Темная бездна

– Что ты представляла? – спросила Опал. Эмме лучше всего удавалось вызывать что-то намеренно – обычно ей являлись именно те фикции, которые она хотела увидеть.

– Годзиллу, – просто сказала Эмма.

Нико прикрыл глаза.

– Господи боже.

Эмма просияла.

– Это Пиппо меня надоумил.

– Ну здорово.

Внезапно над компанией нависла тень.

Все разом посмотрели наверх. Выше. Выше. Ещё выше.

Годзилла.

Огромная рептилия возвышалась над ними.

– Эмма, нет, – выдохнула Опал.

– Сойдёт, – вздохнула Эмма. – Хоть и обидно: он раз в пять меньше настоящего Кинг-Конга.

«Интересно, знаком ли он с Пиппо?» – подумала Опал, пятясь, когда Годзилла шагнул ближе. А потом открыл пасть и яростно, оглушительно заревел, исторгая луч ослепляющего света.

– Ух ты, – прошептала Эмма. – Привет.

Годзилла взревел снова. А потом, будто свечка, взял и погас.

– Ну вот. Недолго он продержался, – расстроилась Эмма. – У меня начинает получаться хуже.

– Маленький или нет, а Годзилла – пока что самая крупная из наших фикций, – сказал Нико, глядя туда, где был монстр. – Может, потому и исчез так быстро.

Эмма довольно усмехнулась.

– Пойдём обсохнем. А потом я составлю список того, что хочу создать завтра.

Нико улыбнулся, и они направились к камням.

Опал уже хотела пойти за ними, но тут заметила кое-что странное.

– Ты идёшь, Опал? – позвала Эмма.

– Я сейчас. Только хочу кое-что проверить.

Остальные ушли, а Опал зашагала по полю.

Вот оно. Ей не показалось. На земле, как раз там, где только что стоял Годзилла, виднелась небольшая вмятина, едва заметная на траве. Опал глубоко вздохнула.

Это был отпечаток лапы огромной рептилии.

Глава 13 Нико

Следом за Эммой и Тайлером Нико вошёл в выставочный зал.

Он весь день был на взводе, но не хотел портить им веселье. Рассказать о поступке Опал парень хотел потом, когда получится поговорить наедине и разобраться, как от неё избавиться.

Эмма поскакала по центральному проходу.

– Что теперь занесём в каталог?

Нико выдавил улыбку.

– Выбирай ты.

– Хм-м-м. – Эмма постучала пальцем по губам. – Так много вариантов. – Она указала на место рядом со входом на винтовую лестницу, ведущую к Тёмной бездне. – Может, вон ту пиратскую саблю?

Нико посмотрел на стену, но отвлёкся на зелёную банку на подставке. Он никогда особо не обращал на неё внимания, но теперь что-то в этой банке показалось ему…

Нико подошёл и заглянул внутрь. Раньше там была мутная бесформенная масса, похожая на ртуть, но теперь она как будто бы обрела более явные очертания. Блестящий зелёный шарик как-то вытянулся, стал более продолговатым, – как черепаший панцирь, слепленный из полимерной жвачки для рук. Прищурившись, Нико даже смог разглядеть нечто похожее на голову.

Он фыркнул. «Ну да, конечно, зелёная жижа голову себе отрастила». Нико обернулся к проходу, но в тот же миг почувствовал между лопаток странное покалывание.

Он снова обернулся, лихорадочно оглядываясь. В какой-то миг ему очень отчётливо показалось, что за ним наблюдают. Но рядом больше никого не было, даже Опал. Ощущение быстро исчезло. Нико почти рассмеялся, но в глубине души ему было не смешно. Порой от удивительной коллекции у него по коже бежали мурашки. Кто собрал все эти странности здесь? Зачем? И где этот человек теперь?

– Ребят, – позвал Нико. – Вам не кажется, что эта штука выглядит как-то по-другому?

Тайлер поднял взгляд от пергаментного свитка.

– Штука в банке? По-другому – это как?

Нико взлохматил волосы, которые всё ещё были влажными.

– Не знаю. Она просто… изменилась.

Эмма мгновенно возникла рядом с ним.

– А знаешь, она и правда как будто бы стала плотнее. Ты банку потряс, что ли?

– Я даже почти не смотрел на неё до этих пор, – признался Нико и нервно хихикнул. – Но готов поклясться, что раньше это был просто крутящийся комок жижи.

– Думаешь, она растёт? – прошептала Эмма, с горящими глазами изучая банку.

Нико отмахнулся.

– Да нет, наверняка это всё ерунда. Может, все потому что она тут нагрелась. Или наоборот, замёрзла. Неважно. Забудьте, что я сказал.

Зашелестел занавес, и в комнату вошла Опал. Лицо у неё было напряжённое – казалось, Опал крепко о чём-то задумалась. Нико что-то проворчал себе под нос.

– Что это с тобой? – спросила Эмма, толкая его в бок. – Ты при ней весь день бесишься.

Опал, видимо, её услышала.

– Да, мне тоже интересно, – сказала она сухо, скрестив руки на груди. – Я думала, мы это уже проехали, Нико.

Тот нахмурился.

– А я думал, что тебе можно верить. Но ошибся.

Опал озадаченно посмотрела на него.

– О чём это ты?

– Сегодня после обеда. В парке «Косатка». Давай, расскажи всем, с кем ты там гуляла и делилась секретиками.

– Что? – И тут в глазах Опал вспыхнуло понимание. – Ох, Нико, да не так всё было!

– С Логаном Нантесом, – отчеканил Нико. – Отец которого сейчас трудится над тем, чтобы моего папу перевели в Антарктиду. Но весело проводить время со своим приятелем с Оверлук-роу тебе это не помешало.

Опал замахала руками.

– Нико, клянусь, ты всё неправильно понял! Я вообще не хотела там находиться.

– А со стороны и не скажешь. Я видел, как вы с ним смеётесь на качельках.

– Да нет же…