Темная Канцелярия

– Она голубая из-за присутствия в воздухе воды. Лучше я пояснить не смогу. Просто смотрите, ведь это так красиво.

– Верно, – тихо ответил Марти, – это действительно красиво.

Они любовались планетами, думая каждый о своём и понимая, что это был единственный раз, когда они смогла вот так, запросто подняться сюда. Неожиданно демон вздрогнул и обеспокоенно посмотрел по сторонам.

– В чём дело, старина? – испуганно спросил Марти.

– Похоже, к нам гости. Не паникуйте и помните, что я вам говорил. Не покидайте сферы.

Марти судорожно кивнул. Неожиданно на фоне чернильно-чёрной тьмы возник портал, из которого хлынуло яркое свечение, и меньше чем в двадцати шагах от сферы появился ангел. Тот самый. Это Марти понял чуть ли не раньше, чем увидел самого ангела.

– Кого мы видим?! – иронично пропел демон, небрежно поигрывая тростью. – Давненько мы с тобой не встречались, Гал…

– Не надо имён! – сурово прервал демона ангел.

– С чего бы это, приятель? – делано удивился демон.

– Ты хочешь спорить со мной! – неожиданно прогрохотал ангел так, что у Марти заложило уши.

– Ты на кого это орать вздумал, чучело белобрысое?! – взревел демон в ответ. – Может, решился со мной один на один сойтись? – спросил он, окутываясь серым туманом.

Туман рассеялся, и Марти чуть было не рухнул в обморок. Рядом со сферой, на том месте, где только что стоял демон, возникло существо из самых жутких кошмаров. С коротким, мускулистым львиным туловищем, мощной шеей, широколобой головой, увенчанной витыми рогами, с челюстями, сделавшими бы честь крокодилу, и глазами с вертикальными змеиными зрачками, в которых полыхало адское пламя. Всё тело существа было покрыто стального цвета чешуёй, а конечности заканчивались птичьими лапами с огромными когтями.

Существо хлестнуло себя по бокам гибким, как хлыст, хвостом, заканчивавшимся скорпионьим жалом, развернуло широкие перепончатые крылья и, выбросив раздвоенный змеиный язык, прорычало:

– Ну так что, блондинчик, рискнёшь прогуляться со мной за соседнюю планетку?

– Ты знаешь, что открытое противостояние нам запрещено, – мрачно ответил ангел, сжимая внушительные кулаки. – Я здесь по делу, так что кончай свой балаган, зверюга, и давай говорить.

– Что ж, говори, белобрысый, но помни, неуважения к себе я не потерплю.

– Я знаю, – сказал ангел. – Ладно, извини, что наорал.

Демон молча окутался туманом и через секунду снова стал таким привычным и почти родным, каким его знал Марти. Опершись на трость, демон чуть поклонился и, улыбнувшись, ответил:

– Принято, приятель, и ты извини, погорячился.

– Проехали, – ответил ангел, складывая могучие руки на груди.

– Так с чем пожаловал, рассказывай, – предложил демон, повторяя его позу.

– Ты преступил черту и должен быть исторгнут из этой реальности, а этого смертного я…

– Оставишь в покое, – жёстко перебил ангела демон. – Он стоит над законом, и виноват в этом один из вас. Я даже догадываюсь, кто. Неужели вы и вправду считаете, что меня можно обмануть таким старым трюком? Я был лучшего мнения о ваших мыслительных способностях.

– Торопились очень, на тщательную разработку времени не было, – нехотя ответил ангел.

– Верю. Но тем не менее отправить смертного на задание, не обеспечив его средствами, силой, связью – очень большая ошибка. И кстати, о ней уже известно в верховной канцелярии. Так что вполне возможно, что кого-то в скором времени очень здорово ощиплют. Если я подскажу, кого именно нужно ощипывать.

– Зачем он тебе?

– Я там, внизу, собрал неплохую коллекцию, но без должного пригляда ваши бритоголовые её моментально на растопку пустят. Хочу поставить его смотрителем.

– Но коллекция – это незаконно, – начал было ангел, но демон снова перебил его.

– Кому бы говорить, приятель! Оставь его в покое, а я забуду об одной пещере в северных фьордах, которую сторожит самый настоящий каменный тролль. И о том, что в этой пещере хранятся магические артефакты.

– Как ты узнал? – смешался ангел.

– Каждый имеет право на секреты, приятель, но далеко не все умеют эти секреты хранить. Так мы договорились?

– Пёс с тобой, зверюга бешеная, – огрызнулся ангел.

– По рукам?

– По рукам.

– Слово?

– Слово.

– Принято. Слово против слова, – ответил демон, хлопнув в ладоши.

– Но его всё равно придётся отправить в исходную точку.

– Оставь. Я сам сделаю. И вообще, отойди-ка в сторонку, дай попрощаться.

Ангел молча кивнул и, не сделав ни одного жеста, отдалился на пару десятков метров. Демон повернулся к старику и, грустно улыбнувшись, тихо сказал:

– Ну вот и всё, старина. Настала пора прощаться. Не стоит расстраиваться, я ухожу, но не исчезаю. Мы с вами ещё увидимся, я это знаю. Ничего не бойтесь, он хоть и белобрысый, но существо слова. Всё будет в порядке. Я, к сожалению, многого не успел сделать, но у вас есть то, чего не было раньше. Я ведь так и не запустил ваши внутренние часы, – демон хитро усмехнулся, став на секунду таким, каким Марти привык его видеть.

– Надеюсь, вы появитесь, чтобы снова запустить их? – тихо спросил Марти.