Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Трижды это оказывались пустые места - скорее всего личные именья не пережили противостояния с джунглями - для них-то не было никаких преград. Пара семечек, валяющаяся на земле, небольшие ростки деревьев размером в пару листиков за десяток лет превращались в гигантов, заполоняли то, что когда-то было людским жильём. В одном таком месте он нашёл книгу с золотыми страницами, поняв, что старается не зря. Только вот она не подлежала прочтению - корни дерева-гиганта разорвали её, растащили по разным сторонам, смяли относительно тонкие листы.

Несколько раз попадал в волшебные резервации вроде Тёмного леса, что сокрыт от магглов вместе с Хогвартсом. К сожалению, самую большую пришлось обойти стороной так как заметил признаки людей, охраняющих её. Скорее всего, это один из заповедников перуанских ядозубов - самых маленьких из известных драконов и самых быстрых в полёте. Какие-то точки в небе он заметил издалека, но приблизиться не решился. Вряд ли они могли бы сравниться в скорости с лодкой Тома, но вот в манёвренности превосходили многократно. Твари эти любят и домашний скот и его хозяев, так что охрана периметра тут должна быть приличная.

Другие места не сильно отличались от окружающего их леса, разве что деревья чуть выше, старее. Ну и само собой, обитателями: волшебные твари, обитающие здесь несколько отличались от тех, что он видел в волшебных зоопарках Европы, но чего-то особо уникального не заметил - всё есть в справочниках.

По правде говоря, всей этой волшебной биологией исследователь интересовался только с точки зрения ингредиентов. Не важно, как любит тварь, по шёрстке её гладят или против, главное, в какое зелье идут её глаза, а какой порошок можно сделать из печени. Ну и поглазеть, конечно, забавно, но не настолько, чтобы лезть на охраняемые территории. Охота на зверей - это не для Тома.

И вот в один прекрасный (для кого-то, наверное) момент, когда артефактная летающая лодка летела к очередному источнику волшебного возмущения, она вдруг плавно затормозила до полной остановки. Попалась в странную сеть, как мошка в паутину, прилипла к ней и не могла пошевелиться, какие бы команды "пилот" ей не отдавал. А потом и сам волшебник оказался закутанным в мягкий кокон. Не материальный, а хм... силовой. Волшебные невидимые нити оплели его со всех сторон, лишая подвижности.

На ум сразу пришли истории о боге-пауке Ананси, перемешанные с историями об аналогичном существе из Африки, которым поклоняются на острове Яффо. Но того-то Том видел лично и едва не прикончил - просто здоровенный акромантул, которого откормили местные охотники. Никакой не бог. Хотя, культ бога-паука известен во всей Западной Африке, а Том видел только островное воплощение. Может, это просто местный заскок, поклонятся жирному воплощению неведомой сущности? Как древние египтяне не поклонялись кошке самой по себе, а как воплощению богини Баст. Впрочем, и с остальными скотами так же, будь-то ибис вместо Тота или бык с пятном на лбу вместо Аписа.

А вот кто обитает здесь Том не знал. Почему ему в голову пришла мысль о богах, а не о волшебниках и их магии? Просто эта сеть уж слишком велика, не стоит такая магия достигнутой цели - чтобы поймать одного-единственного волшебника нет смысла раскидывать сеть, границы которой нельзя ни увидеть, ни почувствовать.

В Мезоамерике бог-паук, в отличие от африканских коллег (кроме мужской ипостаси в их культах есть и матери-паучихи), не творил мир и людей, а как раз наоборот - хозяйничал в Подземном Мире. Это немного странно, ведь изначально Токотль создал гамак, в котором спал новорожденный Мир, то есть имеет какое-то отношение к генезису.

Эти мысли посетили Тома неспроста, уж очень не верилось в то, что волшебная сеть, в которую он попал, может быть создана людьми. А если нет, то кто куда утащит его хозяин?

Трепыхался он, впрочем, недолго - лодку тянуло вниз, она погрузилась в лес, и наконец Том расслабился. Люди. Несмотря на то, что его встречали неласково, это лучше, чем быть утащенным в подземный мир местным божком. Почему-то в такую возможность он верил после общения с шаманами. Пусть это не всемогущий бог, как его понимают европейцы или те же древние греки, но всё-таки истории о могучих существах здесь, в Новом Свете, не имели легендарного статуса, хотя часто начинались со слов "дед моего деда сам видел".

Пленители Тома выглядели как типичные нагвали из легенд: головы украшали неподобающие для густых лесов очень пышные и растрепанные волосы, прикрытые не менее внушительными головными уборами из перьев и шкур - у одного даже что-то вроде маски ягуара, но с открытым лицом, вроде шапки. Каждый нёс совсем уж неуместный золотой щит. Это какая же тяжесть-то! Успел заметить и кроваво-красные сандалии - то есть весь набор отличительных признаков злодеев-ацтеков, которых не должно существовать вот уже несколько сотен лет.