Темная империя. Книга вторая

Я улыбнулась и открыла глаза, чтобы посмотреть какое именно выражение сейчас на лице Даррэна и…

Лица не было! Даррэна не было!

Рядом со мной сидел темный лорд! Истинный темный лорд! С платиновыми, почти белыми волосами, темной кожей, внушительным с горбинкой носом, черными бровями вразлет и черными же ресницами, столь заметными сейчас, когда он держит глаза закрытыми. У него были широкие плечи, гораздо шире, чем у людей, жилистая шея, и руки… большие, обтянутые грубой темной кожей, с черными когтями! Идеально подпиленными когтями! Это был темный! Темный лорд! Это…

Где Даррэн?!

Мелькнула следующая мысль, и я сама не заметила, как потянулась к ножу, забыв о том, что мне никогда не сравняться в силе с темным, но забыв о чувстве самосохранения, я хотела знать, где Рэн! И что этот монстр с ним сотворил!

И поднявшись из-за стола, я направила лезвие ножа к шее чудовища…

– Безумно тяжело, – все так же не раскрывая глаз, произнес темный лорд, – не могу об этом вспоминать, не могу об этом не думать – твой запах, но вкус другой женщины на губах, и аромат твоих слез, разливающийся по парку. Прости меня, Найриша, прости, я не хотел, причинить тебе боль. Я…

Нож выпал их моих рук.

И вместе с ним рухнул мой мир! Рухнул и разбился, разлетевшись на тысячи осколков невыразимой боли, выморозив всю душу настолько, что я вдруг почувствовала себя мертвой, убив во мне все, во что я боялась даже поверить…

– Найриша? – темный открыл глаза.

Удивительные серо-синие глаза, которые были мне знакомы.

– Найри, что с тобой? – встревожено вопросило чудище.

И начало меняться. Стали короче и изменили цвет волосы, кожа приобрела человеческий оттенок, черты лица смягчились и тоже уменьшились, как и плечи, как и ладони… миг и передо мной вновь сидел человек, такой до боли знакомый мне человек…

Который человеком не был!

Как и все происходящее не было сном! Не бывает снов, в которых ты столь отчетливо ощущаешь вкус еды! Не бывает снов, где от надавливания зубцами вилки, тебе больно! Не бывает снов, в которых ты вовсе не можешь вспомнить, как заснула! А значит тот синий огонь, охвативший нас и перенесший к краю Бездны тоже не сон. Темные не открывают порталов, как делаем мы, темные выжигают пространство! Огонь!

– Найри, ты вся дрожишь, что с тобой? – и тот, кто выдавал себя за человека осторожно, не делая резких движений, поднялся. – Найриша…

Судорожно вздохнув, я закусила губу, чтобы не расплакаться, затем вскинула подбородок, распрямила спину и потребовала:

– Не смейте меня так называть!

Господин… нет – лорд, темный лорд растерянно остановился. А я смотрела на него и не могла понять – как могла эту жестокую машину убийства принять за человека! Как? Слишком много характерных черт разных народов в нем, слишком несуразный для человека рост, приступы ярости, агрессия по отношению к совершенно посторонним людям, и странности… странности… странности…

– Найри, да что с тобой? – разозлился лорд Эллохар.

Я могла бы не говорить, возможно, и не стоило бы, но меня душила обида. И горечь от того, как жестоко меня обманывали! И понимание происходящего – конечно, он целовал распутных женщин, он же темный, об их темпераменте и любвеобильности ходят легенды!

И сжав кулаки, я четко произнесла:

– Вы темный!

На лице лорда Эллохара отразилось непонимание, затем он слегка прищурился, словно припоминал что-то, после хмыкнул и мрачно поинтересовался:

– Тебе всегда кошмары снятся, да?

– ЭТО НЕ СОН! – мой крик разнесся по всей этой адовой таверне. – Не сон, мы в Аду! Вы притащили меня в Ад, используя огонь – отличительную черту темных лордов. И мы – в АДУ! И это вовсе не сон! И вы – темный лорд!

Я выпалила все это на едином дыхании, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, настолько сильно я сжала руки, и как меня захлестывает истерика. Просто истерика.

Но лорд Эллохар вдруг пожал плечами и со смешком произнес:

– Не сумасшедший и то хлеб.

– Что? – потрясенно выдохнула я.

Темный улыбнулся, и, оставаясь в облике человека мягко произнес:

– Найриша, хорошо, я – темный, успокойся.

«Хорошо, я темный» – прозвучало, как приговор. Но если бы он был просто темным, дело ведь как раз в том, что мой знакомый:

– Темный лорд, – прошептала я.

– Хорошо, я темный лорд, – все так же с улыбкой согласился тот, кто все это время глумился надо мной.

Темный лорд…

Мне вспомнилась ситуация в парке лорда Экнеса и безумный страх последнего… Гибель банды Крестов… Сломанные ноги тех мужчин, которые в последнее время имели неосторожность меня оскорбить или подойти слишком близко… Мастер Меллоуин…

– Кто тот кондитер, которого вы направили помочь нам с братьями Шилли? – я с трудом могла говорить.

– Гном, – совершенно спокойно ответил мне темный, продолжая находиться в облике человека.

– Смените, – горько попросила я, – вам не идет, вы же не паяц на городской площади.

Но вопреки предыдущей покорности и согласия во всем, на этот раз лорд Эллохар жестко ответил:

– Нет.

И от этого слова вмиг повеяло властностью и холодом, так свойственным темным лордам.