Тёмная грань любви (СИ)

— Орден Кромешной Тьмы — мощь Давелийской империи, залог ее мира и процветания. Сейчас каждый уцелевший кромешник — это еще и защита моего будущего сына, гарант его счастливой жизни.

Рыжеволосая принцесса ласково накрыла округлый животик ладонью.

Это было так… так искренне и трогательно, что я опустила взгляд, не в силах смотреть на то, чего у меня не может быть. В ближайшее время точно.

Странный спазм сковал горло, и я смогла лишь кивнуть.

К счастью, принцессу позвал супруг, и я осталась одна. Ненадолго.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Вебранд.

— Что со мной станется?

Его рука уже привычно скользнула мне на талию, обнимая. Привычно… а ведь это неправильно и совсем не нужно той, которую бросят, как только спадут чары приворота.

Я шагнула в сторону — и кромешник не стал удерживать. Неужели навеянное чувство уже ослабевает, раз так легко выпустил из объятий? Что ж, это и к лучшему.

— Ядвига, не молчи, если что-то не нравится, — тихо обронил Вебранд.

Он остался рядом, соблюдая разумную дистанцию — не прикасаясь, но сохраняя определенную видимость близости. Какой продуманный мужчина — умело скрывает наши истинные отношения. Вернее, полное их отсутствие.

Ожидая возражений, я резковато сообщила:

— Я хочу поскорее покинуть Вьюгу.

— Хорошо, — тотчас согласился фиктивный муж.

— Завтра утром.

— Как скажешь.

— Лучше сегодня.

— Я не против.

— Тогда, быть может, сейчас?

— Только сообщу Фросту, что и мы улетаем.

Невероятная уступчивость!.. Странная.

Я уставилась на Вебранда с подозрением, не понимая, почему покладистость не радует, а, наоборот, дико раздражает.

Шмырь меня покусай… Да ведь я хочу с ним поссориться. Напомнить о нашем договоре, о его обязательстве помочь мне. Хочу, чтобы между нами исчезла иллюзия теплоты.

Прикусив щеку изнутри, я, казалось бы, бесстрастно наблюдала, как кромешники деловито укладывают покупки принцессы в багажники магмобилей — основательно так она потратилась. Затем рыжеволосая магичка грез тепло прощалась с Изольдой, о чем-то живо договариваясь.

Именно в этот мирный момент и появилась она. Бабочка. Крупная, необычной расцветки. Льдисто-голубая, покрытая серебристой пыльцой, она летела не спеша, целенаправленно в нашу сторону. Какой-то стражник ее тоже заметил и, восхищенно присвистнув, попытался поймать. Бабочка величественно увернулась от его рук и продолжила свой полет.

Она летела в нашу сторону.

Строки из семейной хроники промелькнули перед глазами. И в первое мгновение мне показалось, что это чей-то жестокий розыгрыш. Слишком неправдоподобно, несвоевременно, странно…

Рассыпая в воздухе серебристую пыльцу, бабочка приближалась. Еще один стражник увидел ее — на машущего руками мужчину обратили внимание и другие. Если видят окружающие, значит, я не схожу с ума…

Бабочка исчезла.

Я вздохнула, все еще ощущая смятение.

Неужели показалось? Все-таки глупый розыгрыш? До жути реалистичная иллюзия? Только чья?.. Принцесса ведь не могла…

Бабочка выпорхнула в лучах солнца, невозможно прекрасная, всего в пяти шагах от меня.

Я попятилась назад, привлекая внимание Вебранда.

— Ядвига, что с тобой?

Паника… Она захватила всецело, заставляя творить и говорить глупости.

— Эрик, убей ее, — прошептала я с надеждой.

Мужчина растерянно посмотрел на меня.

— Кого?

— Бабочку!

Кромешник удивился, но взмахнул рукой, отправляя в сторону насекомого сгусток тьмы.

Бабочка исчезла.

Я прерывисто выдохнула. Чья-то магическая разработка, вероятно, потерялась. Я ошиблась, слава богам. И немудрено — хроника скупа на детальные описания.

Прекрасная бабочка появилась уже рядом, на расстоянии вытянутой руки.

Неумолимая… беспощадная… Злобная тварь.

Я побежала. Побежала куда глаза глядят, понимая, что не спасусь, но все еще надеясь на что-то.

Какая же я наивная — бабочка возникла прямо перед моим лицом.

— Мне нельзя. Пожалуйста…

Обхохотаться, я умоляла смилостивиться рок.

В последний раз взмахнув большими прозрачными крыльями, она сложила их и, превратившись в серебристый шар, врезалась мне в лоб.

Беспамятство поглотило в ту же секунду.

ГЛАВА 13. Избранная против воли

Я открыла глаза и сразу вспомнила сон. Точнее поражающий воображение кошмар, который мог пригрезиться лишь после чтения семейной хроники. А ведь последний раз я держала ее в руках лет десять назад под давлением деда.

Несколько мгновений я лежала, осознавая случившееся. Когда уже решилась потрогать лоб, поняла, что не одна в комнате.

— Джаред, я настаиваю на присяге.

— Нет. Пока не поговорю с девушкой, никаких присяг.

— Χорошо, но я не оставлю Ядвигу наедине с тобой. Я знаю, как ты умеешь убеждать.

Повезло, что лежала на боку, лицом к зеленой стене, и мужчины не поняли, что я очнулась.

— Хватит, Эрик, — спокойно произнес его высочество. — В твоем представлении я монстр? Хочу навредить девушке?

Вебранд ответил без колебаний:

— Нет, ты блюдешь интересы империи. И через Ядвигу сможешь знать все из первых уст, она станет твоими глазами на время испытаний.

— И что в этом плохого?

В вопросе наследника темного императора мне почудилась легкая насмешка.

— Я не хочу, чтобы моя жена рисковала жизнью.