Темная Империя. Книга первая.

Он снова сел, и очень устало посмотрел на меня. И выглядел в этот момент смертельно усталым, а на меня смотрел как на издевающуюся над умирающим. Я даже виноватой себя почувствовала.

Поймите, я не могу так, - вновь начала объяснять я.

Да ладно, - он хмыкнул, - тебе даже делать ничего не придется, расслабишься только, вся ответственная работа все равно на мне.

Судя по тому, как жарко вдруг стало - я основательно пунцовая. Даже уши горят.

Только не это, - простонал вдруг сумасшедший, - ты девственница. Дохлый гоблин!

В этот миг я впервые ощутила вину за сохранение девичьей чести до брака.

Бездна, за что?! - продолжал сокрушаться незнакомец, вскинув голову и глядя в хмурое утреннее небо. - Вот что я конкретно тебе сделал хорошего, а?

Ннничего, - испуганно прошептала я.

Я не с тобой разговариваю, - отрезал сумасшедший, продолжая смотреть в небо.

Осторожно поднявшись, настороженно посмотрела на умалишенного, заметила его такой же настороженный взгляд.

Вам лучше домой отправиться, - посоветовала я.

Тебе тоже,- прозвучало крайне хмуро.- Здесь не безопасно.

Да, я знаю. И холодно.

Мужчина запрокинул голову, махом допил все вино, отшвырнул бутылку и стремительно поднялся, поразив меня значительным ростом. Он действительно был очень высок и крайне худощав, словно в его предках затесались эльфы. Но нос опровергал все предположения на счет эльфийской крови.

Пошли, - устало приказал сумасшедший.

Куда? - я осторожно сделала шаг назад.

Отведу тебя домой, - он как-то даже сгорбился, - нечего шляться одной в такое время. Идем.

Мне хотелось ответить, что у меня больше нет дома, и отныне мне придется всегда... быть одной, но я же целитель, и прекрасно понимаю, что подобным с умалишенными лучше не делиться. К тому же в лечебнице ему помогут.

Идемте, - согласилась я и направилась вверх по центральной дороге.

Незнакомец шел рядом, заметно пытаясь приноровиться к моим шагам, что с его ростом было не легко, и молчал. Мне тоже было нечего сказать. Мы так и шагали по безмолвным улицам еще сонного города, стараясь не замечать разгромленные дома, нетрезвых бывших рабов, то там, то здесь, валяющихся вповалку, кровь...

Стоп, - вдруг произнес мой лишенный ума спутник. - Туда мы не пойдем.

Я, остановившись при его словах, взглянула вперед - темный переулок был самым удобным для того чтобы срезать путь и выйти к лечебнице.

Здесь короче, - объяснила ровным спокойным голосом.

Понимаю, но мы туда не идем, - и мужчина решительно свернул, чтобы вновь продолжить путь по главной городской улице.

Мне не хотелось идти более длинной дорогой, но и оставлять его одного казалось неправильным - я побежала следом, а догнав, пошла торопливым шагом. В следующее мгновение мне протянули руку. Очень странное поведение и для нормального, и для сумасшедшего, но я вложила ладонь, и сильные пальцы осторожно сжали. Почувствовала себя как в детстве - маленькой, беззащитной и под опекой кого-то старшего и родного. На глаза навернулись слезы.

Ты всхлипываешь, или это я упился? - вдруг спросил мужчина.

Вы определенно много выпили, - тихо ответила я.

До слуховых галлюцинаций я еще не допивался, - задумчиво произнес он, затем философски заметил: - Все когда-то случается впервые.

Молча кивнула.

Так по какому поводу слезы? - невозмутимо поинтересовался сумасшедший.

Я осторожно взглянула на него и заметила внимательный взгляд, а еще... в свете восходящего солнца, вдруг показалось, что его рост выше, того что и так имелось в наличии. Словно на краткий миг контуры размылись, открывая что-то другое... Присмотрелась - нет, мужчина был все тем же, возможно после всего пережитого у меня что-то не то с восприятием действительности.

А теперь бледнеем, - констатировал странный сумасшедший.

Простите, - я нервно улыбнулась, - на мгновение показалось, что на вас что-то... магическое.

Ха, - он как-то по-хулигански улыбнулся, - понял, больше на тебя не дышу.

Почему-то я тоже улыбнулась. Мужчина чуть сжал мою ладонь, осторожно погладил пальцами - с трудом удержала слезы. О, Боги, я иду по улице разгромленного за ночь города, у меня ничего нет - ни дома, ни семьи, ни денег, ни будущего, и мое единственное утешение - пьяный умалишенный, которого я веду в лечебницу.

Эх, малышка, - мужчина вдруг остановился, каким-то быстрым движением привлек к себе и обнял.

Я даже не попыталась вырваться. Не хотелось. Не могла. Понимаю, насколько это и глупо, и странно, и неправильно, но все равно.

Куда мы вообще идем? - погладив по волосам, поинтересовался мужчина.

Осторожно высвободившись, я подождала, пока он вновь возьмет меня руку и только тогда ответила:

Туда, где вам помогут.

Мне?! - изумился он. - А тебе?

А мне просто станет легче, - выдохнула я.

Тогда пошли, - как-то нехотя согласился мужчина. И тут же переспросил:- Тебе действительно станет легче?

Проверено, - едва слышно ответила.

Но сумасшедший услышал и зашагал быстрее.