Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

- Если тебя признал Том, значит ты справишься! Я тоже имею некоторый опыт в этом деле, и я видел твой сегодняшний результат. Парень, у тебя талант! Если я отправлю твоё школьное зелье своим коллегам и скажу, что это я его сварил, они потребуют рассказать, как я добился такого прогресса. Понимаешь?!

- Если честно, то не совсем, - Северуса такая пламенная речь напугала больше, чем раздражение ранее.

- Идём со мной в подсобку. Вообще-то ученикам сюда нельзя... Но... Вот, смотри, я сохранил все результаты, сваренные вами на экзамене. Как ты заметил, сегодня мы варили то же самое. Я всегда так поступаю, чтобы понять, насколько ученики деградировали за лето. Это между нами, мистер Принц, - Северус дёрнулся от такого обращения. Обычно декан звал его маггловской фамилией Снейп.

В руках школьника оказалось два флакона, с фамилией Эванс. Случайно или нет, но Слизнорт попросил оценить результаты именно Лили.

- Первый образец, - после того как осмотрел и понюхал, мальчик огласил вердикт: - Лишние четверть оборота при втором помешивании. Температура на третьем этапе ниже, чем следовало, и довольно серьёзно. А вот за некачественных флоббер-червей винить нельзя, тут дело не в разделке.

После этого он проделал то же самое со вторым образцом и вывод напрашивался сам собой: "Попрыгунья стрекоза лето красное пропела..." - процитировал он басню Эзопа. (авт.: Крылова в Британии вряд ли знают. Да и тот лишь переводил его и Лафонтена)

- А теперь, мальчик, - Слизнорт всегда обращался ко всем "мистер", а сейчас даже выделил это слово, так непривычно вылетевшее из его уст, - оцени свою оценку.

Северус открыл рот, но не смог сказать ничего. Он же простой второкурсник! Как?!

- Я не знаю, чем вы там занимались с мистером Риддлом, - напротив, Лорда Слизнорт всегда называл просто "Том", подчёркивая близость и неформальность отношений, а теперь сказал "мистер", это прозвучало не менее странно, чем "мальчик" ранее. Великий методист, умеет! - И знать не хочу! Наверняка тебе досталось, он всегда был скор на расправу.

Северус непроизвольно кивнул, но Слизнорт сделал вид, что не заметил:

- А теперь я спрошу тебя снова: ты хочешь сварить под моим руководством зелье, за которое не каждый мастер решится взяться?

- Если Учитель позволит, - попытался уклониться Северус, но ответ его не удивил, такого он и ждал в глубине души: "Решай сам".

И Северус сварил Феликс Фелициус. С первой попытки и без вмешательства Слизнорта, внимательно следящего за процессом и держащего наготове палочку, чтобы выдернуть парня, если что-то пойдёт не по плану.

- Ты превзошёл учителя, Северус, - прокомментировал результат Слизнорт. - Если справишься с гордыней, то добро пожаловать в мой Клуб Слизней. Вот твои пять флаконов.

Кто-то сказал бы, несправедливо, нужно больше, но таков был уговор. Северус Принц провёл только заключительную варку, и то в относительно безопасных условиях - его страховал опытный волшебник, готовый выдернуть из опасной зоны. Всю подготовку Слизнорт тоже провёл без его участия.

- Чтобы ты не слишком возгордился, - заметил Слизнорт на прощанье, - хочу заметить, что Том Риддл никогда не считал зельеварение своей сильной стороной.

- Многие заплакали бы горючими слезами, узнав об этом, - хмыкнул Снейп, а Слизнорт вовсе не посчитал это дерзостью и расплылся широченной улыбкой во всё своё жирное лицо.

- Если нужна будет помощь в реализации, прошу не стесняться обращаться ко мне, коллега, - последнее слово гремело в ушах мальчишки несколько дней, он плохо спал, и находился в прострации. Вот так Слизнорт помог не возгордится успехами! Отрезвлял только всплывающий в памяти окрик: "У тебя руки - крюки!.. Оторву и выращу новые!"

- Может быть всё дело в этом? - бормотал про себя мальчишка. Каждый раз, как только гордость начинала в нём подниматься, в памяти вставал образ учителя, на фоне которого Северус сам себе казался муравьишкой перед горой. И всё проходило. Для начала нужно хотя бы увидеть вершину, а она где-то там, над облаками, цели, к которой следует стремиться, даже не видно.

Ну, и в довершении всего Северуса Снейпа избили. Банально, по маггловски, руками и ногами. Сириус Блэк, Джеймс Поттер и Простатус Пруэтт непосредственно участвовали, а коротышка, похожий на жирную гигантскую крысу и Римус Люпин стояли на стрёме по разным концам коридора.

После круцио, боль от побоев вполне себе терпимая, но вот что по настоящему мучительно - чувство бессилия. Обычные школьники, шпана, побили его, великого Северуса Снейпа!

Вот уж что загнало его гордость под плинтус, которых, кстати, в Хогвартсе никогда не было. А ещё его массивный нос теперь приобрёл горбинку, отчего внешность стала резко отталкивающей и какой-то стариковской.

Так Северус всего за неделю испытал взлёт и падение.