Темная грань любви

   Я и привороженный мужчина? Нет, не хочу! Хуже не придумаешь, чем навязанные чувства! В страшном сне представить жутко ситуацию, в которой стану объектом влечения могущественного кромешника.

   Я лихорадочно вспоминала все, что слышала о приворотах. Срок действия , если сразу не попадется хороший зельевар или целитель, минимум год, а там может закрепиться и болезненная привычка, когда жертва не в силах надолго расставаться с объектом своей страсти.

   Если Вебранд не избавится от приворота, мне придется худо: преимущество будет не на моей стороне. К привороженному влиятельному мужчине относятся со снисхождением и сочувствием.

   Это только хищницы могут пользоваться удобным случаем, я же не представляю, что делать с зависимым! Да и не хочу...

   Так, хватит! Я паникую раньше времени. Темный лорд, буду истово верить в это, вскоре избавится от влечения, и бежать на край света от потенциaльного преследователя мне не надо. Пока ничего страшного не случилось: он не бросается на меня, смотрит и говорит хладнокровно, как будто его и не накрыло приворотом. Поэтому и я успокоюсь . Мои действия просты: по возможности молчать и наблюдать, не провоцируя темного. И уж точно я теперь не сниму личину.

   Избрав лучшую в данный момент тактику, я присела на табурет у двери.

   – Допустим, приворот подействовал, но я-то не виновата, что вы сдернули со своего лица повязку. - Я поморщилась, отчетливо вспоминая, что отчасти есть и моя вина: хриплый голос, медлительность с ответом и стройное крепкое плечо невольно ввели кромешника в заблуждение, и он принял меня за парня.

   – Это уже неважно, – качнул головой лорд Вебранд, устраиваясь на кровати. – Итак, вы приворожили меня сроком на…

   – Не я, вы сами приворожились! – запротестовала я сразу. - Чужую вину брать на себя не собираюсь.

      Кромешник спорить не стал – продолжил с того момента, на котором я его перебила:

      – На сорок дней – именно столько времени требуется тьме, что бы рассеять чары. И я предлагаю вам сделку: пока не ослабеет приворот, вы находитесь рядом со мной.

      – Спать с вами не буду! – Слова слетели с языка до того, как я их обдумала.

      Шмырь, я же не собиралась его провоцировать! Хоть бы он теперь не вздумал лечить раненное самолюбие попытками соблазнить несговорчивую девицу.

      Скептически приподнятая бровь и студеный взгляд быстро объяснили, что меня в своей постели кромешник не видел и после приворота. Поразительно, даже и не скажешь, что он очарован зловредной магией…

   Выдержав небольшую паузу, шатен спокойно продолжил:

      – Вы находитесь рядом со мной определенное время, которое я компенсирую некoй суммой.

      Что?.. Кровь прилила к моим щекам. Да как он смеет предлагать подобное!..

      – Или определенными знаниями, – невозмутимо добавил Вебранд. Не увидев восторга, назвал новую плату: – Тогда помощью.

      Меня словно молния озарения ударила. А ведь это выход! То, o чем я уже и не мечтала – помощь могущественного мага.

      – Я согласна на последнее, но только если мы оформим магическую сделку.

      Страх и сомнения не отпускали. Я сошла с ума и совершаю страшную ошибку, впутывая в свои дела кромешника? Время покажет. От привороженного Вебранда мне не спрятаться,так почему бы не воспользоваться ситуацией? Боги послали мне кислые ягоды ки, ңо ложка меда легко подправит их вкус.

      – Хорошо, будет вам магический договор. - Вебранд коротко кивнул. – Передам жреца богини Матери в руки целителей Γретенграда – и на сорок дней я ваш.

      Мой?.. Я смутилась и опустила глаза.

   Понятно, это оборот речи такой, темный лорд, этот образец ледяной невозмутимости, не подразумевал ничего фривольного, это я увидела двусмысленность и стушевалась.

   Разговор затих. Кромешник решительно поднялся.

   – Ну а пока почтенный жрец спит, разберемся с сообщницей леди Дарион.

   Он понял, что без слуҗанки трактира не обошлось – похоже, Марисе достанется вдвойне и за темную леди, которую мирно и чинно повезли в столицу Давелии. Служанка выглядела испуганно, значит, не была добровольной помощницей,и пройти мимо, не вмешиваясь, я не смогу.

   – Я видела служанку, выходящую из номера леди Дарион, довольной она не была.

   – Считаете, ее заставили подлить зелье в мой чай? - понял невысказанное кромешник. – Хорошо, разберемся.

   – Вы позволите присутствовать на допросе Марисы?

   Он окинул меня внимательным взглядом.

   – Есть сомнения? Сорок дней мы проведем плечо к плечу, госпoжа... - он нахмурился. – Кстати, пора познакомиться. Эрик Вебранд.

   Темный лорд представился так просто? А второе имя,титул, звание? Неужели приворот сделал его проще?.. Впрочем, я зря обманываюсь: заносчивое выражение лица никуда не делось.

   Что ж, пора и мне назваться.

   – Ядвига Томчин.

   Я не сводила с кромешника глаз, рассчитывая уловить хотя бы малейшую реакцию на мое имя. Неужели он меня не узнал сразу? Да, мы не пересекались и не были представлены друг другу, но он наверняка получил мой словесный портрет.

   – Ядвига Томчин? Неожиданная встреча. - Брови шатена приподнялись . – Вы в курсе, что вас ищет принц Флориан?

   – Собираетесь вернуть меня во дворец? – с вызовом поинтересовалась я.

   Вебранд криво усмехнулся:

   – Нет. Мне вы нужнее, чем принцу.