Тёмная грань любви (СИ)

Было дело, я сопровождала магичку грез в заповедный лес, чтобы она смогла беспрепятственно, под моей защитой, рассмотреть редких хищников, почти вымерших на Тарре. Иллюзионисты нуждаются во впечатлениях, самые талантливые могут выдумывать то, чего нет или есть только в словесных описаниях. Но зачем лишний раз фантазировать, если проще взглянуть на первообраз? Несколько дней общей практики прошли весело и мило: Элеяра — приятная девушка, о том, что она тайно вышла замуж за кронпринца Давелии, я тогда не знала. Так что прошлое не повод переходить на «ты» с будущей императрицей темных. И я решила проигнорировать причуды беременной.

Огромная тень накрыла меня, заслоняя солнце.

— Леди Вебранд, расскажите, что вы узнали о жреце, — попросил подошедший Фрост.

Идущая рядом с ним Изольда вскинула брови, принцесса Элеяра эмоции скрывать не стала:

— И Эрик женился на латорийке? Наших прибывает, это же здорово. Знаю не одну темную даму, которая будет рвать волосы.

— Надеюсь, не на моей голове? — слетел с губ мрачный вопрос, прежде чем осознала, какую свинью подложил мне Вебранд.

— Пусть только попробуют, — хмыкнула принцесса и мечтательно добавила: — Скоро при дворе будет четыре выпускницы КУМ: защитница, зельевар, боевик и иллюзионист. Для комплекта нам бы целительницу… надеюсь, скоро ещё один кромешник встретит свою судьбу.

— Еще не комплект: нужна некромантка, артефактор, бытовичка и предсказательница, — с легкой иронией протянула Изольда.

— Было бы чудесно, — согласилась принцесса Элеяра и хитро прищурилась: — Подкину идею свекрови: обмен студентами между странами, и чтобы латориек в Давелии курировали только кромешники.

Мне показалось, или у Фроста дернулся глаз?..

— Элеяра, мы пока не планируем оставлять Вьюгу, — напомнила Изольда. — Так что при дворе появимся нескоро.

— Ничего, главное, прилетайте в гости чаще, — милостиво разрешила принцесса, пряча лукавый блеск в карих глазах.

Кто эта веселая девушка? И куда подевалась серьезная, немного меланхоличная магичка грез?.. Забавно, как изменило ее замужество и будущее материнство. А, может, я просто плохо ее знала.

А комплекта из магически одаренных латориек не выйдет: я тоже не собиралась уезжать из Латории.

Посмотрев на Вебранда, занимающегося женихом-шантажистом, я чуть зубами не скрипнула. Создал неудобную ситуацию, а мне теперь выпутываться. Зачем рассказал о нашем «браке» своему другу? Как же глупо все и неловко! А еще грозит позорным разоблачением: если мужчины принимают сказанное, как факт, то женщины подмечают противоречивые детали.

Тему своего семейного положения я не поддержала, зато дословно пересказала все, что услышала от жреца в состоянии аффекта.

— Не пьяница, не азартный игрок, не бабник, — Фрост задумчиво потер подбородок. — Надо брать.

— Подожди радоваться, он еще не активировал камни, — напомнила Изольда.

— Если ему понравятся пироги из вашего легендарного трактира, все получится, — заверила я их, испытывая непоколебимую уверенность в силах почтенного Нортема.

«Снежная ведьма» — поистине невероятное заведение, которое открыла самая настоящая снежная ведьма, если верить местным. Одно точно: даже после того, как хозяйка передала трактир своим друзьям, вкусно готовить и печь восхитительные пироги там не разучились.

Заявив, что жреца легко успокоить, я непростительно поспешила. Нортем отказался от пирогов!

— Сначала стена, затем все остальное, — твердо заявил он и поджал губы.

— Тогда, быть может, вы немного успокоитесь, выпив специальное зелье? — мягко поинтересовалась принцесса Элеяра. — Для уверенности глоточек.

Жрец взглянул на рыжеволосую красавицу, и выражение его лица смягчилось.

Что-либо ответить он не успел, вмешалась Изольда:

— Почтенный Нортем, у нас на севере говорят: тот, кто отказал женщине, готовящейся подарить миру новую жизнь, вскоре будет гонять в своем доме моль, муравьев и прочую неприятную живность.

Жрец пренебрежительно отмахнулся:

— Это суеверия, да и нет у меня дома.

— Зря так думаете, — произнесла Изольда озабоченно. — Видели бы вы нашу местную моль! Она жрет все, даже шевелюру мужчин.

Моль жрет волосы?.. Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку: блондинка врала и не краснела.

Жрец невольно пригладил свои густые волосы и пошутил:

— Раз пошли такие угрозы, я согласен.

Принцесса Элеяра привычным жестом достала из кармана плоскую серебряную флягу и отвинтила колпачок-рюмку. Пока наполняла ее зельем, пряный запах разлился в воздухе.

Не испытывая сомнений, Нортем выпил зелье в один глоток. Спустя секунду ошалело захватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Стражник, принесший пироги, не растерялся: всунул один жрецу. Закусив, тот с облегчением выдохнул:

— Спасибо…

Чего это с ним? Точнее с тем, что он выпил? Неужели принцесса Элеяра принимает алкогольную травяную настойку? В ее деликатном положении?

— Какой концентрированный запах… Думал, что задохнусь, — поделился впечатлениями жрец.

— Простите, я забыла предупредить об особенностях: здесь сбор из ста трав, даже запах бодрит сильнее, чем пара кружек горячего чая.