Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Пока у него не так много помощников: только семейства старых друзей, Лестрейнджей и Мальсиберов. С остальными он уже связывался, но визитов не наносил. Пока рано, даже с ответным визитом в гости некуда пригласить. Но это лишь пока. Раз Министерство не захотело выделить ему волшебной земли, то придётся сделать волшебной обычную. Придётся потеснить Старушку. Ха! А ведь Том Риддл - сверстник Елизавете номер два. Её год рождения тоже 1926-й, как и у Тома, но пожив в двадцать первом веке, привык воспринимать её еле волочащей ноги бабулькой.

***

Эльжбета Мальсибер, в девичестве Эйвери, немного завидовала Лестрейнджам, потому что её школьный друг первым посетил их, а не их семейную башню, которую она теперь по праву может называть своей. Выполняя старинный брачный договор, она стала женой Двейна, ещё одного школьного друга Тома. Злые языки сплетничали, что отцы семейств Лестрейндж и Мальсибер были сведены в могилу ею, но она-то знала, что ни к одной из смертей молодое (тогда) поколение не имело отношения. У неё было подозрение, конечно: они всегда что-то обсуждали за закрытыми дверями, а потом расходились с заговорческим видом. Видимо, тот, на кого они направляли столько усилий, решил не играть по их правилам и сломал игру одним решительным ходом.

И вот уже довольно давно она старшая хозяйка в одном из самых влиятельных чистокровных семейств. От этого ревность немного усиливалась: разве сразу двое друзей, не больше, чем один? Стоило, наверное, посетить их первыми! А уж когда она увидела, как помолодела Селена, то её ревность усилилась вдвойне.

Впрочем, её изрядно тушил тот факт, что Том одарил их весьма интересными "безделушками". Это он сам так назвал настоящие сокровища, о каких никто из её знакомых даже не подозревал.

Подарки достались всем: и им с мужем, и сыну Лизарду, его жене Миракле. А дочь, получившая в подарок рецепт какой-то там мази (Эльжбета не интересовалась), прыгала как маленькая. Впрочем, для матери она всегда будет малышкой.

Как изменилось тогда поведение младшего поколения Мальсиберов! Сначала косо смотрели на родителей, мол, полукровка в нашем доме - почётный гость? Не бывать такому! А как переменились их лица, когда увидели сразу два фамильных перстня!

Потом, сплетничая с Селеной, она узнала, что приём у Лестрейнджей проходил примерно по такому же сценарию. Совпало и то, что все дети захотели стать учениками Лорда Волдеморта.

Он ещё со школы был себе на уме. Вроде, на первый взгляд, какой-то типичный когтевранец, вечно что-то изучающий. А если присмотреться, то вокруг него всегда собирались толпы, смотрящие в рот и ловящие каждое слово.

И конечно же, получив приглашение посетить поместье Риддлов, ревнивица Эльжбета решила похвастаться Селене. А та ошарашила, что тоже приглашены всей семьёй.

Городок Литтл-Хэнглтон, виднеющийся вдали, ничем примечательным не выделялся. Обычное маггловское захолустье. А вот поместье, стоящее у самой дороги, удручало - черепица в некоторых местах провалилась, краска на стенах требовала обновления, кое-где доски и вовсе прогнили и зияли огромные дыры.

Лестрейнджи прибыли чуть позже, но с Мальсиберами они договорились дождаться опаздывающих, чтобы зайти вместе. Обе семьи получили порт-ключи, потому не слишком хорошо представляли, где сейчас находятся.

- Идём? - когда все обменялись приветствиями, спросил Двейн и, не дожидаясь ответа, шагнул к разочаровавшему обшарпанным видом дому. Всех, судя по лицам.

Но едва они приблизились, мир мигнул и всё преобразилось: туманная хмарь отступила, дом будто за мгновение отремонтировали, и он засиял, глянцевая краска испускала блики от лучей неизвестно откуда выглянувшего солнца.

- Рад, что вы все здесь, - хозяин поместья поприветствовал гостей, встав с лежака на веранде, и сделал шаг к ним.

Первым он поздоровался с Рабастаном, что много удивило всех, но о причине догадывались: тот первым изъявил желание стать помощником Лорда Волдеморта, соответственно именно он получил немного больше почестей.

Эльжбета почувствовала новый укол ревности, и тогда Волдеморт сразу развернулся к ней и поприветствовал её второй, в нарушение любого этикета.

- Рад, что никто не отказался от приглашения, - повторил хозяин, но на этот раз пояснил: - Так ритуал пройдёт легче. Вы ведь не откажетесь помочь мне в этой мелочи?

- Ритуал? Мы одеты неподходяще. Шли на приём с обедом, - прямо заявила Селена.

- Это мелочи. Я компенсирую всё, если вы запачкаете прекрасные платья. Что это у тебя, Селена? Шёлк акромантула? Хм... Какое совпадение.

- Совпадение?

- Да. Именно эти лошади, похожие на пауков, будут подпитывать наш ритуал.

Миракла и Лизард выдохнули облегчённо, а вот Беллатриса, кажется, расстроилась. Видимо, хотела прирезать парочку магглов.

- Сожалею, Беллатриса, - похоже, Лорд тоже это заметил, - но не сегодня. Между "батарейками"... Батарейка - это маггловское устройство, вырабатывающее энергию. Я позволил себе применить это слово вместо традиционного "жертва" - оно лучше отражает суть происходящего.