Темная Канцелярия

– О нет. До людей мне больше нет никакого дела. Просто в силу известных вам обстоятельств мне частенько требуются слуги человеческого облика. Обеспечивать всех прислуживающих мне бесов личинами слишком хлопотно, а сами они настолько слабы и бестолковы, что могут запросто забыть о ней, увлёкшись чем-то новым для себя. Не хочется, знаете ли, провалить всё дело только потому, что один дурной бес забыл вовремя обновить заклятие личины. Благо в исходном материале ограничений нет. Костры полыхают по всему континенту, а бесов и того больше. Выбирай не хочу. И знаете, что во всём этом самое обидное? Эти святоши уничтожают лучших. Самый цвет наций. Их генофонд. Вы назвали моих рабов идеальными, а ведь над их телами я почти не работал. Эти юноши, северяне, отправленные на костёр только за то, что осмелились охотиться в церковных лесах, чтобы накормить свои семьи. Им всем не исполнилось и двадцати.

Вы, конечно, можете возразить мне, что мужчины гибли во все времена, на полях сражений, на аренах цирков, в рабстве. Но никогда ещё за всю историю земли человеческий материал не расходовался так бездумно. Глупо.

По всему западу можно найти целые провинции, где никого нет. Брошенные дома, заросшие сорняком поля. Пустыня. И всё это дело рук инквизиции. Во имя Его они отправляют на костёр сотни, если не тысячи. А те, кто избежал костра, погибают в походе на Святую землю. Неужели, старина, и вы всерьёз верили, что всё это делается во имя Его? Как можно верить в то, что подобное истребление народов может быть Ему угодно? Думаю, если бы Он хотел избавить землю от людей, намного проще было бы устроить ещё один потоп, чем подобную жаровню.

– Кто может знать Его промысел?

– Ох, вот только этого не надо! Поверьте, уж о Его промысле эти святоши знают меньше всех. Вы сами были свидетелем их стремлений и мечтаний. Деньги и власть. Я не устану повторять эти два слова до тех пор, пока вы не поймёте, что это правда.

– Меня поражает наша беседа, – задумчиво сказал старик.

– Чем же?

– Вы, один из самых непримиримых Его оппонентов, ратуете за истинную веру. Веру, живущую в человеческой душе. А они, Его последователи и адепты, настаивают на строгом соблюдении догматов, ими же и придуманных. Мне сложно это соотнести.

– Я уже говорил, что химеры, приносящие доход, – реальность. Они живут за счёт своих догматов. За счёт тех самых химер, которые так усиленно вбивают в свою паству. С чего они будут получать деньги, если люди перестанут ходить в церкви и заказывать молебны? Зачем они вообще будут нужны? Да, я служу другой стороне, но это не значит, что меня устраивает сегодняшнее положение дел. Нет чести в том, чтобы соблазнить человека, не имеющего веры в душе. Это просто и неинтересно. Но попробуйте сбить с пути того, кто истинно верует! Вот где схватка умов, сражение воли. Вот где есть и интерес, и желание сразиться. Я, кажется, уже упоминал о королях-воинах? Вот где были истинные рыцари, без страха и упрёка. Титаны. Сразиться с таким одно удовольствие. Обнажённые, с голыми руками, вооружённые только своей верой они выходили против нас и даже побеждали. Проиграть таким богатырям не зазорно, а победить почётно.

– Похоже, вы очень тщеславны, старина, – иронично улыбнулся Марти.

– Это не тщеславие. Это желание избавиться от скуки и рутины. Смельчаки перевелись. Остались только те, кому позволили остаться. Даже ваши правители боятся показать характер и сбросить их ярмо с собственной шеи. Плетут интриги, подкупают, выпрашивают разрешение на власть. Не стало воинов, готовых поставить на карту всё, включая собственную жизнь.

Ваши короли не берут власть, а выпрашивают её у церковников. И это те, кому суждено повелевать народами. Вырожденцы. Они спрашивают разрешения буквально на всё. На власть, на брак, на рождение наследника, даже на смерть, не понимая, что церковники просто разводят их, как хороший коневод разводит племенных коней.

– С чего вы это взяли, Маффи? – удивился старик.

– А как ещё понять, что они получают разрешение только на тот брак, который угоден церковникам? Брак, заключённый против их воли, не будет действителен. Они просто не позволят этому произойти, применив все средства, какие только смогут, не гнушаясь даже убийством.

– Но почему?