Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

- Какая-то банда из Лютного? - догадался Том, а посредник лишь молча кивнул.

- Сути вопроса не знаю, но скорее всего, связано с оборотничеством, - глаза Тома вспыхнули интересом.

- Оборотни? Я много слышал о них, но не видел...

- Скорее всего, вы просто не знали, что имеете дело с оборотнем, - решил просвятить об этой стороне волшебной жизни Горбин. Других клиентов не было, так что время есть.

- Их никак не отличить?

- В обычные дни - нет. Не станете же вы набрасывать диагностические чары на каждого встреченного?

- Правда ваша... Свяжитесь, скажите, что я согласен.

- Это правильно! Как раз луна в первой четверти, сейчас почти безопасно, - Горбин написал короткую записку и отправил сову. - Обождите немного, мистер Риддл.

Том присел на стул, который сам же и трансфигурировал. Под это дело он всегда носил с собой "заготовки".

Клиент ворвался в лавку раньше, чем вернулась сова: высокий мужчина с седеющими бакенбардами и диковатым взглядом влетел в лавку, будто от этого зависела его жизнь.

- Где он? - даже не поздоровался с владельцем вошедший. Горбин указал на Тома глазами, и в сторону посредника тут же полетел мешочек, звякнувший при приземлении в ладонь. - Кто такой?

Голос мужчины походил на рык, а Том вспоминал, что ему только что сказали: мол, не узнать, обычные люди. Вероятно, перед ним исключение?

- Студент Хогвартса, - отрекомендовал лавочник Тома, - гений арифмантики.

Оборотень рванул к парню, выставив руки, желая схватить, но воткнулся в выставленный щит.

- И так же неплох в заклинаниях, - добавил он. - Нельзя ли соблюдать дистанцию?

- Ещё скажи, что псиной пахнет, - рявкнул клиент, а Том демонстративно поводил носом:

- Есть немного, но не очень заметно. Я больше опасаюсь, что ваша беда станет нашей общей.

- Если я не обращённый, то опасности нет, - мужчина-оборотень начал успокаиваться. - Не побоишься пойти со мной?

- Куда?

- Здесь недалеко. Наше логово... в Лютном. Горбин свидетель, что не причиню тебе вреда.

- А не могли бы мы обсудить всё здесь, при свидетеле?

- Честно говоря, мне не хочется становиться хранителем чужих тайн, - Горбин дал понять своё отношение к происходящему. Но могу сказать, что у оборотней принято держать слово. Если говорит, что не причинит вреда, значит, так и есть.

"Умышленно", - пробубнил Том. Ситуация ему не особо нравилась, но он сам заварил кашу, когда согласился на "подработку".

- Идём, - тяжело вздохнул паренёк, а оборотень поднял верхнюю губу, скалясь. У него и клыки больше, чем у простых людей!

- Я в третьем поколении, - пояснил он, догадавшись, куда смотрит парень. - Свежих не отличить от людей.

Том шёл за странным провожатым вглубь Лютного, в котором, казалось, ничего не изменилось с прошлого визита: та же грязь, вонь. Те же люди в обносках, но теперь парень подмечал, что некоторые из них, вероятно, тоже оборотни. А от иных домов шёл отчётливый шлейф Тёмной магии - теперь Том знал, какова она на вкус.

Они прошли мимо того задания, в котором Тому определяли родство по крови, и шли всё дальше и дальше, пока не прошли сквозь полуразрушенную арку с ржавой воротиной и не оказались... за городом!

Том покрутил головой: никакого Лондона нет даже на горизонте!

- Не сцы, малой, - рыкнул оборотень. - Обещал вернуть, значит верну. Пройдёшь через арку, и вернёшься в Лютный. Или аппарируй, - он оскалился.

- Разумно, - Том решил приберечь способность к аппарации в качестве козыря, если нужно будет сбежать.

- А ты, небось, думал, что мы в самом Лютном живём? Станут нас тамошние терпеть! - здесь обитаемся.

Пока он говорил, они вошли в рощицу, в которой обнаружились развалины старого поместья. Из-за чудом сохранившейся колонны выглянул... хм... человек - этот не имел никаких отличительных черт. В самом деле - встретишь и не поймёшь, кто перед тобой.

- Мистер Грейбэк, - поклонился стражник (а кто ещё?)

- Этого парня не трогать, - проигнорировал приветствие хозяин, а встречающий поклонился и ушёл за колонну.

Пока они шли вглубь развалин, Том осматривался и повсюду наблюдал следы обжитого места - от мусора до притоптанной травы, тропок и срубленных деревьев.

- Это земли моего рода. Фамильный мэнор Грейбэков, - пояснил мужчина, когда они подошли к почти целому зданию. В том смысле, что не руины, но пригодным для жизни Том его бы не назвал.

- Руины - для маскировки. На нас постоянно устраивают облавы. Щас сам всё увидишь, - мужчина остановился, ожидая, когда Том, разглядывающий обстановку, догонит его.

Они вошли в проём, где не было двери, одни лишь пели и действительно, всё стало другим. Интерьеры не назвать современными, но разрухи уже не было - всё целое, хоть и старое. Не в смысле времени изготовления, а по "дизайну". Витал тут дух средневековья сильнее, чем в иных музеях.

Появление нового лица заметили, и люди, то есть оборотни, отвлеклись от своих дел, принялись сверлить Тома взглядами.