Тёмная грань любви (СИ)

Пугало, что со мной носится едва не все императорское семейство. И пускай принцесс я немного знала, внимательность кронпринца шокировала. В то же время я понимала, что нет в том моей заслуги. Если бы не Вебранд, со мной так бы не возились, разве что только Изольда.

— Зелья Мадлен… Помню их, как будто это было вчера, — повеселела принцесса. — Мы вместе участвовали в Пятом отборе невест для темных, уже тогда Мадлен была во всеоружии. Сейчас она исследует растения Давелии и составляет новые рецепты.

А еще придумала приворот, который сумел сразить кромешника…

Я с подозрением посмотрела на Вебранда — каждый раз, когда он вспоминал вторую принцессу, он ни капельки не злился, как будто не ее зелье ему подлили, и не он влюбился в первую встречную. Ни тени раздражения! А еще он, как утверждала Элеяра, в неплохих отношениях с Мадлен. Так почему же она не создала антидот, когда из лаборатории исчезло приворотное? Неужели не смогла? Не верю. Опытные творцы всегда оставляют лазейки в собственных детищах.

У меня много интересных вопросов, но задавать их — последнее дело. Окружающие заняты подготовкой к испытаниям, я не могу сейчас требовать откровенных разговоров.

А ещё я очень боюсь, только не определилась, чего именно…

ГЛАВА 15. Минус один… два

На следующее утро мы покинули гостеприимную Вьюгу. И лишь когда город исчез среди гор и лесов, я осознала, что не поинтересовалась судьбой тридцать шестой претендентки (точнее уже тридцать пятой?) на трон Латории. Она не успела выйти замуж, следовательно, тоже могла носить метку Лоренса Первого. Если магическая бабочка прилетела и к ней, почему никто из кромешников этого не упомянул? И ели она тоже избранная, почему принцесса не отдала рисунок сестры ей?..

В голове крутилась смутная мысль, но ее спугнул вопрос Вебранда:

— Заглянем в Гретенград или поищем жреца уже в Квартене?

— Лучше в Квартене, — тотчас отозвалась я и смутилась.

Ответила слишком торопливо — не решит ли кромешник, что я не хочу разводиться?

В самом деле, чего хочу? Четкого ответа нет. Страшно признать: мне нравится Эрик Вебранд, случайно приворожившийся темный лорд. И это ужасно! Чары растают дымом, мои же чувства останутся безответными — подобного не пожелаешь и врагу.

Выход один: держаться, пока есть такая возможность. Испытания, помощь в поисках убийцы родных — все преодолеем, а затем расстанемся. Всего-то и нужно, что продержаться некоторое время, не позволив ненужному чувству укорениться в моем сердце.

Весь путь я старательно игнорировала попытки Вебранда завязать разговор. Я смотрела в окно, как будто любовалась видами. Справедливости ради, было на что: весна пришла в Латорию, теплая, щедрая на яркие краски. Одетые в нежно-зеленый наряд холмы и лиственные леса, покрытые фиолетовыми и желтыми первоцветами поля, бурные реки цвета ясного неба над ними — все это пронизывало золото солнечных лучей.

Неподалеку от столицы Вебранд все-таки расшевелил меня, сделав дельное предложение: примерить подаренную принцессой личину.

— Давай посмотрим, скроет ли она метку Лоренса Первого, — не отрываясь от показаний приборов, предложил он.

О метке я и не подумала… Хроника рода Сола утверждает, что везде, где появлялись люди с призрачной бабочкой на челе, начиналась массовая истерия — народ превозносил возможного владыку заранее, старался коснуться хоть края его одежды… Желала ли я пережить подобное? Столкнуться с экзальтированной, неконтролируемой толпой? Нет и ещё раз нет! Личина может стать своеобразным щитом.

Молча досадуя на свою недогадливость, я достала из потайного кармана куртки камею. Чтобы активировать, ее нужно дважды обвести пальцем по часовой стрелке. Что я решительно и сделала, затаив дыхание.

Два иллюзиониста одного года выпуска, а как же отличается работа! В первые секунды пользования личиной, созданной Φлорианом, я чувствовала холод, от подарка Элеяры веяло теплом — только теперь я понимала это.

У нового облика были огненно-рыжие волосы до талии и молочная кожа, большего о своей новой внешности я не узнала — зеркало затерялось где-то в сумках.

Я коснулась локтя кромешника, привлекая внимание.

— Мне идет? — Я не хотела кокетничать, оно получилось само.

Богиня, да что со мной не так?.. Такое ощущение, что я поглупела. Еще и метка на лбу чешется, как будто это не древняя магия, а какая-то зараза.

— Идет, — отозвался кромешник скупо. — Только бабочка видна, как и брачная вязь.

Тогда это провал!.. Как идти в квартенский храм? Волна ненужных вопросов и допущений гарантирована: местные жрецы не станут молчать, как вьюженский. Странная пара, кромешник и претендентка на трон Латории, вызовет интерес, принц Флориан узнает обо мне в тот же день, как я разведусь с Вебрандом.

Если разведусь…

Сбегая от Флориана, я не ожидала, что вернусь в столицу в ближайшее время. И вот я здесь, в городе моих надежд и кошмаров.

Квартен приветствовал гостей по-настоящему теплой погодой и ясно-голубым небом. Однако горожане не радовались воцарившейся весне, торопливо шагали по тротуарам и мостовым, мрачные и задумчивые.