Темная империя. Книга первая

– Всем, построится, – с трудом сдерживаясь, приказал Эллохар.

Тех, кому сильно не повезло, оказалось достаточно – семеро шестикурсников, десять пятикурсников, шестнадцать третьекурсников, сорок девять с первого курса. Глядя на мокрых, испачканных в грязи, покрытых листьями и подавленных осознанием степени неприятностей адептов, лорд директор задумчиво произнес:

– С возрастом умнеете, это похвально, – адепты переглянулись.

Шестикурсникам стало не по себе, едва осознали, что среди присутствующих нет никого с седьмого по двенадцатый – хотя в момент появления магистра они во дворе присутствовали.

– Это в смысле не нужно было строиться? – спросил один из первокурснков.

– Нет, – хмуро ответил ему вампир с шестого, – в смысле маскировка паршивая.

– Именно так, – весело согласился магистр.

Глядя на его счастливую улыбку, адепты побледнели, а горгульям заметно поплохело.

– Так, завтракали? – поинтересовался Эллохар.

– Да, лорд директор, – уныло ответили адепты.

Взревело синее пламя, разрастаясь в огненную линию, теперь поплохело всем адептам – в открывшемся портале виднелись степи ДарКамена, густо покрытые сверкающей капельками россы паутиной, глаза плотоядных пауков поблескивали на равне с росой.

– Ммммамма… – прошептала хрупкая темная эльфийка, в ужасе глядя на открывшийся пейзаж.

– И даже не папа, – съязвил магистр Смерти, – я бы запомнил, серьезно. А теперь строевым шагом вперед на покорение новых вершин в искусстве маскировки, заскочу за вами к обеду. И да, не забываем главное правило – кому отрубили голову, домой не возвращаются, нам и своих умертвий хватает. Вперед.

Адепты строем шагнули навстречу смерти. Просить о пощаде было бессмысленно, об этом все обучающиеся уже знали. А вот горгулий никто не просветил, и они никак не ожидали услышать:

– Милейшие, прошу вас, – Эллохар издевательски указал на переход в мир иной.

Два монстра из преисподней, с ночи оттирающиеся у стен школы Искусства смерти, сравнялись в серости с каменными изваяниями.

– Говоря откровенно – скульптуры посимпатичнее будут, – лениво заметил принц Хаоса, – господа, мне долго ждать?

Посланцы из Ада шагнули вперед, синхронно и с достоинством поклонились, только дрожащие крылья выдавали повышенно-тревожное состояние, а затем старший торжественно начал:

– Величайший победитель богов, властитель…

– Короче дед, – оборвал его Эллохар. – Дальше?

Горгульи растерянно переглянулись, и продолжил второй:

– Величай… эээ… ваш великий дед, треб… – горгулий сбился. – Настаив…

– В общем, просит, – подытожил магистр. – Дальше?

Посланцы окончательно стушевались, первый нервно мял в руках свиток с печатью властителя Хаоса. Раздраженно выдохнув, Эллохар решительно пересек двор, выхватил пергамент, развернул. В свитке черными по желтому было выведено решительным почерком Арвиэля «Или ты прекращаешь пить, или я лично побеседую с младшей леди Тьер!».

– Да-а-а, дедушка определенно умеет вызвать на контакт, – задумчиво произнес магистр Смерти. Затем взглянул на горгулий, улыбнулся и произнес: – Хост, Накер, Эрсан, этих сопроводить в ДарКамен и не охранять, за остальными присмотреть, и главное – проследите, чтобы у первого курса серьезных физических повреждений не было.

От серой стены бесшумно отделились трое адептов выпускного курса, окончательно перепугав горгулий. Но не успели они испугаться окончательно, как заклинания подчинения опутали их, лишая возможности сопротивляться, и два адепта оседлав горгулий, заставили порождения Хаоса взлететь. Третий адепт свистом подозвал двух псов и не вынимая оружия, бесстрашно шагнул в ДарКаменскую степь.

Эллохар сопроводил учеников полным обоснованной гордости взглядом, закрыл переход, и весело насвистывая, вошел в административное здание. И почти сразу двор наполнился адептами – спрыгивающими с крыш, поднимающимися из земли, выступающими из стен.

Но в самой школе, принца Хаоса тоже ожидали – и едва магистр подошел к своему кабинету из сумрака шагнуло двое в черных плащах.

– Тараг, у нас проходной двор? – невозмутимо поинтересовался Эллохар.

Возрожденный дух голубым призраком кобры возник перед директором и укоризненно напомнил:

– Вы запретили причинять вред родителям адептов.

– Да? – изумился магистр Смерти. – Печально.

Один из нежданных гостей шагнул вперед и снял капюшон. При виде этого темного тонкого лица с длинным носом, красными, глубоко посаженными узкими глазами и острым подбородком теряли самообладание многие жители Миров Хаоса. В Темной Империи стоило увидеть заостренные книзу уши, как мгновенно вызывались Ночные Стражи. Но на территории школы Смерти лорду-пожирателю лукаво улыбнулись две проходящие мимо адептки, трое вампиров остановились неподалеку, шепотом обсуждая внутреннее строение представителя одного из самых смертоносных кланов Хаоса, а вынырнувшая из-за поворота секретарь директора, вежливо осведомилась:

– Что подать к чаю для господ поглощающих?

Лицо пожирателя вытянулось.

– Да не расстраивайся ты так, Микхар, – Эллохар похлопал монстра по плечу, – просто у нас на прошлой неделе как раз пяток ваших препарировали.