Темная Империя. Дилогия

   Прошлое убийство заклятого конкурента не прошло даром для Господина - в тот раз луч смерти принес данные, которые лишь недавно были окончательно расшифрованы. Теперь Меллион, имевший допуск к этим данным точно знал, кто, а точнее - что такое этот Король Демон. По крайней мере не человек, это уж точно. Существо такого уровня от обычного яда едва ли схватило бы банальное несварение, а уж про смерть и говорить глупо. Впрочем, логично рассудив, что чем черт не шутит, Господин выделил одну из самых редких и сильных отрав из своей коллекции. Попытка не пытка, съест - уже хорошо, ослабнет и на себе замкнется, не съест - так заговор раскроет и успокоится, ослабит бдительность.

   Земля под эльфом застонала, словно стараясь отодвинуться прочь от творившегося в ее недрах. Невдалеке от входа поползли новые трещины, поглощая посыпавшиеся в них сухие ветки и пожухлые листья; воздух сгустился, словно пытаясь предотвратить нечто, грозящее вырваться из-под земли наружу. Судорожно зашевелив руками, остроухий принялся кастовать все известные ему защитные заклятия, стремясь успеть закрыться до того, как это произойдет.

   Твердь под ногами эльфа содрогнулась, и из-под нее взметнулся ввысь антрацитово-черный луч, обхватом с полноценное взрослое дерево. Затем - еще один, за ним - третий. С обычным землетрясением у сына природы не возникло бы с ним проблем, но тут...больно уж неправильными были эти толчки, неественными. Если при первом толчке Меллион и устоял, то вот при последующих, к своему стыду, не смог.

   Лучи темной магии били вверх, как вода из недавно открывшегося ключа - так же резво и стремительно, сотрясая землю и заставляя мироздание содрогаться от таящейся в них не-жизни. Казалось, им не будет конца.

   В качестве своей цели господин выбрал замок, в котором обитал его конкурент. Не зря на этот раз жертвоприношение было настолько массовым, а количество затраченный энергии - настолько чудовищным. Один или несколько подобных ударов магическая защита крепости легко выдержала бы, десяток-другой - тоже, но с треском и натугой, исчерпав весь свой ресурс, но целую сотню...У Короля Демона практически не было шансов. Святое древо, пусть этот человечишка выживет !

   ***

   Димитрий, без сознания

   -Просыпайся, герой. Быстрее давай, времени мало.

   Сознание включилось щелчком, и, резко открыв глаза, я с интересом уставился на окликнувшего. Дежа вю ?

   Сонливости как не бывало. Напротив меня стоял совершенно седой дед, с опрятной бородой по пояс, одетый в белый бесформенный балахон и с посохом наперевес. Посох, к слову, тоже был белый. Иде это йа ?

   - Я даже не удивлен, что ты умудрился найти в Дворце съездов потайную комнату, где градоправитель спрятал стратегические запасы яда, которыми намеревался отравить всех твоих сподвижников. - вздохнул старец, поглаживая бороду. - Более того, не изумляет меня и то, что ты умудрился сожрать почти три килограмма одного из этих редких токсинов. Но объясни, зачем было создавать такой балаган ?

   - Какой такой ? - прохрипел я, чувствуя себя слегка помятым, будто меня пожевало стадо коров. Что же вчера было и кто этот незнакомец ? И как, черт побери, я умудрился схомячить три кило, да еще и отравы, если человеческий желудок вмещает от силы полтора ?

   Старик, тяжко вздохнув, отошел от меня на пару шагов и уселся в удобное на вид кресло. Интересно, откуда оно взялось ? Ведь только что его не было !

   - Когда ты нашел ту комнату... - продолжил он. - То решил сыграть со знатью "веселую" шутку. Заставив своего друга, Максимиллиана, наколдовать бесформенную полупрозрачную массу, ты щедро посыпал ее ядом вперемешку с сахаром, а затем предложил всем угощаться, разрекламировав это блюдо, как дивное "заморское фруктовое желе со сладкой посыпкой" ? Надо ли говорить о том, что угощаться было предложено исключительно заговорщикам, знавшим о покушении и участвовавшим в нем ?

   Я напряг память, тщетно пытаясь вспомнить описываемые старцем события. И правда, было что-то подобное. Как забавно побелел градоправитель, когда ему предложили то блюдо, надо было видеть ! А как потешно пооткрывала рты знать, увидев, с каким задором я трамбую отраву ! Казалось, достаточно будет по затылку хлопнуть - и выпученные глаза на пол выпадут. Как хорошо, что этот Баран Пятый посольств из соседних держав на бал не позвал, вот позорище было бы...

   - А они съели хоть кусочек, или нет ? - вопросил я старика, поняв, что сам не вспомню. - Что потом то было ?

   Старец лишь закрыл лицо рукой, сетуя на мою непосредственность.

   - Он их позвал и они все видели.

   - Как ?! - опешил я. - Уй-й-й...

   - Более того, о тебе теперь пошел слух, как о жестоком тиране и жу-утком садисте.

   - За что ? - жалобно сморщился я.

   - Посольства же должен кто-то оберегать, от нападений да прочих каверз беречь. Этим, как правило, занимается штатный маг. Одна из его обязанностей - это как раз проверять еду на наличие ядов вот на таких вот приемах.