Тёмная грань любви (СИ)

Не зная людей, о которых идет речь, слушать светскую болтовню тяжело. Я делала вид, что сплю, при этом смогла выцепить из вороха злословия несколько интересных историй. И одна из них по-настоящему шокировала: в темной империи кто-то создал приворотное зелье, которое берет даже кромешников! Подумать только, кто-то нарушил закон, не побоявшись навлечь на себя гнев всего ордена Кромешной Тьмы…

Мысленно поохав, я сосредоточилась на другом сообщении, что лорд Глау вынужден оставить делегацию и вернуться в Давелию, позже его сменит другой кромешник. Вынужден или вынудили?.. Возможно, он не должен был раскрывать причины действий своего начальства?

Интересно, что никто из темных больше с нами не общался. Прошло три дня пути, но Вебранд не спешил проверять кандидаток и все приказы передавал через Кларка, не желая с нами пересекаться. Складывалось впечатление, что Лиэль не преувеличила, назвав кромешника в белом мерзавцем.

Стоило подумать о Кларке, как он вышел на крыльцо и тоже посмотрел на небо.

— Леди отобедали, через полчаса выдвигаемся.

Молодой боевик выглядел не слишком довольным и, пожалуй, даже больным.

— Леди хорошо — они в карете поедут, — буркнула Анника, ловя в ладонь первые капли дождя. — А я только брюки почистила.

Я разделяла ее разочарование — если слишком часто убирать пятна грязи магией, одежда изнашивается гораздо быстрее.

— Анни, дорогая, — Кларк обнял блондинку за плечи, — выходи замуж!

— За тебя? — опешила та. — Ты делаешь мне предложение?!

Кларк ни на мгновение не смутился.

— За кого-то другого, Анни, я ещё не готов всунуть голову в брачную петлю! — отшутился быстро он, шмыгнув носом. — Не для тебя, видать, судьба телохранительницы. Выйдешь замуж — будет твоя одежда всегда чистой.

Анни скрутила из пальцев защитный жест, отгоняющий проклятья.

— Упаси боги! — Лицо ее перекривило. — Замужество вместо любимой работы? Свят-свят-свят!..

— Вот и не ной тогда, на любимой работе даже грязь должна быть любимой, — хрипло посоветовал Кларк и, перепрыгивая через лужи, направился в сторону конюшни.

— Возлюбить грязь?.. Ну-ну, — пробурчала Анника и вскинула руку. — Покажи пример!

Я не успела помешать ей — воздушная петля обвила правую ногу боевика и… тот не упал. Сделав поистине потрясающий акробатический трюк, довольно рассмеялся.

— Анни, становишься предсказуемой! — поддел он, даже не оборачиваясь.

— Позер, — фыркнула блондинка и уже спокойно поинтересовалась у меня: — Пирожки берем? Вдруг дождь закончится, сможем перекусить на ходу.

Кто же откажется от вкусной свежей выпечки?

Увы, отведать ее не судилось — меня снова пригласили в карету темных леди, в этот раз они потеснились, никто не захотел ехать верхом под холодной моросью. Впрочем, потеснились — громко сказано, в карете поместились бы ещё две девушки точно. Давелийки всего лишь убрали несколько кофров и коробок со шляпками и мехами, определив их внутрь сидений.

— Я получила сообщение, что четвертую похитительницу приворотного зелья так и не вычислили. — Самая высокая брюнетка, леди Дарион, истекала ядом, и его было столько, что хватило бы на всех гадюк в округе, ещё бы и для земляных пауков осталось.

— А орден что? — с неприкрытым любопытством спросила вторая девушка, чьи иссиня-черные волоса были собраны в одну тугую косу до пояса. — У них есть догадки, кто мог похитить зелье из лаборатории принцессы Мадлен?

— Лаура, любая незамужняя фрейлина императрицы под подозрением, — снисходительно произнесла графиня. — Даже одна из вас может сейчас сидеть и тихонько посмеиваться над нами.

— Сэфина, ты считаешь, что одна из нас утаила бы подобную новость от подруг? — Четвертая брюнетка, обладательница удивительно голубых глаз, снисходительно улыбнулась. — Да и вообще, кого здесь ловить? Сопровождают нас зеленые юнцы и Вебранд. Последний хоть и ценный приз, но ссориться с принцем не хочется.

Обладательница роскошной косы закатила глаза.

— О да! Принц Валиант за своего друга любого порвет. Даже с матерью поцапаться не боится.

Я, похоже, слишком увлеклась подслушиваем, потому что графиня внезапно повернулась ко мне и объяснила:

— Младший принц и Вебранд — не только друзья-тезки, но и боевые побратимы.

Пойманная на подслушивании я не смутилась, все же подобные сведения — кто есть кто и в каких отношениях состоит — мне нужна, чтобы исполнять свои обязанности на отлично.

Поэтому без смущения я уточнила:

— Главного кромешника нашего сопровождения зовут Валиантом? Просто он до сих пор не представился, нe познакомился с кандидатками в телохранительницы.

— Нет, Вебранда зовут Эриком, такое же второе имя у младшего принца.

— Два въедливых, дотошных Эрика, с которыми нужно держать ухо востро, — усмехнулась высокая брюнетка.

— Придержи язык, Дарион, — посоветовала графиня строго.

Девушки резко сменили тему разговора, и я больше не прислушивалась — разговаривали о модных в этом сезоне украшениях — о колье-ошейниках с поперечными вставками из эмали. Леди сошлись во мнении, что они для бедных, раз там нет бриллиантов и платины.