Темная Канцелярия

– Не далее как сегодня вечером вы обмолвились, что предпочитаете тихую жизнь. Неужели вы так и не решились сбросить оковы серой повседневности и заняться чем-то более интересным?

– Например, стать вашим представителем на земле?

– А что? Чем вас не устраивает такая должность?

– Думаю, в этом случае мне действительно придётся занять ту самую сферу в вашем царстве и сидеть в ней до скончания времён.

– Чушь! Это такая же работа, как и любая другая. Вам придётся отслеживать все необычные события в городе и докладывать о них мне. Периодически оказывать посильную помощь моим посланникам и наблюдать за их действиями.

– Благодарю вас, Маффи, но я вынужден отказаться от столь лестного предложения.

– Боитесь? – откровенно спросил демон.

– Боюсь, – честно признался Марти, глядя ему в глаза, – боюсь. Но, как вы, наверное, понимаете, не вас и не работы, а их.

– Инквизиторов?

– И не только. Сегодня вы мне показали ад, и я понял, что, сохраняя веру, я ещё могу спасти душу, а приняв ваше предложение, сгублю её окончательно. Вы не отпустите меня. Никогда, – тихо закончил старик, чувствуя, как страх и раскаяние за собственную недальновидность перехватили горло.

– Кажется, я поторопился со своим предложением, – проворчал демон, глядя на старика с лёгким оттенком презрения.

– Не стоит так волноваться, старина. Я обещал отпустить вас и сделаю это. Моё предложение было рассчитано на время, которое наступит после окончания нашей сегодняшней миссии. Это была бы работа за плату, которая позволила бы вам не думать о хлебе насущном и заниматься тем, что вам нравится. В вашем мире редко случается что-то необычное.

– Тогда зачем вам такой наблюдатель? И потом, по-моему, гораздо проще направить в город одного из ваших слуг.

– Вы научились задавать правильные вопросы, старина. Стань вы моим наблюдателем, и у меня появилась бы возможность приглядывать за вами, не допуская, чтобы вас принялся обрабатывать кто-то другой. А что касается моих слуг, так здесь всё ещё проще. Гораздо проще и дешевле иметь толкового наблюдателя из местного населения, чем тратить силы и время на мелкого беса, который может просто что-то пропустить или привлечь к себе внимание, забыв вовремя обновить заклятие.

– Вам проще платить золотом, чем обеспечить энергией? – удивился Марти.

– Как я уже говорил, золото это просто металл, который я могу создать или добыть в любом количестве, а использование энергии и магии требуют постоянного напряжения и контроля. Это отвлекает и не даёт сосредоточиться на других делах.

– Неужели даже при всей вашей силе вы не можете навести на своего слугу такое заклятие, которое не требовало бы обновления?

– Любое заклятие, дружище, это использование чистой энергии. А любая энергия имеет свойство заканчиваться. Если не подкидывать в огонь дров, он погаснет. То же самое происходит и с заклятьем. Если его не обновлять, оно разрушится.

– А как же тогда истории об охранных заклятиях, наложенных на тайные склепы и клады? Или это всё не более чем сказки?

– Не совсем, – улыбнулся демон, – но вспомните, в каждом охраняемом заклятием месте находился предмет, являвшийся источником силы. Сила – это и есть энергия. Это может быть что угодно. Перстень, посох, жезл. Но бывают места, которые сами по себе являются источником энергии.

– Как этот остров?

– Именно, старина. К сожалению, у вас на континенте очень мало таких источников, и все они сосредоточены совершенно не в тех местах, которые мне интересны.

– А что в вашем понимании означает посильная помощь вашим посланникам?

– Существо, которое постучится в вашу дверь и правильно назовёт специальную фразу, сможет рассчитывать на информацию, одежду и быстрое перемещение из вашей реальности.

– Как? Куда?

– Ко мне. В мою реальность. Я установлю в вашем доме портал, через который они и смогут перемещаться.

– И это станет главным доказательством моей связи с вами, – мрачно усмехнулся старик.

– Вы всерьёз считаете, что кто-то сможет его найти?

– В ваших играх участвуют не только люди и демоны. С той стороны наверняка есть такие, кого обучили определять подобные вещи.

– Возможно. Но я не совсем понимаю цели ваших вопросов. Это попытка взвесить все за и против?

– Это простое любопытство, старина, – бледно улыбнулся Марти, – я вообще хотел попросить вас оставить меня на этом острове.

– Но зачем? – изумился демон.

– Мне здесь нравится. Я чувствую себя здесь в безопасности. А главное, здесь никого нет.

– Вы решили стать отшельником?

– Не совсем так, старина. Просто я до жути, до обморока боюсь возвращаться туда.

– И поэтому готовы заживо похоронить себя на этом клочке суши? Великая Тьма! Да вы просто с ума сошли, дружище! – воскликнул демон, вскакивая на ноги. – Неужели вы всё это всерьёз?

– Да, старина. Я действительно боюсь, – ответил Марти, опуская голову.