Темная Академия. От судьбы не убежишь. Книга 1

– Лорд Дарбирн, я пошел вам навстречу только потому, что вы привезли послание от короля. Он просил оказать вам содействие в ваших делах. Я даже распорядился сорвать с занятий адептку и оторвать от дел декана ее факультета. Все это само по себе уже несколько отходит от правил Академии. Теперь я требую объяснить, что вообще происходит.

– Разумеется, многоуважаемый лорд Старленд, – сахарным голосочком откликнулся зеленоглазый. – Я все вам объясню, так же как и суть моей просьбы. Эта девушка не та, за кого себя выдает. Полагаю, это послужит достаточным основанием для исключения ее из Темной Академии?

Воцарилось молчание. Взгляды всех троих устремились на меня, я же едва сдерживала рвущиеся изнутри слезы.

– Адептка Тиррен, – первым нарушил молчание ректор, – или… как там на самом деле зовут эту девушку, совершила какое-то преступление?

– Не в этом дело, – нехотя ответил лорд-наместник. – Но разве само по себе это не служит основанием для отчисления? Она ввела в заблуждение руководство Академии, поступив сюда под чужим именем.

– Похоже, вы не понимаете, лорд Дарбирн, – холодно откликнулся Ирмерий, откинувшись на спинку стула. – Темная Академия не обычное учебное заведение. То, что для других, бесспорно, служит основанием для отчисления, здесь не более чем формальность. Духи-хранители выбирают не по именам, положению или богатству. Они выбрали эту девушку, значит, она имеет право находиться в стенах Академии. Под каким именем, дело десятое.

– Что ж, возможно, найдется какой-нибудь другой повод, более существенный, чтобы ее отчислить? – с намеком спросил лорд-наместник. – Король Ринадий лично просил вас оказать содействие, – напомнил он.

Я с ужасом посмотрела на декана. Вдруг то, что я тому рассказала про Шейна, может послужить достаточной причиной для отчисления? К моему удивлению и облегчению, лорд Байдерн молчал. Просто следил за разговором и иногда посматривал в мою сторону с нескрываемым любопытством.

– Декан Байдерн, – еще более сухо обратился ректор к сероглазому, – это адептка вашего факультета. Ее поведение вызывало какие-либо нарекания?

Я замерла, ожидая ответа, который может решить мою судьбу. Стоит ему только упомянуть о том, что я ударила другого адепта – мне конец!

– Никаких, – протянул декан и подмигнул мне. Я со свистом выпустила воздух из легких. – Адептка отличается на редкость примерным поведением.

– Но ведь она человек, – процедил лорд Дарбирн, уже явно находясь на грани того, чтобы утратить самообладание. – Она не может здесь учиться.

– В уставе Академии подобное не указано, – возразил ректор.

– Ладно, пусть так, – лорд-наместник нервно заходил по комнате, иногда запуская пальцы в волосы и нервно откидывая назад. Судя по лицам декана и ректора, они были удивлены его поведением. Даже переглядывались, несмотря на всю свою неприязнь друг к другу. – Что если она не выдержит режима обучения?

– Ну, тогда, разумеется, ее исключат, – неохотно сказал Ирмерий.

Зеленоглазый остановился напротив меня так резко, что я отшатнулась.

– Адалейт, что это? Посмотри, что тебе приходится здесь терпеть, – неожиданно сказал он, с тоской глядя на меня. Осторожно коснулся моего лба, там, где запеклась кровь. – Зачем ты себя мучаешь?

– Я всего лишь поранилась, когда пролезала под колючей сетью, – еле слышно проговорила я, дернувшись от его прикосновения. – Ничего страшного.

– Хорошо, пусть так. Пусть тебя по какой-то невероятной причине выбрали духи-хранители. Но какого демона ты пошла на военный?! – последнюю фразу он просто прорычал. – Ты понимаешь, что это опасно?! Я слышал, какие там порядки. Ты среди кучи мужланов!

О, Тараш, он уже даже не стеснялся присутствия посторонних! От безумного блеска в его глазах хотелось закрыться, словно от слепящего солнца.

– Послушай, забудь о том, что я говорил тебе раньше, – понизив голос, сказал он. – Я раскаиваюсь в том, что невольно загнал тебя в угол. Просто вернись домой. Разве ты не хочешь увидеть Парнису и свою мать?

Я упрямо замотала головой, не веря ни единому его слову. Пусть даже сейчас говорит искренне, но насколько хватит такой сдержанности? Единственный мой шанс избавиться от преследований этого мужчины – остаться в Академии. Сделать все, чтобы ее закончить, а потом жить своей жизнью.

– Я не вернусь домой, лорд Дарбирн.

– Глупая девчонка! – рыкнул он и схватил меня за локоть. – Мне и не нужно твое согласие.

К моему полному ужасу лорд-наместник потащил меня к двери, не обращая внимания на отчаянные попытки вырваться. Ректор и декан одновременно бросились мне на помощь, что особенно поразило. Лорд Байдерн оказался ближе, потому именно его рука удержала потерявшего всякое достоинства лорда-наместника. Ему удалось вырвать меня из рук безумца и удерживать его за плечи, мешая вновь наброситься.

– Не знаю, что между вами двоими происходит, – воскликнул декан, пытаясь воззвать к благоразумию моего мучителя, – но пока в адептке дух-хранитель, она под нашей защитой. Это ясно, лорд Дарбирн? И даже ваш кузен не вправе требовать от нас содействия в таком кощунстве!