Темная грань любви (СИ)

   Спустя время лорд Йохенссельский разрешил войти в лабиринт следующей паре, то есть нам с Эриком.

   Мы преодолели арку без проблем, потому что честно сдали все артефакты. Из магических, необычных вещей на мне осталась безобидная сонетка и шмырь-жилет.

   Светло-серые высокие стены местами покрывал голубой и фиолетовый мох – он оказался нашим первым врагом в лабиринте. Периодически знаки на лэйде указывали, куда следовало поворачивать, а яркие растительные коврики их скрывали. Существовал риск, что мы что-то пропустим. Вскоре первое испытание пoдсказало, что мы на верном пути.

   Пропасть… Дна не видно из-за клубящегося в провале тумана. Внизу что-то влажно хлюпало и смачно хрустело, как будто кто-то кого-то ел… Как не нравился мне Флориан, надеюсь, он осилил это препятствие.

   – Это иллюзия, внизу никого нет, даже пропасть – не пропасть, а так себе, ямка, - объяснил Эрик.

   Здорово, когда в напарниках ментальный маг. Даже уршиль не смог подавить его способность видеть сквозь иллюзии.

   – Осторoжно, лорд Вебранд. Иначе вас дисквалифицируют, – произнес приятный женский голос.

   – Анника? - без сомнений я назвала имя его обладательницы.

   – Да, это я.

   В кажущейся сплошной cтене открылся проем, выпустивший мою боевую подругу, сейчас непривычно хмурую. Черная форма без знаков отличия хорошо сидела на собранной блондинке.

   – Ты следишь за тем, как мы проходим испытание, и раздаешь баллы?

   Анника поколебалась, но на вопрос ответила:

   – Почти. Я ничего не решаю. Зато могу озвучить условия задания и посоветовать спешить – дальше будет сложнее.

   Я кивнула, мысленно ругая себя за лишнюю болтовню.

   – Над этой пропастью появится мост, если вы правильно ответите на загадки.

   – Кто должен отвечать? – спросила я, помня, о возможности дисквалификации.

   – Это задание для двоих, кто ответит, неважно.

   Когда мы подошли к краю бездны, Анника медленно произнесла:

   – Послы соседней державы в подарок монарху привезли оскорбительную вещь. Как должны действовать дипломаты принимающей стороны?

   Ну,и вопросик… Объявить обнаглевшим соседям войну? Подарить в ответ ещё большее непотребство? Прикончить послов?..

   Пока я ломала голову над задачей, Эрик озвучил ее решение:

   – Разведка не допустит, чтобы оскорбляющая монарха вещь вообще попала на территорию страны. Если же она не выполнила свою работу, дипломаты не должны допустить публичной демонстрации.

   – И это правильный ответ! – торжественно объявила Анника.

   Над пропастью,точно посредине, зависла длинная черная плита.

   – Следующий вопрос…

   Изумленая легкостью, с которой Эрик нашел выход в гипотетической ситуации, я прослушала начало вопроса. Переспрашивать смысла нет – кромешник ответил, почти не думая, и снова правильно. Всего нам задали шесть вопросов. И ни разу я мысленно не дала правильный ответ. Не блистать мне на поприще дипломатии, не блистать!.. Смеясь над собой, я искренне восхищалась Эриком. сторожен, когда нужно, решителен и при этом продумывает на несколько ходов вперед. Идеальный король, жаль, что не входит в число претендентов.

   Вскоре мы спокойно прошли по плитам над бездной.

   Следующий час, если верить моим внутренним ощущениям, мы бродили по лабиринту, читая подсказки на лэйде. Эрик древнего языка не знал, и я хоть немного реабилитировалась в собственных глазах.

   Каменный ход постепенно расширился, выведя нас в длинный зал, в центре которого в один ряд выстроилиcь гигантские статуи, вылепленные из серой глины.

   Возле крайней нас поджидал Кларк.

   – Леди Сола, лорд Вебранд, – поклонился боевик. – Вы быстро выполнили первое задание, поздравляю. Сейчас должны пройти коридор славы, мимо статуй, называя имена тех, в чью честь их изваяли.

   Странное задание, с подвохом, однозначно.

   Я всматривалась в глиняные лица ближайших исторических деятелей. Здесь не только короли и королевы Латории, но и знаменитые писатели и актеры, мудрые министры и дипломаты, легендарные полководцы и маги… Кто решил, что я должна всех знать, если их десятки?

   – Что будет, если допустим ошибку? – напряженно поинтересовался Эрик.

   – Статуя лопнет.

   Представив немаленькие осколки, летящие во все стороны, я содрогнулась.

   – Готовы? - поинтересовался Кларк.

   Я поспешно покачала головой:

   – Нет. Я могу перекинуться с помощником парочкой слов?

   Начальник безопасности малого дворца, а ныне судья королевских испытаний, благожелательно кивнул.

   Обняв кромешника, совсем как он меня недавно, я покаянно зашептала:

   – Эрик, я не знаю всех… Точнее, я мало кого знаю.

   – Нестрашно. Ближайших ты сможешь назвать?

   Чтобы увидеть выстроенные в ряд статуи, нам пришлось пройтись в правую сторону. И все же вереница оказалась длинной, и бездушные физиономии последних скульптур рассмотреть не удалось.

   Проведя нехитрый подсчет, договорились, как будем проходить испытание.

   Кларк хмурился – видимо, что-то мы делали не так,или же он попросту нам сочувствовал.

   – Готовы? – повторил он вопрос.

   – Да, - подтвердил Эрик и, взяв под руку, повел меня в коридор славы.