Темная Канцелярия

– Я постараюсь, – тихо ответил старик, понимая, что отказаться у него нет никакой возможности.

– Я надеюсь, что вы действительно будете стараться, – ответил демон и, подозвав одного из рабов, принялся что-то ему объяснять.

Старик поднялся из-за стола и, пройдясь по комнате, встал у окна. Ему вдруг стало ужасно страшно за тех людей, что собираются прийти в их культ, страшно за себя, за свою душу, которую он так бездумно обрёк на вечные муки, за тех церковников, которые, презрев все запреты, живут совсем не так, как должны.

На Марти нахлынули грусть и меланхолия. Ему страстно захотелось оказаться далеко от этого дома. Там, где нет законов и продажных церковников, где демоны и ангелы не будут требовать от него исполнения своих приказов. Где можно просто жить, не оглядываясь поминутно через плечо.

– Что с вами, старина? – привёл его в чувство голос демона.

– Ничего. Я просто задумался о своей жизни.

– Прошлой или будущей?

– Обеих. Признаюсь откровенно, но мне вдруг стало так страшно, что я даже пожалел о своём решении. Наверное, мне надо было просто тихо дождаться прихода смерти, а не мечтать о невозможном.

– Перестаньте, старина. Как видите, и невозможное возможно. Главное, чтобы за дело взялся профессионал. А страх – это естественно. Всё неизведанное страшит. Другое дело, сможете ли вы переступить через свой страх. Вот это важно, а всё остальное ерунда. Не забывайте, что для меня это тоже дебют. Признаться откровенно, я и сам не ожидал такой бурной реакции на наше предложение. Обычно люди имеют дурную привычку долго раскачиваться и сомневаться. Мне казалось, что за это время я успею полностью подготовить вас, но всё пошло намного быстрее. Главное – это ваша мольба. Мелкие накладки не имеют значения. Я решил принимать за один раз не более пяти человек. Они будут молиться вместе с вами, проговаривая свои просьбы вслух. От вас же требуется только добавить их бормотанию силы. Хотя кто знает, вполне возможно, что они тоже начнут молиться от души.

– И когда вы назначили первый молебен?

– Сегодня, сразу после ужина. Раб приведёт пятерых жаждущих, и начнём.

– Надеюсь, среди них не будет женщин. Не хотелось бы начинать с провала. Я ведь ещё не готов. Девочки не успели научить меня правильно пользоваться своими новыми способностями.

– Я учёл это. Женщин не будет. У вас ещё неделя на обучение. Но потом не обессудьте. Придётся заняться и ими.

– Но ведь вы можете пока заниматься семейными парами.

– Спасибо, старина, я это помню, – улыбнулся демон, – и перестаньте так волноваться по поводу женщин. Я же сказал, на вашу долю выпадет немного. В пуританстве есть и свои плюсы.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ребёнок, рождённый вне брака, обречён на жалкое существование. А такой доли своему чаду не пожелает ни одна мать. Но это не значит, что их не будет вовсе.

– Вы говорите так, словно знаете всё наперёд, – проворчал старик.

– Мои слуги неплохо поработали, и я обладаю кое-какими сведениями о настроениях в городе.

– И что же это за настроения?

– Пока это всего лишь интерес и опасения. Многие считают, что это только домыслы и слухи. Кое-кто готов воспользоваться нашими услугами, а есть и такие, кто побежал докладывать в канцелярию инквизиции.

– И как, доложили? – спросил старик, чувствуя, как учащённо забилось сердце.

– Не успели, – ответил демон, сделав вид, что огорчён, – все доносчики почему-то не дошли до канцелярии. Кого-то стукнули бутылкой по голове, кто-то неудачно поскользнулся на улице, сломав себе шею, а кого-то прирезали в тёмном переулке, обобрав до нитки.

– Вы их всех убили? – ужаснулся старик.

– Я? Да что вы! Меня там и близко не было. Что поделать, если в кабаках то и дело вспыхивают драки, улицы не убирают, а городская стража не справляется со своими обязанностями? Не стоит во всём обвинять только меня, – ответил демон, и старик понял, что это существо действительно живёт вне земной морали.

Демон решал возникающую проблему раз и навсегда, не размениваясь на колебания и раздумья. Но и обвинить его было не в чем. Все перечисленные происшествия были лишь несчастными случаями. Ведь останься человек на месте, не делай он попытки донести на них, и остался бы жив.

– И всё-таки ваши методы ужасны, – подумав, сказал старик.

– Что поделать? Я не могу допустить, чтобы инквизиторы заинтересовались нами раньше времени.

– А какая разница, когда они начнут нами интересоваться?

– Сейчас всё ещё висит на грани разговоров, а вот когда мы начнём работать – другое дело. В городе появятся прямые доказательства наших чудес, и даже самым заядлым скептикам придётся признать, что наш культ работает. Ну а в случае реальной опасности я смогу перенести нас и наш дворец в другое место. Туда, где церковникам будет сложно добраться до нас.

– А как же те, кто пожелает обратиться к нам?

– Те, кто действительно хочет что-то получить, не задумываясь отправятся в дорогу. А если учесть, что наши чудеса будут иметь реальные подтверждения, то они поедут.