал на себя. Земля резко ушла вниз, за прозрачным обтекателем промелькнули низко висящие облака, и в глаза ударило Солнце, тут же смягчённое потемневшим светофильтром. Постепенно, по мере набора высоты, небесная синева темнела. Флаер поднимался в стратосферу. Наконец, в черноте неба вспыхнули россыпи звёзд. Глазёнки Иннокентия восторженно блестели.

   Прошёл год. Маленький котёнок вымахал в пудового зверюгу, высотой в холке около 40 сантиметров и длиной более метра от кончика носа до кончика хвоста. Длинношёрстного красавца с тигриным окрасом мощных лап в белых сапожках, белым же, коротко подстриженным брюхом и широкой черной полосой вдоль хребта, обладателя пушистого хвоста, который, во вспушенном состоянии превышал в диаметре 10 сантиметров, шикарных белых усов и пронзительно зелёных глаз, в которых отчётливо проглядывал разум.

   Что делает существо разумным? Способность выполнять математические действия? Абстрактное мышление? Созидательная деятельность? Отсутствие животной мотивации? Создание инструментов? Ага, сейчас!

   Любой калькулятор способен осуществлять математические действия. Он благодаря этому становится разумным?

   Кто-нибудь видел циклоперида, склонного к абстрактному мышлению? А ведь это одна из древнейших в метагалактике рас.

   Муравьи постоянно занимаются созидательной деятельностью. Это делает их разумными?

   У современного человека полно животных мотиваций: он и есть хочет, и пить, и размножаться. Страх, опять же, атавистический. Переведём его в разряд животных?

   Создание инструментов - это изготовление костылей, подпорок. Зачем коту, например, инструменты?

   А вот просто загляни Иннокентию в глаза, обменяйся с ним эмоциями, попроси о чём-нибудь конкретном, выполни его просьбу и получи в ответ благодарность. Посмейтесь вместе над его шуткой. И всё. Сомнений в разумности этого зверя у вас не останется.

   Да, мозги у нас заточены по-разному. В высшей математике он, например, вообще не петрит. А зачем она ему сдалась? Вы думаете бильярдист, пробивающий трёхбортный карамболь, делает в уме математические вычисления? А Иннокентий может, не задумываясь, провернуть такой комплекс прыжков, причём не на плоскости, а в пространстве, что у человека, неподготовленного к этому зрелищу, челюсть отваливается.

   Каким образом разум развился в его головёнке, я наверняка не знаю. Возможно, сыграли роль два путешествия через портал в младенческом возрасте. Туда в бессознательном состоянии, а обратно в бодрствующем, но сильно ослабленном. Может, сыграла роль его повышенная способность к эмпатии в сочетании с наличием аналогичной способности у меня. Может быть, повлиял наш совместный перенос. В принципе, это не важно. Главное, это то, что Иннокентий разумен, а большинство людей об этом даже не подозревает. Он великолепно умеет притворяться обычным, не слишком умным котом.

   Способность к эмпатии, это одновременно и дар и проклятие. Ты можешь ощущать эмоции других, но не можешь не ощущать их. Слабых людей это превращает в тряпку, неврастеника, часто заканчивающего путь в сумасшедшем доме, или пещере отшельника. Сильные люди находят способ отстраиваться, замыкать чужие эмоции глубоко внутри, чётко отделять их от собственных эмоций. Это трудно, и удаётся далеко не всем. Меня, например, этому учили специально и, всё равно, оно требует от меня изрядных усилий. А Иннокентий, обладая способностью, сила которой во много раз превышает мои возможности, делает это играючи.