Темная богиня

— Ты даже не представляешь, что творишь со мной.

Я покраснела. Нет, ему не удастся меня отвлечь!

— Ты поэтому сбежал из города? Или это случилось позже? Как вышло, что ты так изменился? Скажи мне, ну пожалуйста!

— Ничего со мной не случилось. Точнее говоря, я таким родился.

— Почему-то я помню тебя другим. — Но тут же мне на ум пришли все бесчисленные эпизоды из детства, когда синяки и шишки, набитые Дэниелом с утра пораньше, загадочным образом проходили к обеду. Врач, который его осматривал, не мог прийти в себя от изумления, когда трещина в черепе Дэниела зажила за пару недель, хотя обычно на это требуются месяцы.

— С возрастом способности усиливаются. К тому же важен опыт.

— Пожалуй, это круче волос под мышками и прыщей.

Дэниел рассмеялся.

— У меня это в крови. — Он перешел на шепот: — Помнишь, что твой отец всегда говорит в своих проповедях об уловках дьявола? Якобы среди прочего он действует через лесть, ревность и самодовольство.

Я кивнула — это была излюбленная папина тема.

— Так вот, дьявол не всегда утруждал себя такими тонкостями. Сначала он посылал по своим делам вампиров, демонов и другую нечисть — настоящие исчадия ада. — Дэниел уставился на меня, явно ожидая реакции.

Я не знала, что и думать. Он это серьезно? Неужели он хочет, чтобы я поверила в существование чудовищ? С другой стороны, вплоть до сегодняшнего дня я считала, что обладатели сверхъестественных способностей, на которых заживают любые раны, существуют только в комиксах.

Не дождавшись ответа, Дэниел продолжил:

— Увидев, что мир заполонили демоны, Бог решил, так сказать, выбить клин клином. Род Калби уходит корнями в глубокую древность. Он старше письменного языка, старше первой цивилизации. Мои предки происходили из племени воинов, они отважно защищали свои земли, но при этом следовали Божьим заветам. Их вера была нерушима, и Бог решил вознаградить мое племя, благословив особым даром.

— Он вдохнул в моих предков силу самого мощного зверя горных лесов, наделил их невероятной скоростью, проворством, хитростью и отличным нюхом.

Дэниел потер скулу.

— Я не уверен, откуда взялась способность быстро заживлять раны. Наверное, досталась нам в качестве бонуса.

— Получается, Бог создал идеальных воинов для борьбы со злом?

Вопрос казался мне логичным, хотя, если честно, я ушам своим не верила.

— Верно. Он даже сделал их волосы белоснежными, как у ангелов. — Дэниел пригладил свои пшеничные лохмы. — Небесные Гончие, так Он их нарек. Или что-то в этом духе. Подлинное имя давно забыто. Из сохранившихся названий лучше всего подходит шумерское слово «Урбат». Они выслеживали демонов и защищали простых смертных от козней дьявола.

— А что с ними стало потом? Почему я никогда прежде о них не слышала?

Дэниел пожал плечами.

— Урбат дольше положенного задержались в мире смертных. Сегодня от них осталась лишь жалкая горстка. Они предпочитают жить группами — точнее, стаями. Многие из них — творческие личности, как я, наверное, из-за тесной связи с природой. К западу отсюда есть небольшое поселение, что-то вроде колонии художников. Я жил там какое-то время. Там я и встретил Гэбриела.

— Ангела из сада? Того, что подарил тебе кулон? Кстати, что это за камень?

— Кусочек луны.

— Что?

Даже не знаю, почему это так меня удивило после всего остального, что я услышала.

Наткнувшись на мой испытующий взгляд, Дэниел усмехнулся. Обняв меня за плечи, он вложил мне в руку черный кулон, висевший у него на шее. Камень оказался на удивление теплым, но не таким гладким, как я ожидала, а пористым, словно кусок застывшей лавы. Я провела пальцем по крошечному полумесяцу, вырезанному в центре амулета.

— Он помогает мне контролировать свои действия. — Дэниел накрыл мою ладонь своей.

Я положила голову ему на грудь и удивилась, услышав громкий стук сердца под толстой курткой. Дыхание Дэниела оставалось глубоким и спокойным, но сердце колотилось чересчур быстро и в то же время слишком медленно, будто не одно, а два сердца отстукивали собственный ритм. Оба словно просили меня поверить Дэниелу.

Он притянул меня к себе и обнял крепче, провел пальцами вдоль воротничка моего халата, едва касаясь кожи. Одно из сердец пустилось вскачь, судорожно пульсируя.

Я выпустила кулон из рук, и он слегка подпрыгнул, ударившись о грудь хозяина.

— Дэниел, раз есть такие люди, как-ты — как Урбат, — значит, монстры тоже существуют?

Дэниел отвернулся.

— Мне пора.

Он поднялся, увлекая меня за собой.

Я чуть не поскользнулась на скате крыши, но Дэниел подхватил меня. Мне так хотелось, чтобы он не уходил, чтобы остался здесь на всю ночь. Но я знала — мне все равно не удастся его удержать. Сегодня он больше не будет отвечать на мои расспросы.

Дэниел помог мне забраться через окно обратно в комнату и поставил экран на место.

— Спокойной ночи, Грейс.

— Увижу ли я тебя снова? — Я приложила ладонь к экрану, который нас разделял. — Ты ведь не собираешься исчезнуть из-за того, что я узнала о твоей скрытой сущности?

Дэниел прижал свою ладонь к моей, наши руки разделяла лишь тонкая металлическая сетка.

— Завтра я вернусь. Я обещал твоему отцу починить забор.