Темная Империя. Книга 1

«А я пьяница умалишенный» — с неожиданной злостью вдруг подумал лорд Эллохар. Перед взором пронесся разгромленный город, потерянные каре-зеленые глаза бледной магички, и вспомнился запах, тот неприятно поразивший его запах запустения и гари.

— Папусечка! — продолжала представления Ликаси.

— Отец, — хмуро поправил пожиратель, бросив взгляд на лорда директора.

Эллохар не вмешивался, находясь мысленно весьма и весьма далеко.

— А где мои куколки? — капризно поинтересовалась гномочка. Раздраженный лорд Микхар не подумав бросил:

— Вон, — и указал на телохранителя.

В следующее мгновение иллюзия спала, маленькая пожирательница в черном форменном костюме и со всего одним кудрявым хвостиком на макушке стремительно повернулась, смерила алчным алым взглядом несчастного Дайша, и плотоядно облизнувшись, вопросила:

— Лорд директор, а я правда могу взять его себе?

Хмыкнув, Эллохар напомнил:

— Адептка, до лабораторных работ по препарированию трупов тебе еще четыре года учиться.

— Да, — жадно разглядывая пожирателя, выдохнула гномочка, — но вы даже не представляете, сколько мне за него… эээ… в смысле ничего, пусть пока у меня поживет.

Магистр Смерти с усмешкой взглянул на вернувшего самообладание лорда Микхара, уже куда с большим интересом разглядывающего дочь.

— Бесстрашная, — через мгновение произнес глава клана.

— Это не единственное достоинство, — заметил магистр. — Ликаси.

Пожирательница, у которой на лице имелось самое что ни на есть гномское выражение, а в глазах отражался алчный блеск уже подсчитанной прибыли, нехотя повернулась к директору.

— Твой отец, — Эллохар указал на лорда, — каникулы проведешь у папочки, — девочка скривилась и магистр добавил: — Энхеро кашенас къэте.

Что означало «Не усердствуй с финансовыми махинациями» на языке морской нежити. Гномочка весело подмигнула лорду директору и с улыбкой обернулась к отцу.

— Тараг, — позвал принц Хаоса, поднимаясь.

Дух возник посреди комнаты огромным мохнатым пауком, черным и призрачным. Ликаси взвизгнула и вмиг оказалась за спиной магистра Смерти, к заметной досаде родного отца.

— Смешно, да, — хмуро произнес лорд Эллохар, вытаскивая за ухо собственную адептку, и зло глядя на духа.

— Прошу прощения, — пробормотал Тараг, но даже паучья морда выражала полное отсутствие раскаяния.

— А вот это уже любопытно, — протянул магистр.

Гномочка опустила глазки, Тараг поспешил вернуть себе прежнюю форму, лорд директор интуитивно ощутил заговор, а заговоры принц Хаоса уважал.

— Тараг, сопроводи адептку Ойоко и лорда Микхара в четвертую гостиную, им есть о чем побеседовать… минут десять. После проводи уважаемых гостей целыми, невредимыми и с адекватным количеством частей тела, то есть без потерь.

Телохранитель главы клана Поглощающих Жизнь, тихо, но отчетливо начал молиться Тьме Изначальной, уже не веря в благоприятный исход дела. Собственно именно молитва и привлекла к нему внимание юной пожирательницы:

— Лорд директор, а могу я… — начала Ликаси.

— Нет, — спокойно, но непоколебимо ответил магистр Смерти, — мне дополнительные приблудные жители Хаоса на территории школы не нужны, двух гарпий и одного каменного тролля до сих пор найти не можем.

Гномочка покорно кивнула, хитро взглянула на потрясенного услышанным лорда Микхара, торопливо взяла его за когтистую руку, похлопала ресничками и начала с банального:

— Папочка, а ведь ты никогда не дарил мне подарков, а мне так хотелось бы иметь настоящего, живого…

— Никаких пожирателей, — сурово напомнил лорд Эллохар.

Даже не сбившись, Ликаси невозмутимо продолжила:

— Котенка. У меня никогда не было. И с бантиком, розовеньким.

Едва девочка с новообретенным заворожено прислушивающимся к ее лепету отцом, покинули директорский кабинет, Эллохар негромко произнес:

— Никаких пожирателей.

— Понял, — отозвался возрожденный дух.

— За время моего отсутствия эксцессов не было?

Тараг, уже истаявший, вновь вернулся призраком голубой кобры, и невинно поинтересовался:

— Отсутствия в плане физическом или мыслительном?

Директор школы Искусства Смерти не ответил, но с подозрением уставился на духа. Тараг же едва ли не насвистывая, продолжил:

— Если имелось в виду физическое отсутствие, то нет — за ночь ничего интересного не произошло. Но вот если вы, о Бездна дай мне надежду, про период вашего питейно-депрессивно-наплевательского…

— Тараг, — прошипел магистр.

Сокрушенно вздохнув, дух отрапортовал:

— Залетала ваша сестра…

Эллохар призадумался, сел в кресло, побарабанил по столу и осторожно спросил:

— Когда?

— Двадцать четыре дня назад, — поведал Тараг.

Потерев переносицу, магистр был вынужден признать:

— Не помню.

— Жаль, — меланхолично отозвался дух, — а вот Благодать Никаноровна точно никогда не забудет, как вы, наложив заклинание полного повиновения на родную ведьминскую метлу, заставили последнюю уволочь вашу уважаемую сестру обратно в Ведическую Школу.

— Вот Бездна, — простонал лорд директор.

— А мы, — продолжил Тараг, — никогда не забудем той полсотни весьма заковыристых выражений, которыми уважаемая ведьма сопроводила свой вынужденный отлет.

— Всего полсотни? — магистр облегченно выдохнул.