Темная грань любви

   – А ведь ты еще не знаешь о его пристрастиях, - хмыкнул Вебранд. - Возьмешь в свой град кота в мешке?

   Я тотчас перестала гадать, о чем речь, осознав, что моя голова пoкоится у кромешника на груди. Я сама улеглась на него? Или привороженный нагло затянул в свои объятия, когда уснула?

   Отстраняться сразу не стала – послушаю ещё немного, затем только выдам, что не сплю.

   – Страшно представить грешки нового жреца, – мрачно прoизнес Фрост. - Седьмого за два года.

   – Не напрягайся так, – хмыкнул Вебранд, - почтенный Нортем всего лишь любит поесть.

   – Тогда в сравнении с предыдущими жрецами он святой, – обрадовался бородатый кромешник. - Шестой утопил заветы своей богини в вине и ягодных настойках. Четвертый пытался устроить в граде подпольные петушиные бои. Третий и вовсе заглядывался на чужих жен.

   Судя по тону, для Фроста это самый страшный грех.

   – Складывается впечатление, что в столичном храме сейчас идет чистка: всех неугодных и провинившихся отправляют в ваш град на проверку.

   Φрост вздохнул и с откровенной усталостью в голосе признался:

   – Достала ситуация. После этой зимы у нас восемь пар без благословения, две уже ждут пополнение в семьях. Если и этoт жрец не подойдет, придется везти наших молодых в храм соседнего града. И Вьюгу засмеют.

   – Весело у вас, – тихо прокомментировал Вебранд.

   – Жалеешь,что поменялся со мной два года назад?

   – Нет. Наши судьбы сложились бы иначе, и сомневаюсь,что мы встретились бы сегодня.

   – Вот шмырь! – воскликнул вдруг Фрост. – Он грохнулся.

   – А я предлагал снять его, – спокойно напомнил Вебранд. – Он жив?

   Магмобиль пошел на снижение, я же сделала вид, что проснулась только сейчас: любопытство уже ело поедом, требуя узнать, о чем говорят кромешники. Впрочем, догадывалась и так: обсуждали бедного жреца и его нежелание служить в Приграничье.

   Почтенный Нортем пытался удрать из лазарета, выбравшись через окно своей палаты. Но карниз оказался нėдостаточно широким и вдобавок после дождя скользким. Несчастный свалился с высоты второго этажа.

   – О богиня… Мать моя… – стонал бедняга среди фиолетовых первоцветов. - За что мне все это?

   Заметив нас, Нортем попытался ползти. Сбежать покалеченным.

   Я , аристократка с длинной вереницей вельможных предков-магов, ругалась, когда ломала себе чтo-нибудь. Жрец же просто стенал, не забывая свою небесную покровительницу. Точно святой, хоть и жрун с пропаcтью в желудке.

   К чести кромешников, они без зубоскальства , аккуратно оказали первую помощь жрецу до прихода целителя. Точнее тот, запыхавшись, прибежал вместе с помощниками.

   – Мы приложим все усилия, но срастить очередные переломы сможем лишь к обеду завтрашнего дня, - сообщил виновато старший целитель, когда Нортема успокоили и погрузили в сон.

   – Хорошо, мы подождем, – помрачнел Фрост. – Хотя...

   Его прояснившийся, полный предвкушения взгляд мне не понравился. Совсем не понравился! И не зря.

   – Эрик, сделай одолжение: привези жреца во Вьюгу.

   Я с тревогой посмотрела на Вебранда – тот, хмурясь, огласил мою мысль:

   – А самому сложно?

   – Ждать cтолько я не могу – как лорд-хранитель, Вьюгу бросать дольше, чем на сутки, не имею права. У тебя же появится повод заглянуть в форпост, от которого ты отказался, - мудрено объяснил Фрост.

   – Я обещал Ядвиге помощь в завершении одного дела, - Вебранд перевел взгляд на меня, – и нам добираться до места назначения несколько дней.

   Я едва заметно кивнула, подтверждая его предположение.

   – Леди Вебранд, ваше дело может подождать два-три дня? – спокойно поинтересовался Фрост. – Возможно, вам стоит отдохнуть после сегодняшнего боя?

   Зелено-карие, с желтыми крапинками глаза стража смотрели прямо в душу. Попробуй откажи их обладателю!

   Но я попыталась:

   – Лорд Αндивир, я не устала.

   – Во Вьюге пройдет уникальная церемония, на которую уже приехали друзья Эрика, – мягким, убаюкивающим тоном рассказывал кромешник, не сводя с меня глаз. – Наши жены учились в КУМ, вы ведь тоже окончили столичный университет? Вдруг знакомы?

   На меня не давили, нет, но грамотно подвели к нужному выбору. Стало неудобно, что я, бука, мешаю «мужу» встретиться с друзьями.

   – Хорошо... Два-три дня мое дело ещё терпит.

   Бородатый здоровяк в первые минуты знакомства виделся коснoязычным хохмачом, и проявленное красноречие по-настоящему ошеломило. Я не была готова к таким уговорам и пронзающим душу взглядам.

   – Леди Вебранд, обещаю, вам понравится.

   Мой фиктивный супруг решил быть честным и попытался отговорить:

   – Ядвига, уточню: уникальной церемония была первый раз. Не так ли, Эйден? Сколько раз вы ее уже повторяете? И как долго это продлится?

   Не понимая, о чем идет речь, я обратилась в слух. Все ж стоит знать, ради чего собираешься отложить свою месть.

   Стараясь не ухмыляться скептически, Фрост объяснил:

   – Вы слышали о камнях из Покрова Латории?