Темная Импери. Книга 2

Магистр Смерти, с трудом сдерживая улыбку, смотрел на невероятную картину - отряд из двухсот дроу в черной облегающей форме, маршировал по дну оврага, бодро проговаривая скороговорки на языке темных эльфов. На поясах дроу сверкали ритуальные клинки, причем у половины клинков было по двое.

- Идеально, - произнес он, едва отряд, круто развернувшись, отправился обратно вдоль обрыва.

- Да, результат впечатляет, - согласился лорд Тьер. - Рэн, нескромный вопрос: Хедуши что-то знают?

Эллохар глянул на трех крылатых демонов, зависших над пропастью, посмотрел на остальных, из которых четверо сидели на скалах, держа копья, трое стояли на дне оврага, отдавая команды псевдо-дроу. И да, принц Хаоса не мог не заметить взгляды, время от времени бросаемые демонами на Тьера. Взгляды были настороженные, опасливые, чуть беспокойные.

- Вероятно, знают, - был вынужден признать Эллохар. - Видишь ли, Хедуши - особый клан. Единственный, с кем опасаются связываться даже шайгены, четко осознавая, что уступают им во всем. И ко всему прочему, только у Хедуши существует институт наставничества, в котором наставник до конца своих дней несет ответственность за тех, кого обучил.

- Знакомый принцип отношения к ученикам, - заметил Риан.

Принц Хаоса усмехнулся, но был вынужден признать правоту Друга.

- Полагаешь, СеХарэль перед вылетом, проинструктировал крылатых? - прямо спросил Тьер.

- Убежден в этом, - кивнул Эллохар. - Откровенно говоря, я поступил бы так же. Не раскрывая всей информации, обрисовал бы вкратце возможные последствия твоего гнева.

Магистр Темного Искусства с трудом сдержал смех. Недоуменно вскинув бровь, Даррэн взглянул на друга и, лишь когда Тьер кивком головы указал на расположенный неподалеку, уставленный едой, вином и фруктами стол, и сам был вынужден приложить все усилия к тому, чтобы не сорвать тренировку демонов громким хохотом.

- Они меня с первого дня подкармливать пытаются, - с трудом сдерживая смех, признался Тьер.

- В представлении жителей Хаоса, голодный значит злой, сытый -не злой, - пояснил Эллохар, и простонал: - Монстры Мрака, надо же еще как-то лицо держать, эти же смотрят.

Риан улыбнулся. И оба магистра вновь вернулись к наблюдению за тренировкой.

- Достаточно быстро язык выучили, - заметил Эллохар.

- Ултан занимался с ними, - пояснил магистр Темного Искусства, - плюс я подключил Селиуса.

- И как там дух бывшего главы ордена Огня?

- У него выдающиеся способности к обучению.

Магистры помолчали.

- Когда начинаешь? - задал главный вопрос Эллохар.

- Ночью, - выражение лица Бессмертного утратило эмоциональность.

- Волнуешься? - полувопросительно произнес принц Хаоса.

- Тяжело ждать, - тихо признался лорд Тьер. - Ждать их шага, их удара, предугадывать и пытаться минимизировать последствия. Вокруг всех храмов Темной Империи установлены посты, но учитывая количество верований... У нас тысячи храмов, Рэн.

- Идущим будут неинтересны мелкие секты, Риан, - мягко произнес Эллохар, - они хотят устроить массовый могильник.

- Понимаю, - кивнул лорд Тьер, - но я обязан защитить все храмы.- Ты не император, - тихо напомнил принц Хаоса.

- Номинально нет, - совсем тихо произнес темный.

Эллохар искоса взглянул на друга. Понять его чувства, он понимал, у самого имелась школа и личный домен, но это казалось привычным, правильным, а ответственность Тьера Рэн иначе, чем ярмом не считал. Наставник и ученик... И как наставник, принц Хаоса не мог оставить друга наедине с давящим грузом ответственности.

- Это шесть главных храмов, Риан, - он говорил негромко, почти успокаивающе. - Шесть столичных храмов Тьмы, остальные им не интересны. Используй подвластных возрожденных, Ночную стражу, гончих. Те резервы, которые существуют сейчас, позволят держать под неусыпным контролем объекты возможного нападения. Поверь, у тебя значительно лучше организованы силовые структуры, нежели у твоего деда.

Тьер вновь кивнул, вот только его уверенности в ситуации Эллохар не видел. Магистры постояли еще некоторое время, и Риан неожиданно спросил:

- Что с тобой происходит?

- Мм? - удивился магистр Смерти.

- Ты изменился, - магистр Темного Искусства искоса взглянул на демона.

- Сильно? - совершенно безразлично, поинтересовался Эллохар.

- Что-то неуловимое, - Тьер так же выглядел абсолютно беспристрастно.

Словно разговор велся ни о чем.

Демоны, в личинах темных эльфов, вновь совершили круг по узкому ущелью на дне обрыва, когда магистр Смерти почти беззвучно, прекрасно зная, что великолепный слух аргатаэрра позволит ему расслышать, произнес:

- Тебе не понять, Риан, ты любил лишь раз.

Магистр Темного Искусства некоторое время молчал, перебирая и отбрасывая вопросы, одолевавшие его после признания друга, и когда заговорил, начал с тех вопросов, ответы на которые знал. Полагал, что знал.

- Ты любил дважды? - негромко спросил он.

- Трижды, - голос магистра Смерти прозвучал хрипло. - Я очень любил мать, Риан, она погибла.

Судорожный вздох и Даррэн продолжил: