Темная

За окном вечер спешил к полуночи. Рассыпь звезд подернули дождевые облака. На пятом этаже общежития горела одинокая лампа. Приглушенный свет мягко золотил изысканную мебель. На прикроватной тумбочке в высокой расписной вазе радовала глаз охапка желто-розовой альстромерии. В уютной комнатке находились двое. Красивая блондинка в атласном халатике и серебряноволосый дроу. Между ними стоял круглый столик с горячим травяным настоем и воздушными пирожными. Эльвира лениво ковыряла ложечкой в креме и время от времени отпивала из фарфоровой чашечки.

— Жаль, что в этом мире нет кофе. — Блондинка повела плечами, взгляд дроу заинтересованно прикипел к полуоткрытым полушариям груди. — Я отчаянная кофеманка.

— Если побываю в техническом мире, обязательно прихвачу для тебя пару пачек.

— Предпочитаю стопроцентную арабику! — Кокетливо хихикнула девушка. —  Я так рада, что ты стал моим другом. Здесь мало хороших людей… то есть существ. Тяжело общаться с этими высокомерными эльфами и оборотнями. Хотя среди них не все моральные уроды. Бруэл хороший парень и этот… подчиненный клану. Все никак не запомню, как его зовут. Подсказывают мне на парах и конспекты дают. А больше никто!

— А как же Диарра? Ради женской солидарности она должна бы… — С деланным сочувствием спросил Кэссер.

— Вот-вот! Должна бы, но не помогает! Сколько раз я подходила к ней с просьбой объяснить, показать базовые магические движения, а она: обратись к профессору, пойди в библиотеку! Мерзкая выскочка! И этот ее гламор! Она же им весь поток заколдовала!

— Прости, что ты сказала? Гламор? — В прекрасных сиреневых глазах появилось искреннее удивление.

— Я давно это поняла. Она же не эльфийка, как я вначале подумала, а фея?

— Фейри. Темная. — Поправил ее Кэссер, но Эльвира только отмахнулась.

— Так вот, я в книжках читала, что феи или фейри, что бы соблазнить мужчину набрасывают на себя магический полог — гламор и все вокруг думают, что она потрясающе красива!

Дроу укусил себя за щеку, чтобы не рассмеяться. Сразу вспомнились старые шрамы на лице «отретушированной» фейри.

— А на самом деле?

— Ничего особенного. Рост только модельный за счет длиннющих как у цапли ног.

Кэссер задумчиво покивал. Ободренная его реакцией, Эльвира продолжила:

— Я чувствую, она пытается заворожить Дариена! — Голубые глаза подернулись поволокой слез. — Крутиться вокруг него ужом. Я все вижу! А ректор сказал, что мы — истинная пара, но он это поймет только когда женится на мне. Так устроены драконы.

У дроу ярче вспыхнули глаза, вот они и подошли к интересующей его теме. Для этого стоило вытерпеть два часа безинформативной трескотни блондинки.

— Я уверен: вы созданы друг для друга. Жена-иномирянка ценится в нашем мире на вес золота.  Что до этой  фейри, у меня есть план, как на время вывести ее из игры.

— Эй, я не буду участвовать в криминале!

— О чем ты говоришь! Я же принц, а не злодей! Невинная студенческая шутка, которая займет девчонку на пару-тройку дней. За это время Дариен и думать о ней забудет. И гламор спадет. Пусть все видят настоящее лицо этой деревенщины. Она же с каких-то задрипанных северных земель. Ее поселения даже на карте не сыскать!

Эльвира задумчиво потерла бровь, логика дроу казалась железобетонной.

— Я в деле! Меня ее презрительный взгляд на физкультуре просто добивает. Ну, подумаешь, не могу пробежать как эти кони сто километров, что ж мне после этого боевым магом не быть? И вообще для чего нам уметь бегать? Маг должен лицом встречать врагов и лупить магией!

— Да, да, ты абсолютно права.

Сиреневые глаза Кэссера лучились довольством. Ректор будет доволен.

Диарра вместе с другими студентами внимательно слушала последние наставления декана Олодрила. Первокурсников впервые отправляли на ознакомительную лекцию в поля. Вел группу лично декан, ибо никому другому он бы не доверил столь опасную миссию. Жизни студентов в приоритете. Новичков, разумеется, не подпустят к настоящей битве, но сквозь магические окуляры студенты смогут увидеть работу старших факультетов и уяснить, наконец, собственную миссию.

Студенты чинно вышли на смотровую башню, преодолев сотни ступеней спиралевидной лестницы без перил. Стандартный портал представлял собой каменную резную арку с символами стихий и диск с координатами широты и долготы. На парах базовой магии они уже изучали, как пользоваться порталами и вычислять географическое положение. Декан ввел координаты и активировал арку. Первокурсники по одному шагнули в неизвестность.

Порталом их перенесло далеко за пределы эльфийского государства. В так называемые серые, ничейные земли. Тут чаще всего открывались стихийные порталы.  В серых землях отсутствовала мощная защита источников.