В настоящее время подготовка офицеров в гражданских вузах практикуется в большинстве государств. Интересен опыт ее организации в университетах США, имеющих инженерные факультеты. Подготовка осуществляется по различным программам, рассчитанным на 2 и 4 года. На четырехлетнюю программу студенты принимаются по конкурсу и, как правило, по контракту, предусматривающему обязательное прохождение военной службы в течение 4 или 5 лет, после чего офицер остается в вузе еще 8 лет. Все получившие звание офицера по контракту должны сразу же по окончании университета приступить к действительной службе. Студенты, желающие получить степень магистра или доктора, вправе подавать заявление о переносе начала действительной службы. Наиболее подготовленные офицеры могут получить степень магистра или доктора в специализированном высшем учебном заведении ВМС США, технологическом институте ВВС США или другом учебном заведении военного ведомства.
В выступлениях руководителей военного ведомства неоднократно отмечалось, что в связи с объективной необходимостью часть функций по подготовке кадровых офицеров будет передана в гражданские высшие учебные заведения. С этой целью при 33 вузах создаются учебные военные центры (УВЦ).
В 2006 г. Министерством обороны в рамках Федеральной программы «Реформирование системы военного образования в Российской Федерации на период до 2010 г.» заключены государственные контракты с руководством двадцати девяти гражданских вузов (из числа тех, при которых создаются УВЦ) на проведение в форме эксперимента подготовки офицеров для последующей службы по контракту из числа студентов.
В настоящее время отбор кандидатов на обучение по экспериментальной программе успешно осуществлен. Всего набрано 1450 студентов. Разработаны квалификационные требования, учебные программы и планы. Проводятся мероприятия по организации и началу учебного процесса.
Несмотря на объективные трудности подготовительного этапа, все учебные заведения активно включились в работу. Возникающие проблемы совместными усилиями решаются успешно. Не оправдались и наши опасения по поводу недобора в таких городах, как Москва и Санкт-Петербург. В отдельных случаях даже имел место конкурс до трех человек на место. Особенно в смысле конструктивного отношения к этому новому для нас всех делу хотелось бы отметить такие вузы, как Балтийский государственный технический университет «ВОЕНМЕХ» имени Д.Ф. Устинова (г. Санкт-Петербург), Дальневосточный государственный технический университет (г. Владивосток), Московский государственный институт электронной техники (Технический университет), Нижегородский государственный университет имени Н.И. Лобачевского, Омский государственный технический университет, Самарский государственный аэрокосмический университет имени академика С.П. Королева, Санкт-Петербургский государственный университет аэрокосмического приборостроения, Уральский государственный технический университет (г. Екатеринбург).
Таким образом, поскольку предполагается, что в 2008 г. после вступления ФЗ–96 в законную силу все участники эксперимента перейдут в УВЦ, уже сегодня можно с уверенностью сказать, что задача создания учебных военных центров при федеральных государственных образовательных учреждениях высшего профессионального образования будет успешно выполнена в установленные сроки.