Темная Канцелярия

– Значит, это чувство страха заставляет человека быть осмотрительнее?

– Именно, старина, именно.

– А я всегда считал, что это не страх, а простое умение правильно оценивать свои силы.

– А что, по-вашему, это такое, как не страх? Страх не потянуть, провалить дело, оказаться наказанным. Это именно страх. Просто люди, в свойственной им манере давать своим неприглядным чувствам приятно звучащие названия, прячут свой страх за другим именем, тем самым успокаивая свою совесть и убеждая себя, что они не трусы, а просто осмотрительные люди. При этом они забывают одну очень простую истину: что в страхе нет ничего зазорного. Это нормальное, естественное чувство. Всему живому свойственно бояться. Это чувство заложено в нём вместе с инстинктом размножения. Оно позволяет не только избежать ненужных проблем, но и просто выжить. Ведь это тоже инстинкт. Инстинкт самосохранения.

– Вы хотите сказать, что трусливому человеку незачем скрывать свою трусость, и он может спокойно действовать исходя из своих инстинктов? Предавать, совершать подлости? – возмутился старик.

– Не надо передёргивать, старина. Подлецы и подонки всегда были и будут, но сейчас разговор не о них. Я говорю о простом человеческом страхе перед неизвестным. Это нормально. Просто один может переступить через это чувство, а другой поддаётся ему и бежит.

– А вы? Переступаете или бежите?

– Всё зависит от обстоятельств, старина. Бывают моменты, когда один в поле не воин. Слишком неравны силы. Но бывает и так, что один, обладающий моей силой, может встать против целого войска.

– И что теперь вы будете делать? После того, как утратили своё чувство страха?

– То же, что и делал. Просто мне придётся стать осмотрительнее, внимательнее и уделять больше времени мелочам. А сейчас я оставлю вас на некоторое время. Мне нужно уладить кое-какие дела, но это не значит, что у вас появилось время для праздности. Меня заменят ваши, теперь уже ваши, – ехидно усмехнулся демон, – девочки. И учтите, старина, я не забуду ни одного слова из нашего уговора.

– А это правда, что они не могут солгать вам?

– Да. На них наложено заклятие ключа. В двух словах, это значит, что в моём присутствии они могут говорить только правду, не утаивая ни одной мелочи. Всё зависит от вопроса. От того, как я задам его. А спрашивать я умею.

– Кто бы сомневался! – криво усмехнулся старик.

– Что вы имеете в виду? – насторожился демон.

– То, что сказал. Думаю, что за столько лет даже самый дурной мог бы научиться правильно задавать вопросы.

– Эй, поаккуратней с сарказмом, – рассмеялся демон и, склонив голову в как всегда безукоризненном поклоне, скрылся за дверью.

Не успел старик перевести дух, как в спальню ввалились бесовки и, подойдя к кровати, неожиданно опустились на колени. Наклонившись, они дружно коснулись лбами досок пола и замерли в такой позе.

Марти растерянно взирал на распростёртых у кровати красоток, не понимая, чего от него ждут. Пауза начала затягиваться. Наконец, убедившись, что подниматься просто так они не собираются, Марти прокашлялся и произнёс:

– Может, вы наконец подниметесь и объясните мне, что всё это значит?

– Это значит, что ты теперь наш хозяин и мы обязаны поклоняться тебе так же, как своему создателю.

– Вы имеете в виду Маффи? – уточнил старик.

– Конечно. Ведь именно он сумел создать нас. У всех остальных просто мозгов на такое бы не хватило, – ответила старшая из бесовок, легко поднимаясь на ноги.

– Так. А теперь, девочки, давайте внесём немного порядка в наши с вами взаимоотношения.

– Это как?

– Я предлагаю установить несколько правил, которые каждая из сторон будет неукоснительно исполнять.

– Каких именно? Учти, хозяин, если ты задумал каким-то образом избежать соития или обойти договор, то лучше сразу забудь об этом. Шеф не любит шутить такими вещами, а обмануть его ещё никому не удавалось.

– Нет. На такое я и не рассчитывал. Всё гораздо проще. Для начала перестаньте подметать лбами полы. Мне гораздо приятнее видеть ваши мордашки, а не затылки. Второе – мне нужны ваши имена.

– Зачем? – тут же насторожились все три бесовки.

– Должен же я вас как-то называть. Согласитесь, номера – это несколько банально.

– У нас нет имён, – тихо произнесла одна из бесовок, опустив голову.

– Как нет?! А как же он вас называет?

– По-всякому, но ему и нет необходимости нас именовать. Он приказывает, и мы бежим исполнять. Все, хором.

– Вы так боитесь его?

– Даже больше, чем ты можешь себе представить. Пойми, хозяин, он ведь не просто создал нас, он сделал так, что наши тела даже не умерли. Мы не стареем, не болеем и даже можем иметь детей. Но пока это нам запрещено. А во всём остальном мы обычные женщины. И он может отнять у нас это всё одним движением пальца.

– Неужели он настолько могуществен?

– Ты даже вообразить не можешь себе его силу. По могуществу он уступает только нескольким приближённым самого князя. Лично мне даже стоять в его присутствии жутко.

– Хорошо. Раз у вас нет имён, мне придётся дать их вам, – принял волевое решение Марти.

– И как ты хочешь нас назвать?