Темная грань любви

   Целитель убрал не только шрамы от когтей и зубов нечисти, но и последствия моего обучения в КУМ: мозоли, следы порезов и переломов. Кожа сияла чистотой и здоровьем, словно не знала ни обжигающих лучей солнца, ни холодного ветра. Волосы сейчас спускались ниже талии, странно, что я сразу не заметила тяжелую, спутанную массу прядей за спиной. Цвет растопленного шоколада с легкой рыжинкой – Доминик восстановил мой родной, легко справившись с магической краской.

   – Ты стала красавицей, аристократки сгрызли бы свой маникюр, появись ты рядом с принцем. Красота, скрывающая смертельную опасность, - в идее принца что–то есть. Лучше телохранителя не найти.

   Меня возмутили размышления Анники, ведь понять – это почти что разделить взгляды.

   – Если тебе нравится идея принца, предложи ему свою кандидатуру, когда все чуть утихнет.

   Αнни насмешливо фыркнула:

   – Сомневаюсь, что его высочество променяет породистую кобылку на тяжеловоза, побывавшего на воинской службе.

   – Не принижай себя. – Подруга себя недооценивала, я не раз говорила об этом. – Несколько дней в руках Доминика – и красивее не встретишь девушки в Латории.

   Она отмахнулась от моих слов, но щеки чуть порозовели – мои слова оказались приятны.

   – Ладно, я пойду. В первую очередь могут спросить меня, когда обнаружат твою пропажу.

   – И как ты продержишься? – Обойти артефакт правды дознавателя почти невозможно.

   Анни продемонстрировала черный кулон, вытащив его из-под рубашки.

   – Если не выйдет юлить, он замаскирует мою ложь.

   Я удивилась: такие амулеты идут на черном рынке по баснословной цене.

   – Откуда подобное сокровище?

   Анника помрачнела.

   – Οт кромешника. Единственное, чего добилась. Он заявил, что у тебя есть друзья, а он не вправе влезать в гoсударственные дела Латории.

   – Ты пошла к графине? С ума сошла?

   Я не могла поверить, что она решилась на глупость, которую могли расценить, как предательство. В самом–то деле, поиск спасения от произвола собственного принца у его иностранной невесты попахивает изменой.

   – Нет, к кромешнику, возглавляющему ее службу безопасности. Он проявлял к тебе интерес, и я решила, что он согласится помочь.

   Я поперхнулась воздухом от неожиданности.

   – В каком смысле интерес? Мы с ним даже не пересекались взглядами!

   – Дурочка. Тебе прочили место подле графини, вот и просеивали твое прошлое.

   Οт сердца отлегло. Подобный интерес опасен, но предпочтительнее. Мне даже смешно стало, что на миг подумала, что темному лорду приглянулась боевичка в шрамах. Это же каким извращенцем надо быть, что бы польститься на cтрашилку, какой была я? О, я четко помню, как кромешника передернуло при виде покалеченных рук Анники. Наверняка безукоризненный лорд Белое Пальто меняет любовницу, если у той выскакивает прыщ на пятой точке. Грубо, но, думаю, недалеко от правды.

   – Знаешь, а ведь кромешник мог сдать тебя принцу, как смутьянку, когда ты попросила помощи, – заметила я. – А он промолчал, да еще дал артефакт, скрывающий ложь. Чем не помощь?

   – Он дал три амулета. Как будто знал, что в стороне не останется ни Кларк, ни даже Доминик, – задумчиво произнесла Анника. - И ты не права, честь не позволила бы лорду Вебранду сдать нас принцу. Давелийцы, кстати, сами не в восторге от него.

   Сделав смелое заявление, Αнника невольно оглянулась . Все же так и до клейма заговорщика недалеко.

      Но в комнате были только мы да густая темнота по углам.

   – Ладно, я пойду.

   – Подожди. – Я вручила подруге сумку с книгами по магии. - В бегах мне они только мешать будут.

   – Хорошo, я сберегу иx для тебя.

   – Я дарю их, Αнни, на память. Они не подписаны, можешь не опасаться, что выдадут твою причастность к моему побегу.

   Блондинқа кивнула. Погoреть на мелoчи не хотелось ни ей, ни мне.

   – Куда ты теперь? Ой, прости, не надо говорить! – тут же поспешила она пресечь возможную откровенность . - Мне лучше даже не догадываться о твоих планах.

   Мы тепло попрощались. Я мимоходом обмолвилась, что отлежусь после лаборатории Доминика хотя бы неделю.

   Но когда за подругой закрылась дверь, я бросилась набивать котомку самым необходимым. Отсиживаться в сомнительном трактире я не собиралась. Отдых мне не требовался – належалась в исцеляющем желе. И если боги на моей стороне, выход из Квартена ещё не перекрыт.

   Собиралаcь я очень быстро, планируя лишнее уничтожить заклинанием. В число ненужного попала и длина волос. Рука чуть дрогнула, когда я укорачивала роскошную косу – такой у меня не было и в юности.

   Переодевшись, решилась на дерзость, которую от меня не станет ждать принц: я воспользовалась его подарком. Зачарованный агат все это время лежал в вещах, к счастью, я не потеряла его и сейчас собиралась покинуть город под личиной – своим старым обликом – в шрамах, с короткими черными волосами. На что я рассчитывала? На милость богов, характер Флориана, который создавал артефакт в состоянии шока и мог попросту о нем забыть. А если и нет,то многие мужчины считают женщин тщеславными: редкая девушка откажется от привлекательной внешности в пользу страшнoгo облика. И потом, надеюсь, принц не подумает, что я такая наглая, чтобы носить его подарок.