Глава клана Полуночников не стал ничего скрывать: сказал, как есть, то есть, как было.
– С Обагренного кровью выпало, – и Ярослав не сдержался, осторожно дотронувшись пальцем до этого пока необъяснимого артефакта.
«Хм, песок и песок по ощущениям».
Поспешил, впрочем, как и всегда…
Ослепило, обдало жаром в лицо, пахнуло перегретым горько-сладковатым запахом пустыни – это устойчивое амбре ни с чем не спутаешь: так пахнет жара, горячая кость, пыль и прах ушедших в небытие цивилизаций.
– Ё-ё-ё-п! – шумно выдохнул Ярослав, бухнувшись от неожиданности на пятую точку.
Раскаленный ярко-белый песок обжигал. Яр захватил горсть этой крупы тысячелетий и развеял по ветру.
– Это реальность, – медленно, почти по слогам прошептал Ярослав, оглядываясь.
Кругом были только пески, пески и пески… Белый огненный шар над головой жарил непереносимо. Лян, молодчина, уже среагировал на критическую температуру – привычные латы сменили белоснежные широкие одежды. А вот голову ощутимо припекало. Яр не стал тянуть с этим: вынул большой и тонкий платок Луи Вютон с подходящим орнаментом и статами и повязал на голову так, чтоб и шею закрыть от перегрева.
«Черт, тоже мне, туарег нашелся! Нужно подняться на бархан и осмотреться, заодно и порталы проверю», – решил вынужденный путешественник и прыгнул на самую вершину. Магия перемещения сработала штатно.
«Уже хорошо…»
Он осмотрелся.
– Н-н-да… – Вид, открывшийся взору, все же привел в замешательство: вправо, влево, да и в любую сторону, насколько хватало взгляда, простирались, словно гигантские волны в океане, величественные барханы.
«Чудненько».
Ну ладно, хорошего помаленьку, нужно убираться отсюда. Яр в мельчайших подробностях представил башню Ворона и свое место за столом. Ничего, совсем ничего, кроме небольшого системного объявления перед глазами:
– Черт побери! Ничего себе ткнул пальцем в песочек! Это что ж получается, в лучшем случае мне здесь целый месяц куковать?! – выпалил Ярослав. – Не нравится мне это, ой, не нравится… Что ж, будем по-любому пробовать.
Проверяя, Яр попробовал войти в мастерскую демиурга. И правда, все было как в сообщении: блокировка Проклятых Земель работала, зайти не удалось. Дальше пошло еще хуже, можно сказать, совсем плохо: силовые мечи не запускались, все было на месте, кроме основного силового оружия. После детальной ревизии получалось вот что: пользоваться можно всем ранним – Лучником Мглы, Грозовым щитом, Косой Ярости и даже боевой формой, и, что очень отрадно, работало все из темного наследия, это обнадеживало.
«Кажется, мне можно отправить одно сообщение, вот и воспользуемся». Яр быстро начертал:
Подумал, еще несколько раз прочитал ограничения Проклятых Земель и решил подстраховаться. Все же, что-то подсказывало землянину, что здесь будет несладко. И Ярослав вставил в экстренный блок Универсальное убежище Арбели Тихого с условием срабатывания при достижении критического уровня. Пересмотрел также первый лечебный блок и поставил его на более интенсивную работу.
«Ну что ж, вперед!» Выбрал самый высокий бархан, но не стал при этом использовать портал, решив, что не стоит пока светить магией перемещений. Кто его знает, может, здесь есть, кому это отслеживать. Наконец, забрался и сразу увидел странное.
– А это что такое? – обратил Ярослав внимание на огромную воронку-кратер, видимую через один бархан.