Темная империя. Книга вторая

– Истинную суть, мечты, пристрастия, тайные желания. У него доступ ко всем струнам души скопом и по отдельности. Мужик не знает отказов у женщин, мгновенно определяет, на что следует надавить при разговоре с врагом, и… он всего лишь шестой жрец, Риан. Шестой из шестнадцати, но все помешанные на собственном статусе темные эльфы безоговорочно уступили ему позицию лидера. Ему подчиняются, перед ним отчитываются, его опасаются. Он лидер. И проблема в том, что я пока не могу понять его намерений и цели.

– Полагаешь, у него иные цели, нежели у братства идущих путем Ненависти?

– Полагаю, что так, – кивнул Эллохар. – Он не слишком предан делу, достаточно ответственно отнесся лишь к захвату власти в Западном королевстве, все остальное для него скорее игра, не особо увлекательная к тому же.

– Предложения? – вопросил Тьер.

– В живых оставлять глупо, – резонно заметил Эллохар. – Видящих в Хаосе уничтожали не одно столетие, а у нас геноцида без повода не устраивают.

– В Аду опасаются интриг?

– Не любят тех, кто видит собеседника насквозь.

Тьер кивнул, даже темные лорды подобного не терпели, что говорить о демонах.

– Что делать с поджигателями?

Вопрос прозвучал ровно, но Эллохар понял, о чем спрашивает Тьер.

Помолчав недолгое время, принц Хаоса задумчиво поинтересовался:

– Ты знаешь, почему моря собирают в себя все реки и ручьи?

– Просветишь? – усмехнулся магистр Темного Искусства.

– Держатся ниже, – произнес Эллохар. – Они держатся ниже, Риан.

– Намекаешь на то, что нам следует подыграть идущим путем Ненависти? – догадался Тьер.

– Именно, – магистр Смерти отставил так и не допитый бокал, откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди. – Сам посуди – твои предки показали этим тьмапоклонникам на что способны темные лорды, и к чему это привело? Да, идущие проиграли, но битву, не войну, и вот результат – они таились более сорока лет, они нашли брешь в одном человеческом королевстве и полностью подмяли под себя королевство дроу. И они вновь бросают вызов.

– Мне проще уничтожить, – хрипло выдохнул Тьер.

– Ты не умеешь играть, – Эллохар улыбнулся другу. – А это именно игра, Риан. Давай сыграем? Проиграть не получится в любом случае, но если заставим их играть по нашим правилам, мы избежим жертв.

– Избежим ли?

И принц Хаоса ответил без тени улыбки:

– На их территории уже свыше двухсот демонов, как думаешь, у заговорщиков остался шанс выжить?

Тьер промолчал.

– Там дети, Риан, – уже мягче продолжил Эллохар, – ты на этого посмотри.

И он указал на мага Сайрена, подставившего лицо солнечным лучам и счастливо жмурящегося.

– Таэлран уничтожит их не задумываясь, – директор школы Искусства смерти подавил приступ ярости, даже если ты сумеешь проникнуть в резиденцию Золотого и запечатать их магию, он все равно убьет всех магов, и получит от этого неимоверное удовольствие.

Отставив свой бокал с вином, Тьнр негромко спросил:

– Ты предлагаешь мне рискнуть своим народом, своими жителями, ради человеческих магов?

Эллохар спокойно встретил черный злой взгляд, и ответил:

– Не магов, Риан, я говорю о детях. Это – дети.

– Половозрелые маги, – не согласился Бессмертный.

– Дети, – повторил принц Хаоса, – наивные, доверявшие наставникам дети, и в подземельях дроу они находятся не по своей воле.

Несколько минут Тьер барабанил пальцами по подлокотникам кресла, затем вновь посмотрел на друга и спросил:

– Значит играем?

Эллохар ответил благодарной улыбкой.

– Ты ведь понимаешь, к чему это приведет? – уточнил на всякий случай Тьер.

– К войне, – спокойно ответил принц Хаоса. – К войне, в которой Таэлран швырнет против нас всех этих зеленых магов, чтобы отвлечь внимание от основного действа.

– Какого? – напрягся магистр Темного искусства.

– Захват Дэи, – Эллохар с усмешкой следил за реакцией друга.

Риан скрестил руки на груди, кивнул, и поинтересовался:

– А жену мне куда девать, пока изменяющийся будет ее имитировать?

– Дед с удовольствием примет ее в Хайранаре, – напомнил Эллохар.

– Я помню, чем не так давно обернулось гостеприимство повелителя Ада, – хмыкнул Тьер. – Впрочем… если Наавир и Найтес…

– А вот давай без этой парочки! – возмутился принц Хаоса.

– А давай с ними, и мне спокойнее будет, и деду твоему урок.

Эллохар хотел было возразить, но затем кивнул, и предпринял титанические усилия, чтобы скрыть улыбку.

– Кстати, вопрос – Дэя первая жертва, Ликаси Ойоко – дитя Бездны, значит второе, а кто третья?

– Он знает, – магистр Смерти кивнул на мага, – знает, но не сказал. И насколько я успел изучить семейство Сайрен, подобная самоотверженность говорит лишь об одном – это кто-то очень близкий. Друг, девушка…

– Узнаешь?

– Естественно, – взгляд принца Хаоса помрачнел. – После его к целителям.

– Воспоминания?

– Сотру.

– Уверен?

Эллохар устало посмотрел на друга и произнес:

– Ихар сказал, что у Нирана Сайрена на теле сотни шрамов, как думаешь, о таком стоит помнить?

– Шрамы у мага? – не понял Тьер. – Они же…