Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      – Сегодня – да, но если будет достаточно упорной, все может измениться, – возразил декан и воззрился на меня. – Вы тоже считаете меня излишне жестоким к вам, адептка Тиррен? – с издевкой спросил он.

      Стиснув мои бедные челюсти, до сих пор чувствующие недавний удар в лицо, я поспешила возразить:

      – Все в порядке, лорд Байдерн.

      – Вот и я так думаю. Хватит валяться. Встать, адептка!

      И я заставила себя подняться, правда, едва не застонала от боли при этом, но сдержалась.

      – Продолжим?

      – Может, все же достаточно на сегодня? – не унималась леди Ниона. Да что это с ней, в конце концов? Судя по тому, что о ней рассказывал лорд Байдерн, такая чувствительность меньше всего свойственна этой женщине. – Девочка уже едва на ногах стоит.

      Декан сузил глаза, буравя ими напряженную, как струна, женщину.

      – Помнится, когда мы с вами участвовали в военных баталиях, мало что могло произвести на вас впечатление, леди Ниона. Похоже, жизнь без войны сделала вас мягче.

      – Ну, в конце концов, я ведь женщина, – она уже снова полностью владела собой, во взгляде зажглись прежние насмешливые искорки. – Так я могу успокоиться насчет бедной малышки? Вы больше не станете ее так мучить?

      Я почувствовала, как мои щеки заливает краска. Меньше всего я готова была принять покровительство от этой женщины. Надеялась, что декан сейчас отбреет ее. Была даже готова снова вынести неоднократное избиение, какое сегодня больше напоминала тренировка. Лишь бы он не пошел у нее на поводу! Но лорд Байдерн скривил губы в учтивой улыбке и отвесил церемонный поклон.

      – Если вы так сильно этого хотите, то разумеется.

      Она удовлетворенно кивнула и, поколебавшись, направилась ко мне. Проклятье! А теперь-то чего хочет?! Леди Ниона подошла так близко, что я ощутила запах ее волос, смешанный со свежестью морозного воздуха.

      – Я не слишком сильна в целительстве, – отчего-то хрипло проговорила она, не сводя с меня затуманившихся глаз. – Но могу попробовать оказать тебе помощь. Очень больно? – она провела рукой по моей саднящей щеке.

      Я дернулась и поспешила отскочить на шаг. Заметила, как недовольно поджались губы женщины, и поспешила загладить свой инстинктивный порыв, выдавший мою неприязнь к ней.

      – Благодарю, но в этом нет необходимости. И к боли стражу нужно привыкать.

      – Если передумаешь, знаешь, где меня искать, – она пристально посмотрела на меня напоследок и двинулась к постоялому двору.

      – Все еще хуже, чем я думал, – проговорил декан, когда советник Дарбирн уже не могла нас слышать.

      – Вы о чем? – я невольно вздрогнула.

      – Я впервые вижу ее такой, – задумчиво сказал он.

      – Какой?

      – Скажем так, ее реакция на твою боль противоречит всему, что я знаю об этой женщине, – декан посмотрел прямо на меня. – Кажется, я совершил ошибку, взяв тебя с собой.

      – Что? – вот уж этого я никак не ожидала! – Почему вы так думаете?

      – Можешь считать это интуицией, – ухмыльнулся лорд Байдерн.

      – Еще не поздно отправить меня назад.

      – Поздно, – бросил очередную загадочную фразу декан. – Теперь она точно сделает все, чтобы заполучить тебя. Но о том, что причинит тебе вред, можно, по крайней мере, не беспокоиться.

      – Вот как? – ответ еще больше обескуражил. – Скажите, что мне следует знать о леди Нионе? Как вести себя с ней?

      – Что тебе следует знать? – он криво усмехнулся и махнул рукой на стоящую неподалеку бочку. Я механически опустилась на нее, лорд Байдерн же устремил глаза куда-то вдаль, погружаясь в воспоминания. – Скажу сразу, что при всей своей одиозности женщина она неординарная. Такие встречаются очень редко. При ее внешности она могла бы ни о чем не беспокоиться и получить все, что захочет. Покорить сердце любого мужчины. Поверь, она умеет быть чертовски соблазнительной. Сам король Гармин неравнодушен к ней, даже зная обо всех ее так сказать… предпочтениях. Тем более удивительно, что после смерти мужа она вторично не связала себя ни с одним мужчиной. Того положения, какое у нее сейчас, добилась сама. Благодаря своему просто феноменальному уму и умению играть на слабостях окружающих. Все эти качества, несомненно, достойны восхищения. Но… Иногда мне кажется, что в ней сочетаются две разные личности. Очаровательная женщина и безумное чудовище.

      – Вы говорите о том, что она убивала своих пассий?

      – Я говорю о том, насколько она любит чужую боль. Думаю, это доставляет ей особое удовольствие. Во время войн она часто ездила с войском и наблюдала за тем, что творится на поле боя. И я видел, какое возбуждение все это у нее вызывало. Леди Ниона обожала присутствовать при допросах пленных и лично руководила пытками. Поверь, даже мне становилось не по себе от того, до чего доходила ее фантазия в этом вопросе.

      Я поежилась и потерла щеку, словно желая стереть даже само воспоминание о ее прикосновении.