Тем летом

- Я рожден для любой работы, - с улыбкой ответил он, выходя из машины и поднимаясь на сцену. Пройдя по ней, он оторвал листок с календаря, висевшего на стене, так что до показа осталось шесть дней вместо семи. Затем обернулся и раскланялся перед невидимой публикой. Спустился обратно и протянул мне листок.

- Это тебе.

- Большое спасибо, - насмешливо сказала я.

- Итак, - он снова завел мотор. – Прогулка закончена, едем на работу. Куда тебе?

- В «Little Feet», - едва сказав это, я поняла, как глупо это прозвучало.

- А, продажа обуви, - он кивнул, - я занимался этим как-то раз. Ужас, верно?

- Да уж.

Торговый центр снова пролетел мимо нас, люди снова шарахались от гудка электромобиля. Ехать с Самнером по магазину было для меня в новинку и казалось каким-то невероятным путешествием. Как ни странно, это было забавным, прямо как тем летом, когда он играл со мной в воде, учил меня серфингу или собирал вместе со мной ракушки. Эшли тогда проводила большую часть времени на берегу в компании солнцезащитных очков и журнала, загорая, а вот мы с Самнером плавали до пальцев в рубчик и синих губ. Он был единственным, кто не жалел времени на игры со мной, и легко мог утихомирить Эшли, когда она начинала возмущаться, что я слишком много времени провожу с ними. Он всегда становился на мою сторону, а она обвиняла его в предательстве. Шутка, конечно, но Самнер был за меня – и я никогда этого не забывала.

Когда мы проезжали мимо маленького фонтанчика, я разглядывала плакаты, висевшие на стенах. Школа, цветы, осенние листья – ничего необычного. Разве что какое-то животное непонятного вида, кажется, козел, но мне думалось, что это олень. В голове мелькнула безумная мысль сорвать плакаты со стен, когда мы будем проезжать мимо. Естественно, я не сделала этого, но руку вытянула, чувствуя под пальцами гладкую типографскую бумагу. Затем взглянула на Самнера, подумав, как много изменилось с того лета, а вот он остался прежним. На секунду мне захотелось спросить его – а каково это, быть такой же необузданной, веселой и дикой. Но я не стала этого делать, просто промолчав, как часто теперь делала.

Глава 7

После поездки по торговому центру я, казалось, начала встречать Самнера абсолютно везде. Отчасти дело было и в том, что у него было множество работ. Кроме должности перечно-сырного человека в «Венго» и работы охранником в торговом центре он также занимался стрижкой газонов и водил школьный автобус для умственно отсталых детей. Самнер не верил в свободное время.

Я думала, что мои частые встречи с ним были судьбой и, возможно, каким-то знаком, что он вернется в мою жизнь, а вместе с ним все снова станет хорошо. Как будто голос из прошлого давал ответы на вопросы, мучавшие меня в настоящем. Знаю, это глупо, но время с Самнером действительно было таким счастливым, и мне так хотелось вернуть его!

Льюис и Эшли продолжали ссориться и мириться почти ежедневно. Теперь она действительно стал членом нашей семьи, подвергаясь постоянным атакам разных настроений моей сестры. Льюису, как и всем нам, приходилось мириться со вспышками гнева и ступать на цыпочках, осторожно подбирать слова и выражения лица, словно все это было бомбами, готовыми разорваться в любую секунду. Мы с мамой молча провожали его сочувственным взглядом, когда он поднимался в комнату Эшли как солдат на поле боя. Льюис стал нравиться мне больше, чем раньше, ведь теперь и ему приходилось подстраиваться под мою сестру. Все это даже представлялось мне неким обрядом посвящения – и Льюис с достоинством его проходил.

До свадьбы оставалось всего две недели. Мамины листочки заполонили весь дом, желтые квадратики стикеров приковывали мое внимание в каждой комнате, над лестницей, на перилах – везде. От холодильника до телевизора протянулись маленькие напоминания, не дававшие ни на секунду забыть о том, что произойдет в самом ближайшем будущем. Свадьба, уже давно трепавшая наши жизни, как ветер, вот-вот готова была превратиться в настоящий шторм.

- Где еще одна пачка благодарственных писем? – услышала я голос Эшли, выползая однажды утром из душа. – В этой осталось всего шесть, а мне нужны еще.

- Я положила их в тот же выдвижной ящик, - отозвалась мама. Ее шаги прозвучали по полу, когда она переходила их одного конца комнаты в другой в поисках пропажи. – Не могли же они куда-то сбежать сами по себе!

- Вероятно, не могли, - буркнула Эшли себе под нос тем же недовольным тоном, который не менялся уже бог знает сколько времени. Мама вернулась обратно и подтянула к себе стул.

- Вот и они, - сказала она своим певучим мягким голосом. – Кстати, я еще захватила тебе список того, что нам нужно сделать сегодня.

- Чудно.

- Так, - начала мама под аккомпанемент разрываемого пакета для благодарственных писем. – Во-первых, сегодня в десять у нас последняя примерка платья у «Dillard`s». Хейвен поменялась сменами, так что тоже пойдет с нами. И я звонила им сегодня утром, они сказали, что твой головной убор готов.