Темная Корона (СИ)

— Да, господин, — кивнула она. — Церковь посчитала мой ранг и уровень достаточный для более сложного испытания.

— И куда же ты собралась?

— В Дункельхейд…

Прищуренные глаза старика раскрылись, и в них проскользнула серьезность, а потом стала ощущаться боль и печаль. Он отвел взгляд и тяжко вздохнул.

— Дункельхейд… — покачал Манфред головой. — Место полное воспоминаний… тяжких воспоминаний…

Он поднял голову и повернулся к… статуе, что стояла поодаль от основной массы зевак. Там был изображен высокий рыцарь в легких доспехах, вооруженный сразу двумя копьями, которые он скрестил на груди. К этой статуе почти никто не подходил, многие и не замечали её, но в отличие от других таких же простых декораций она была чиста и явно регулярно её реставрировали.

— Эй, Грези, а ты уверена, что туда стоит соваться? — с волнением произнес Джорли. — Там ведь недавно среди темных война прошла.

— Не «недавно», а два года назад. Так что там сейчас гораздо спокойнее, — ответила девушка. — Темные сейчас больше заняты тем, чтобы грызть глотки друг другу, чем заниматься сторонними вещами. Да и не собираюсь я зря рисковать. Сама знаю, когда лучше отступить.

— Мне все равно не нравится это, — нахмурился парень. — Это слишком опасно.

— Не переживай, я-то справлюсь…

— Не стоит относиться к этому легкомысленно, дитя, — сказал Великий Ключник. — Это место когда-то забрало у нас «сердце», после которого никто из нас больше не мог найти в себе сил, вернуться. Будь предельно осторожна.

— Спасибо за совет, господин Манфред, — поклонилась она. — Я обещаю, проявлять максимум внимательности.

— Тогда могу лишь пожелать тебе удачи.

— К тому же, быть может я сумею встретить даже того самого Доброго Рыцаря Смерти, — со слегка мечтательной улыбкой произнесла она.

— Добрый Рыцарь Смерти? — удивился старый жрец. — Это как?

— А, да просто слух такой прошел, — неуверенно сказал Джорли. — Будто в Дункельхейде завелся какой-то рыцарь смерти, что рабов спас. Вот и стали болтать…

— Слух?! — возмутилась Гризельда. — Да факт того, что сам Адмирал Мертвых Пиратов прибыл в Фроствотер, перепугав всех в городе, а затем просто сгрузил обычных людей и без боя уплыл, уже о многом говорит. Те, кого он привез, оказались бывшими рабами, которых возглавлял достопочтенный жрец и он же поведал, как их из клеток спас рыцарь смерти, а после защищал перед другими мертвецами, когда их снова хотели заковать. Он заключил сделку с Лордом на то, чтобы вывести несчастных в безопасное место! Вот!

— Сомнительная история, — фыркнул её друг. — Слабо мне верится, что темные могут так поступить.

— Но факт того, что Лорд Ризус сделал это, неоспорим. Слишком много свидетелей.

— Может там какой-то другой план был. Этих темных понять сложно.

— Думай, что хочешь, — обиженно засопела девушка.

Она чувствовала истину в этой истории и очень хотела бы встретиться со столь благородной душой, что даже став темным не утратил своей чести и доброты. Это стало одной из причин её выбора, куда отправится на Паломничество. Да, она и сама понимала, что шанс успеха минимален, но это воодушевляло её, а для ангела духовный настрой очень важен.

— Спас невинных рискуя собой, — с легкой ухмылкой произнес Манфред. — Знавал я одного такого дурачка…

С таким приподнятым настроением старик и покинул их, отправившись по своим делам, оставив молодых болтать друг с другом.

— Повезло тебе, что имеешь честь помогать столь великому человеку, — сказала Гризельда, смотря в спину уходящему старику. — Он такой спокойный и приятный.

— Это пока дело не касается Избранного он такой, — тихим голосом произнес Джорли. — А стоит кому-то затронуть эту тему, и он становится упрям и непримирим.

— Правда?

— Я слышал, Эпископы порой хотели использовать Избранного в своих политических целях или насаждении веры, но на их пути всегда становится господин Манфред и не позволяет втягивать Сильвано в политику Церкви. Говорят, он отказался от поста Эпископа как раз ради того, чтобы защищать своего подопечного от подобного и позволять ему действовать без оглядки на Совет.

Таких подробностей она не знала.

Ей известно, что должность Великого Ключника скорее почетная, чем имеет реальную власть. Сильвано спит, пока не придет зло, и лишь Ключник имеет право будить его и направлять на битву с тьмой.

— Именно поэтому господин Манфред словно просто отказывается умирать от старости. Упрямо живет на зло всему Совету.

— Политика, — скривилась девушка. — Надеюсь, мне не придется в нее соваться.

— Мне тоже.

Они некоторое время еще постояли в тишине, а после стали расходится.

— Ладно, Грези, береги себя, и не угоди в пасть к какому-нибудь монстру.

— Да успокойся ты. Все будет в порядке.

Гризельде пришлось повторить свое обещание быть осторожной и осмотрительной. Она и сама знала куда отправляется, так что ей и её спутникам придется нелегко, но только в таких опасностях и закаляется душа.

Однако перед тем как уйти, она решила посмотреть на ту статую, на которую порой кидал взор господин Манфред.

Воин с двумя копьями возвышался над всей толпой и словно страж бдел порядок.