Темная Академия. Книга 4. Все иногда не то, чем кажется

Я вспоминала все, чему когда-либо учили мастер Лорн и мастер Кулак. Уворачивалась, подпрыгивала, разила мечом и кулаком. Врезалась в податливую гниющую плоть, и меня едва не выворачивало от отвращения. Итог поединка печален — мне удалось отрубить головы пяти тварям, прежде чем остальные меня растерзали. Собственный крик еще звенел в ушах, когда вернулось ощущение реальности.

Я лежала на полу, тяжело дыша и корчась от невыносимого ощущения того, как мою плоть разрывают зубами. Надо мной, ухмыляясь, стоял декан и поигрывал мечом.

— Встать! — рявкнул он так неожиданно, что я содрогнулась.

Неуверенно поднялась и замерла напротив.

— Поднять меч! — последовал новый приказ, и я трясущейся рукой взяла с пола оружие, оброненное в схватке. — В чем твоя ошибка, сама скажешь? — уже спокойнее спросил он.

— Их было слишком много. Я бы не справилась, — заикаясь, сказала я. — Сделала что могла.

— Не все, — отрезал наставник. — Ты не использовала свои возможности на полную. Позволила страху завладеть тобой. Повторим еще раз…

— Нет, пожалуйста! — я еще кричала, когда снова оказалась посреди окружившей меня нежити.

Выставив меч и едва удерживая его дрожащей рукой, крутилась вокруг своей оси. Он что всерьез считает, что я смогу с этим справиться?

— Отключить страх! — раздался громовой раскат голоса декана. — Подключить разум. Перестань быть человеком. Стань тем, кто ты есть.

А это уже что-то новенькое! Стать тем, кто я есть? Знать бы еще, кто это. Но его слова что-то пробудили во мне. На уровне инстинкта. В тот миг, когда первая нечисть ринулась, чтобы схватить меня, я взмыла в воздух. Легкость в этот раз накатила так естественно, словно была для меня чем-то привычным. Вроде того, чтобы ходить или дышать.

Отключить страх. Подключить разум. Стать собой. Настоящей собой. Я твердила это мысленно, словно заклинание, пролетая над воющей толпой. Мягко спрыгнув позади кучи живых мертвецов, отрубила голову сначала одному, потом второму. Остальные разворачивались, готовясь к новой атаке. Их движения казались еще медленнее, чем обычно, и я не могла найти этому объяснения. В какой-то момент мелькнула догадка, заставившая пораженно выдохнуть. Мое собственное восприятие изменилось. Легкость теперь касалась не только тела, но и восприятия. Я срубила головы еще пятерым, пока остальные пытались напасть. Потом снова взмыла вверх и повторила маневр, перепрыгнув и приземлившись с другой стороны.

Меня всю лихорадило, когда я смотрела на себя в окружении горы обезглавленных гниющих тел. Теперь, когда их мозг отделен от тела, они не смогут подняться. Я победила… Но как? Все еще не могла понять до конца, как мне удалось это сделать.

Иллюзия развеялась, возвращая к реальности.

— Уже лучше, — сухо одобрил поединок декан.

Я едва подавила возмущение. Лучше?! Да я до сих пор в шоке от того, что произошло! Он что считает, что такое в порядке вещей? Я в одиночку расправилась с тремя десятками неупокоенных!

— Теперь отработаем несколько новых ударов, которые вряд ли вам уже показывал мастер Лорн, — не давая ни секунды передышки, проговорил наставник.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не взмолиться о пощаде. Стиснув зубы, снова встала в боевую стойку, поставив меч в режим учебного боя. Декан два раза медленно продемонстрировал, как делать удар и как лучше его отражать, потом заставил меня повторить не меньше десяти раз. А потом ринулся на меня без предупреждения, и я немедленно оказалась на полу, даже не успев отреагировать.

— Плохо, — резюмировал он. — Еще раз.

Еще раз.

Еще раз…

Я сбилась со счета, сколько раз схлестывались наши мечи и сколько раз в итоге оказывалась лежащей на полу с приставленным к шее оружием. Я уже настолько выдохлась, что чувствовала себя куском мяса, а не живым человеком. Все тело ломило — декан особо не церемонился, «роняя» меня на пол.

— Ты не используешь свои возможности, — рявкнул он, в очередной раз рывком ставя меня на ноги.

— Использую! — процедила я. — Но вас нереально победить. Вы слишком быстрый.

— Вот как? — он недобро улыбнулся. — Что ж, пока ты хотя бы раз не отразишь удар, мы отсюда не уйдем.

— Вы издеваетесь? — чуть не плача, выдохнула я.

— Отнюдь. В твоих интересах собраться и показать все, на что способна.

— Ни на что не способна! — я сорвалась, из глаз хлынули злые слезы. Я так устала, что больше не могла себя контролировать. — Ни на что! Самый жалкий адепт, какого вы видели. Ясно?! Просто оставьте меня в покое. Не нужно вашей помощи. Пусть убийцы приходят и добьют уже, чтобы не мучилась.

Щеку обожгла сильная затрещина, прерывая мою истерику. Меня всю трясло. Я стояла, держась за горящую щеку, и с ненавистью смотрела на декана.

— Я ненавижу вас!

— Знаю, — он хищно улыбнулся. — Покажи мне это!

И я с рычанием кинулась на него, выставив вперед меч, уже толком не соображая, что делаю. Он ловко уклонился и с молниеносной скоростью отпрыгнул.

Ну нет, я не позволю тебе уйти! Не в этот раз!