Темная адептка. Учеба по привычке

Младший паладин Латар прекрасно знала, чем мы занимались. Внешний вид иллюзионисток был оценён настолько пакостной улыбкой, что даже Ария воздержалась от вопросов. Огненное око младшего паладина заканчивало отсчёт времени, отпущенного на сборы. Куратор дождалась появления цифры ноль и только тогда обратилась к нам:

– Мои поздравления. Вы успели. Вторая трасса. Полчаса на прохождение. Выполнять.

И куратор исчезла, а внутри огненного ока зажглась тридцатка. Судя по возмущённым стонам боевиков, задание Латар было с огромнейшим подвохом.

– Где находится вторая трасса? – спросила я.

– Перед вторым рвом, – хмуро пояснил Элмар.

– Они не пройдут, – бросил Джереми.

На удивление, в этот раз блондин не злорадствовал, а сосредоточенно хмурил брови. Не иначе как просчитывал наши возможности.

– Будь на них хотя бы униформа и нормальная обувь. – Боевик Тианы печально поцокал языком.

Второй ров. Моя память услужливо выдала картинку: высокие столбы, вырастающие из грязи, и фигуры адептов, чёрными воронами балансирующие на них.

Орать-истерить! Надеюсь, девчонки не слишком налегали на вино.

– Динара, что нам делать?

Подруги окружили меня, уверенные, что я, как обычно, что-нибудь придумаю.

– Трюк с фантомами не пройдёт, – предупредил Элмар.

– Печально. Войский, прикроешь?

– Лучше пусть Икар. Я слегка не в форме.

Понятно. Выложился в ванной. Только бы иллюзорные скульптуры не он создавал. Творения девочек развеются к утру, а вот Георг как маг был сильнее. Ещё бы он хоть немного развивал свой талант!

– Солнце пока не село, – тихо напомнил Элмар.

– Да уж не слепая, – процедила я сквозь зубы.

Гхар придурочный! Сперва не отпустил переодеться, а теперь рассчитывает, что я не стану использовать магию.

Икар оградил нас от посторонних взглядов иллюзией шатра. Я завела в него девчонок и скомандовала:

– Раздеваемся!

– Совсем? – удивлённо вытаращилась Ария.

– Панталоны и маечки оставляем. Юбки и корсеты – прочь. И пошустрее, мне ещё вас иллюзией надо прикрыть.

– Замёрзнем, – печально обронила Миранда.

– Желаешь свалиться в грязь в платье?

– Ещё чего!

Наверное, это было самое быстрое магическое преображение в моей жизни. Начала с себя, потом поработала над иллюзорной одеждой остальных. Со стороны казалось, что мы всего лишь избавились от лишних юбок и укоротили оставшиеся. Внутренний хронометр отсчитывал время.

Три минуты. Быстро. Качественно. Надёжно.

Вот только при выходе из шатра в груди нестерпимо закололо, а в глазах появилась знакомая резь.

– Динара… – Элмар коршуном всмотрелся в моё лицо, ища признаки пробуждения Тьмы.

Зря старается. Он всего лишь паладин Мрака.

От берга я уже знала, что в академии нет преподавателей с примесью крови демонов. Опасность для меня представлял исключительно лорд Льен, но тот, по словам того же берга, бывал в Карагате не часто. Обычно появлялся в начале и в конце семестра, чтобы проконтролировать обучение наследного принца. Что до меня, то мне нужно было продержаться всего каких-то три месяца, а дальше спрячусь так, что ни один демон не обнаружит.

Эх! Зря я пошла на поводу у девчонок, расслабилась и позволила заразить себя предвкушением праздника, совсем забыла, что мы в военной академии. А теперь… А что, собственно, страшного произойдёт? Ну свалимся со столбов. Ну испачкаемся. От этого ещё ни одна свинка не умерла!

– Кто боится упасть в грязь – пусть прыгает в неё сразу и гребёт изо всех сил, – инструктировал иллюзионистов Элмар. – Воняет она отвратно, но и вы, чай, не цветочки. – Тут боевик замер, потому что увидел нас: – Дамы… Кто пройдёт это испытание достойно, получит приглашение на императорский бал.

Иллюзионистки замерли, иллюзионистки выдохнули и рванули что есть мочи к отвратительно булькающей зловонной жиже. Я мысленно поаплодировала Элмару и бросилась догонять девчонок.

* * *

Грязевые ванны – отличнейшая косметическая процедура. От них кожа нежнее, волосы гуще, а целлюлит сам рассасывается. Об этом нам вещал Войский, ловко прыгающий по столбикам. Касмина и Тиана попытали удачу, но свалились и теперь пытались догнать нас, утопающих по пояс в скользкой жиже с характерным запахом сероводорода.

– Больше никаких платьев, – клятвенно заверила Миранда.

– И причёски делать не будем, – подхватила Ария.

Я скептически хмыкнула.

– Забейте. Если Латар захочет докопаться, безупречная униформа не спасёт.

К финишу мы добрались ровно через двадцать восемь минут и повалились на землю, совершенно не беспокоясь о внешнем виде. А зачем о нём переживать, если грязь надёжно прикрыта иллюзией?

– Я сама до замка не доползу, – горестно простонала Тиана, шлёпнувшись рядом с нами.

– Так попроси Того-кого-нельзя-называть, и он на руках дотащит.

– Обойдётся! – Тиана задрала носик к небу.

Хорошие у неё отношения с напарником. Душевные. Не то что у меня.

Резкий порыв ветра швырнул мне в лицо какие-то тряпки. Присмотревшись, поняла, что это моё платье, оставленное в иллюзорном шатре.

– Ничего не потеряла? – Элмар неотвратимым возмездием возвышался надо мной.

– А ты быстрый. И трассу в числе первых прошёл и назад вернуться успел.