Темная Империя. Дилогия

   Ничего не оставалось, как молча кивнуть. Как оказалось, присутствие вокруг магии настоль сильно повлияло на мое тело и разум, что жить без нее оказалось невыносимо. С каждой минутой, а то и секундой, я чувствовал себя все хуже и хуже, будто наркоман в последней стадии героинового истощения. Такими темпами, глядишь, скоро молить о новой дозе буду, правда не наркотика, а магической энергии.

   Старик прервал мои рассуждения и пояснил :

   - Уж не знаю, что такое героин, но магическая энергия и есть наркотик. Вызывает привыкание, а со временем и зависимость. Многие самоучки, у которых не было должного обучения, лишившись магии в силу каких-либо обстоятельств - умирают. Быстро и незатейливо. Пуф - и нету человека. Точнее мага. И да, я читаю твои мысли. Ты прост, как открытая книга и туп, как пень. Образно выражаясь, конечно.

   Пресекая взмахом руки все мои вопросы, магистр продолжил :

   - Слово маг мне не нравится. Это слишком грубое обозначение существа, способного повелевать незримыми энергиями. Куда более подходит определение кудесник. Настоящий маг умеет чувствовать и контролировать магические потоки, умеет сплетать из них заклятия и заклинания. Но много ли ума для этого надо ? Черпай из окружающего пространства энергию, да вкладывай ее в свой посыл. И вот, готовый результат. Это самое простое, на что ты, бестолочь, только и способен.

   Я возмущенно засопел. Конт, не обращая внимания, продолжил :

   - Настоящий же кудесник, помимо всего этого, умеет обращаться к своим внутренним резервам. Мало ли, какая ситуация в жизни. Попадешь в места, где магии нуль. И сожрут тебя там, ибо колдовство творить не сможешь - энергии не будет. Или в битве магической, в дуэли. Выиграет всегда тот, кто помимо общей силы еще и свои имеет, уникальную. Понимаешь ?

   Я кивнул.

   - Ничего ты не понимаешь ! - отмахнулся старик. - Смотри !

   Он вскинул ладонь вверх, и над ней заплясало черное пламя, переливаясь голубыми всполохами.

   - А, хотя нет. Для тебя, дурака, это еще слишком сложно. Ты же только низшие уровни энергий видишь.

   Пошевелив рукой, Конт сменил темное пламя на привычный мне фаербол.

   - Видишь ту скалу ?

   Я вновь кивнул. Высокая, ровная как столб. Хорошая мишень.

   Магистр щелкнул пальцами и огненный шарик сорвался с его ладони, с места развив поразительную скорость. Секунду спустя грохнул взрыв.

   Еще один щелчок пальцами - и воздух рядом замерцал, сгущаясь и превращаясь в небольшой овал салатового цвета. Рябь на нем сменилась волнами, а затем и полосами, напоминая неисправный телевизор. Наконец, появилась картинка, демонстрируя вблизи ту самую скалу-столб.

   Фаербол особых повреждений не нанес - лишь небольшое выжженное углубление, да трещины вокруг него.

   - А теперь смотри еще раз. - отвлек меня старик. - Видишь ?

   Над его ладонью вновь закружился фаербол, однако на этот раз в нем что-то неуловимо изменилось. Присутствовала некая неправильность, которую я никак не мог ухватить. Все попытки ее увидеть провалились с треском.

   - Не вижу. - грустно признался я. - Разве что вокруг какой-то ореол чудится. То появится, то пропадет.

   - Надо же, какой способный. - удивился старик. - А если так ?

   Он чуть покрутил кистью, меняя направление вращения огненного шара.

   - Цвет изменился ? - неуверенно произнес я. - Темнее стал что ли.

   - И вправду способный. - удовлетворенно кивнул магистр. - Значит не придется тебе, бестолочи, разжевывать по десять раз элементарные вещи. Смотри !

   Фаербол сорвался с ладони и полетел к цели. На этот раз взрыв прогремел куда громче.

   Картинка в овале пошла волнами и сменилась, показывая место попадания второго заклинания. Угольно-черная дыра, размерами превосходившая сам огненный шар, сквозь которую можно было разглядеть летевшие вдалеке облака. Прожгло насквозь.

   - Разницу понял ? Первый удар был из обычной энергии, второй - с добавлением моей собственной, личной. А теперь, бестолочь, приступим к обучению....

   День пролетел незаметно. Под вечер, когда мы добрались до ночлега, я едва переставлял ноги. Жил старик в пещере, уютно и симпатично обставленной. Мебель, гобелены на стенах, толстые мягкие ковры, бесчисленные книги в стеллажах. К сожалению, мне было не до разглядывания обстановки - я был выжат, как лимон в студенческой столовой. Безжалостно и досуха. А потом еще раза три.

   Каким бы въедливым и мерзким старик ни был, но обучал он действительно здорово. На ночь, мелочно хихикая, он магическим образом вложил в мое сознание целую кучу знаний, заявив, что наутро от этого будет жутко болеть голова. Также мне было объявлено, что завтра мы будем практиковать их и если я не справлюсь - то не получу еды. Хороший стимул, ничего не скажешь. Еще раз подивившись моей способности безболезненно усваивать большие объемы информации, магистр отправил меня в блаженное забытие.

   Наконец-то можно отдохнуть.

   ***

   Димитрий, где-то в горах.

   Я пришел в себя, когда рылся в чем-то на холодном каменном полу. Все тело ужасно чесалось и было покрыто толстым слоем какой-то мерзкой слизи, похожей на же. Голову ужасно ломило.