Темная Империя. Книга первая.

В настоящий момент мы вынуждены собирать информацию.

Вы теряете время.

Мы... не можем нанести удар по невиновным.

Боюсь, виновные уничтожат их прежде, чем вы сумеете собрать информацию.

Мы не можем указывать жрецам! - вспылила леди Таэ.

Тьер мрачно посмотрел на главу Дочерей Тьмы и эльфийка вновь взяла эмоции под жесткий контроль. Только тогда, магистр Темного Искусства негромко произнес:

Если они готовили наступление более тридцати пяти лет, нам следует ожидать как минимум военных действий. И вам следовало бы принять меры к защите населения и королевы, а не к сокрытию тайны, которая стала угрозой для всех нас.

Золотые глаза вспыхнули и леди Таэ, уже не скрывая ярости, осведомилась:

Вы полагаете, что они рискнут, открыто бросить вызов правящему режиму?!

А вы полагаете, что уничтожив треть клана Шепчущих, которые являются основой королевского войска, они устыдятся совершенного и придут молить о прощении? Фактически у них уже есть духовная власть - жрецы, практически они уничтожили власть военную - Шепчущих, и остается светская власть... - он допустил паузу сознательно, позволяя леди осознать степень произошедшего. А затем тихо добавил: - Королева в опасности, леди. Принимайте меры, немедленно.

Взревело адово пламя.

***

Приграничье. Ардали Академия Проклятий.

Леди Дэя Тьер.

Дверь хлопнула, когда я осторожно ссыпала ягоды кариссы в кипящую воду. В общем - не вовремя. Крем для пирога еще не готов, мясо не подрумянилось, суп не затомился. Нет, я точно знаю, что Риан съест все, даже если мясо будет сырым, а суп недосоленным, но я стараюсь быть женой, достойной моего заботливого мужа. А если откровенно - мне хотелось его порадовать.

Темных, - сильные руки магистра скользнули на талию, прижимая к твердому телу.

Кошмарных, - ответила я, теряя нить удерживаемого в сознании рецепта напитка из каррисы.

Ты не на лекциях? - теплые губы скользят от виска к шее.

Нет, - я отбросила пакет из-под каррисы и, закрыв глаза, тихо таяла в руках любимого мужчины, - как опоздавшую Тесме призвал меня к ответу первой и соответственно первой отпустил. Так что обед я приготовила сама.

Пахнет очень вкусно, - произнес Риан, втягивая запах моих волос.

И вот тогда я заметила странности - никаких поцелуев, магистр держал меня так, словно не хотел, чтобы я видела его лицо.

Никаких шуток. Суровый, сдержанный - одним словом злой. Видимо очень.

Осторожно высвободившись из его объятий, я повернулась, приподнявшись на носочки заглянула в черные как само Темное Искусство бесконечно любимые глаза. Риан ответил спокойным взглядом.

Ты злишься? - тихо спросила я.

Не ответив ни слова, магистр продолжал молчать.

На меня, - догадалась сразу.

Я просил не покидать пределов Академии Проклятий, - голос прозвучал отстраненно и глухо.

Несколько смущенно, попыталась оправдаться:

Риан, я...

Юрао просил, - догадался он.

Да, - я смутилась окончательно.

Магистр шумно выдохнул. На любимом лице едва заметно обозначились черные вены. Обозначились и... исчезли.

Так, - Риан схватил за подбородок, вынуждая запрокинуть голову, вгляделся куда внимательнее и хмуро спросил, - в чем дело? Что тебя так расстроило?

Я всегда старалась сдерживать собственные чувства на людях - с магистром этого не требовалось. И обняв его крепко-крепко, я тихо начала рассказывать про госпожу Руко, ее горе, про странную кражу в кондитерской мастера Мелоуина, про излишне усердную госпожу Жанос, которая успела убрать все, про наши поиски трупа гнома, и про то, как обнаружили. Риан слушал внимательно и молча, не перебивая, движением руки убавив огонь под готовящимися блюдами. А я рассказывала, рассказывала и рассказывала. Не могла остановиться. Про медленную смерть господина Руко и те намеки, которыми обменялись Юрао и Наавир, про умертвий, про кинжал, про кошек, про того схоронившегося слушателя, в котором Юрао подозревал дроу, и про подозрения Наавира и его предчувствия. И вот сказав про предчувствия, я отстранилась от Риана, вглядываясь в его глаза. Судя по тому, насколько спокойным старался выглядеть магистр - драконье предчувствие не обмануло.

Все плохо? - тихо спросила я.

Да, - честно ответил Риан.

Расскажешь? - осторожный вопрос.

Тебя смерть господина Руко расстроила, - грустно улыбнулся магистр, - расстраивать сильнее я не хочу.

Смертей будет больше, - догадалась я.

Склонившись надо мной, Риан нежно поцеловал, и выдохнул:

Если они получат тебя и целителя с даром некроманта - тысячи.

Третье королевство. Сарда.

Найриша Сайрен

Аромат горячих булочек с ванилью и привкус меда в воздухе... Я глубоко вдохнула, не открывая глаз. Этот запах напомнил о доме, нянюшке и горячих булочках к чаю. Невольно улыбнулась и почти сразу сердце сжалось от боли - их больше нет. Дома, няни и булочек. Ничего нет. Есть обломки мира, который когда-то был моим. Есть боль, от осознания собственной никчемности. Есть скорбь по родным и близким, и капелька надежды, что брат вернется. Я должна ждать.

Найриша, - приятный знакомый голос вырвал из полудремы.