Тем летом (ЛП)

Ее макушка перемещалась по двору, пока не остановилась возле Гвендолин. На плечо девушки опустилась тонкая рука.

- Пойдем, милая, ладно? Может, тебе стоит прилечь ненадолго.

Ее голос был мелодичным и мягким, какой всегда бывает у мам, когда ты лежишь в кровати с температурой, а она приносит тебе теплое молоко или компресс. Миссис Роджерс подошла ближе к дочери и стала что-то тихо говорить ей, но Гвендолин никак не реагировала.

Наконец девушка повернулась. Я увидела ее лицо, то же самое, что много раз видела на обложках и на MTV. Но что-то в нем было по-другому. Не было загара, ярких розовых губ, длинных ресниц, прелестных розовых щек, волосы не развевались по ветру. Ее кожа была бледной, а рот казался маленьким, словно наспех нарисованный двумя росчерками маркера. Не знаю, видела ли она нас. Гвендолин смотрела в нашу сторону, но как будто бы сквозь нас, как будто мы были деревьями. По выражению ее лица не понятно было ничего, она была словно в другом месте и с другими людьми. Гвендолин Роджерс смотрела на нас несколько мгновений, а затем они с матерью направились к дому, и скрылись внутри.

- Ты видела? – Кейси наконец-то отпустила мою футболку и мотнула головой в сторону дома Роджерсов. – Можешь себе представить? Она выглядит ужасно!

- Нам пора, - сказала я, не уверенная, что Гвендолин или ее мама не выглянут сейчас из окна и не увидят нас, стоящих возле их забора.

Мне пришлось практически тащить Кейси за собой. Подруга была уверена, что Гвендолин выйдет снова и сделает что-нибудь странное, что стало бы скандалом для всех соседей.

- Пошли, - потянула я ее за собой, как делала постоянно, когда понимала, что подруга запросто может втянуть нас в неприятности. Она пошла за мной, но без конца ныла всю дорогу.

- Если бы мы остались там, и она бы вышла, она бы, может, заговорила с нами! Может, она одинока!

- Она не знает нас, - отозвалась я. Флажок с клубничинами на крыше дома Мелвинов развевался чуть ниже по улице. Мимо нас снова проехали дети на велосипедах, «расстреляв» нас из сложенных в пистолетики пальцев. Все они были не старше начальной школы.

- Она могла понять, что мы чувствуем ее боль, - заявила Кейси, вдруг изъявившая желание разделить чью-то грусть. – Я прекрасно знаю, каково это.

- Вовсе нет, - фыркнула я, когда мы подходили к ее дому. – Все, что тебе известно – это каково быть влюбленной в какого-то парня из Пенсильвании.

- Любовь, любовь, любовь, - протяжно вздохнула Кейси. – Мы, женщины, знаем это.

Раз уж мы проходили мимо дома Мелвинов, Кейси решила зайти внутрь для первой получасовой проверки. Миссис Мелвин была на кухне, готовила что-то и чистила картошку. Малыш Рональд сидел на стуле возле нее, играл с фигурками героев «Стар Трека» и ел колбасные кружочки.

- Чтобы ты знала: я не сбежала в Пенсильванию, - бросила Кейси, направляясь к холодильнику. Запах на кухне напоминал подгоревший рис. Из маленького телевизора, стоявшего на полке рядом с тарелкой бананов, доносился голос нового ведущего Чарли Бейкера. Он рассказывал что-то о внешнеполитических делах.

- Не смешно, - миссис Мелвин положила картошку в кастрюлю. – Не забывай, что у нас ужин в шесть пятнадцать. Семейный вечер.

Кейси достала из холодильника две банки диетической колы и состроила мне рожицу.

- Боже, сколько времени мне нужно с вами провести?

Миссис Мелвин вернулась к картошке, поджав губы так, что они стали напоминать тоненькую ниточку.

- Я не в том настроении, чтобы отвечать на эти вопросы.

- Привет, малыш Рональд, - сказала я, садясь на стул возле брата Кейси. Он фыркнул, сморщив нос. Веснушки собрались в стайку, затем снова разлетелись.

- Заткнись.

- Рональд, - возмутилась миссис Мелвин. – Это грубо!

- Я не малыш! – запротестовал он.

- На самом деле – малыш, - заявила Кейси.

- Ах так? У тебя проблемы! – мрачно произнес Рональд, беря еще кусочек колбасы и заставляя Клигона маршировать по нему.

- А еще ты тупой, - продолжала моя подруга. – Так что смирись.

- Кейси, - усталым голосом позвала ее мать, - пожалуйста.

Я переключила внимание на телевизор, где как раз показывали всю Действующую Команду Новостей в полном составе: вот они, сидят за своими столами по двое. Отец с Лорной, как всегда, шепчутся и хихикают, Тесс Филлипс и Чарли Бейкер перекладывают бумаги на столе. У папы волос на голове стало еще больше, чем когда я в последний раз видела его. Или даже чем когда я была маленькой. А вот и Лорна рядом с ним – сидит, сложив руки перед собой.

- А теперь прогноз погоды. Давайте узнаем, что нас ждет, вместе с Лорной Куин! – объявил Чарли, и камера наехала на Лорну. Она встала, демонстрируя всем свою ярко-розовую мини-юбку и жакет, и направилась к карте.

- Спасибо, Чарли. Сегодня был великолепный день, не так ли, пригород? Я бы очень хотела сказать вам, что впереди нас ждет еще множество таких, но, кажется, жара пока не собирается спадать. Давайте посмотрим на карту. Циклон движется из среднеатлантических штатов, принося с собой сильные ливни…