Темная Импери. Книга 2

Несколько секунд Эллохар потрясенно смотрел в темноту. Затем набросил на себя иллюзию, скрывая свое присутствие от трех проходящих мимо женщин и с некоторым недоумением спросил:

«Где лорд Хашраг набрался этой гадости? Он же коренной житель Хаоса.»

«Он да, - секретарь несколько замялась,- но с некоторых пор в Мирах Хаоса ходит слух, что столь длительно проживая в излишне лояльной Темной Империи, вы поднабрались всей этой гадости, вроде милосердия и совести.»

Некоторое молчание, затем угрожающее:

«Я понял».

Вспыхнуло синее пламя.

***

Миры Хаоса.

ДарНахес.

Две черные лягушки печально смотрели на демона, старательно прикладывающего клинок к первому из сердец. Печально журчали красные воды речушки Кары, неспешно скользя по острым черным камням долины Смерти, ветер лениво трепал серый песок и скудную одежду собравшихся демонов. Семь кланов - Шакарра, Асхе, Дакта, Иллору, Акха, Ршаг и наиболее заинтересованный Харрагаша, взирали на попытку ритуального самоубийства.

Лорд Хашраг ждал!

Поглядывал на четвертое из имеющихся солнц, ныне как раз заходящее и окрасившее в красные тона заката все вокруг, и ждал появления раскаявшегося дарая и собственного спасения. Он им докажет, он всем докажет! Ведь известное дело - наследник Хаоса месяц пил по всем тавернам, и никого, абсолютно никого не убил! А это о чем говорит? Правильно, раскис его смертейшество, стал слабый.

И друг его - Тьер, все знают, как магистр Темного Искусства ценит жизни, все, каждый в Хаосе, а ты скажи мне кто твой друг и я скажу... То-то же, сейчас заявится, сейчас...

Лорд Хашраг чуть-чуть поправил острие кинжала, чтобы удобнее было держать, и с трудом подавил улыбку, услышав гул синего пламени.

Принц Хаоса возник трех шагах от «жертвы», мрачно огляделся. Толпа из низших демонов мгновенно повалилась на ноги, прижав правые ладони к груди и склонив головы. Ненадолго. Эллохар, прищурившись, пронаблюдал за тем, как низшие, прекратив изображать покорность, стали следить за событиями. С интересом. С ожиданием. С готовностью отказаться от вассальных обязательств. Тяжело вздохнув, магистр повернулся к лорду Хашрагу.

Демон, осознав, что представление можно начинать, собственно начал с патетичного:

- Смерть моя...

- Почему сразу смерть? - насмешливо поинтересовался лорд Эллохар.

Хашраг недоуменно взглянул на своего дарая, ощутил неуловимый подвох, но решил продолжить:

- Смерть моя, на вашей совести останется, о, повелитель!

- Вот Бездна! - заметно расстроился принц Хаоса.

Демоны заволновались. Судя по тому, что они видели, план лорда Хашрага уже осуществлялся, и низшие готовы были начать требовать, но...

- Нет, смерть, - начал Эллохар, - это как-то все милосердно, не находишь?

И принц Хаоса улыбнулся. Зло. Взбешенно. Предвкушающе.

- Мы поступим иначе, Хашраг, - голос высшего разнесся по всей долине Смерти. - Гораздо более... практично.

И в следующее мгновение правая рука низшего лорда выронила кинжал. Но самого лорда Хашрага это уже не волновало - потому что его рука ему более не принадлежала - высший держал ее, оторванную, истекающую кровью, двумя пальцами, даже не скрывая отвращения. Затем легко отшвырнул прочь, в сторону черных лягушек. Первая из них неверяще дернула лапкой, вторая от счастья свалилась с камня. Но тут же хор осчастливленных лягушек огласил окрестности и сотни маленьких зубастых обитательниц речушки бросились на неожиданно приваливший ужин.

- Да, - глядя на пиршество, меланхолично произнес принц Хаоса, -я милосерден и добр. Кого бы еще осчастливить?

Шорох - и толпа демонов растворилась в пространстве, беззвучно и мгновенно, как и все жители Хаоса, нисшие демоны умели правильно оценить обстановку.

Лишившийся руки лорд Хашраг тихо взвыл, но даже этим не разжалобил своего дарая.

- А мне понравилось быть милосердным, - Эллохар повернулся к демону, - что там тебе еще в жизни мешает?

- Пповелитель? - демон в ужасе упал на колени.

- И вообще, тебя чем-то проявленная мною милость не устраивает? - продолжил издеваться магистр.

- О нет-нет, что вы, прекрасная река, чудное низовье, - затараторил Хашраг.

- Рад, что ты оценил мою милость и щедрость, - Эллохар не скрывая презрения взирал на низшего. - Заселение начнете немедленно.

Регенерация твоей конечности займет месяц - и ровно через месяц я проверю результаты работ по освоению долины Смерти. И учти, Хашраг, я могу быть еще куда более... милосердным.

Вспыхнуло синее пламя.

Оставшись один, демон взвыл уже не скрываясь, стащив ремень, попытался перевязать оставшийся от руки обрубок, и даже глаз не поднял, на подошедших демонов его клана.

А в десяти шагах, у рода Чернолапых шел самый настоящий пир -демоны редкое лакомство, особое, лягушки довольно квакали, вгрызаясь в подаренный ужин, славя на веки имя великого и милосердного принца Хаоса.

***

Западное королевство дроу.

Резиденция шестого жреца великой Тьмы.

Одна часть демона спала с того самого момента, как он упал в обморок, имитируя страдания юной магини. Тахир спал, пока его нес на руках младший жрец, спал, когда его положили, пытался спать, когда в спальню вошел Золотой жрец.