Темная леди (СИ)

- Да что с вами со всеми такое? Сьюзан, дорогая, я, конечно, знаю, что ты у нас особа чувствительная и чрезмерно скромная, но, на мой взгляд, слишком бурно реагируешь на мои слова. Это на Срединных Землях эта леди занимала высокое положение в обществе и могла иметь влиятельные связи, у нас же здесь прошлое не имеет значение. Скажете, что я не права?

- Лорна, я бы попросила тебя успокоиться, - едва слышно проговорила Адалинда, стараясь не встречаться со мной взглядом. - Мелла... Ваша светлость, я прошу прощения за поведение моих подруг.

- Я что-то не то сказала? - тут же откликнулась мисс Фарран или Лорна, как называли ее присутствующие, поднявшись с дивана и с явным недоумением посмотрев на бледных подруг.

Они испугались, причем испугались, надо заметить, отнюдь не без причины. Насколько я могла судить из разговора, предшествующего данной сцене, мисс Фарран, дочь лавочника, в венах которой текла, помимо человеческой еще и гномья кровь, лишь сегодня прибыла с отцом в столицу после трехмесячного отсутствия. И судя по всему, еще не успела узнать самые последние сплетни Харланда, а значит, не могла знать, что позволила себе столь дерзкий тон в отношении Хранительницы. А вот девушки это знали, как знали и то, что многие опасались моего гнева даже больше, чем гнева моих "братьев".

Это было забавно. Честное слово, куда занимательнее разговоров про наряды, от которых я уже порядком устала. Новые эмоции, чистые, искренние, без жеманства и притворства. Мне нравилась эта молодая женщина, по-настоящему нравилась. Ее напор, порывистость, уверенность в себе человека, привыкшего всего добиваться трудом и по праву гордившегося своими достижениями. Да и кровь оказывала определенное влияние на характер. Поэтому злиться или возмущаться не стала. К чему? Лорна была глотком свежего воздуха, впрочем, как и все присутствующие девушки, которым удалось вызвать мой искренний интерес.

- Быть может я не права, - меж тем продолжила мисс Фарран, игнорируя умоляющие взгляды подруг. - Прошу простить, если как то оскорбила вас, леди Меллани, однако не думаю, что ваш титул на Закрытых Землях имеет хоть какое-то значение. Впрочем, Адалинда так и не сказала, к какому роду вы принадлежите, и какой титул когда-то носили.

- Лорна хватит! О, боги, ваша светлость, простите.

Звонкий, веселый смех, разнесшийся по гостиной, удивил абсолютно всех, но больше всего, пожалуй, меня саму. Когда я последний раз так смеялась? Нет, честно, я действительно не помню, когда кто-то мог вызвать у меня не просто улыбку, а искренний безудержный смех. На душе стало легко и радостно, словно во всем мире больше не было проблем, не умирали невинные люди, не томились в заточении беспомощные души, не было ни страха, ни горестей. Лишь этот момент, наполненный весельем, и эта удивительная девушка, которой ни в коем случае нельзя было меняться и заточать себя в рамки строгого этикета. Только не ей.

- Вы очаровательны, - все еще посмеиваясь, произнесла я. - Все вы. Можете не бояться, Адалинда, мне импонирует искренность вашей подруги. Мисс Фарран, боюсь, лишь вы одна в этой комнате не успели узнать, кто я такая, а миссис Ирвинг, по всей видимости, не учла этого момента, представляя нас друг другу. У меня больше нет титула, как вы верно заметили, ступая на эти Земли, мы оставляем прошлое и двигаемся дальше, однако, вам все же следует кое-что обо мне знать, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, в будущем, когда помимо ваших подруг рядом будет кто-то еще. Я пятая Хранительница, мисс Фарран, Хранительница Грани.

Надо отдать должное, девушка довольно неплохо держала себя в руках. Лишь сильно побледнела и медленно опустилась на софу, не отрывая от меня пораженного взгляда.

- Лорна, с тобой все хорошо? Может воды?

- Я убью тебя, Ада, - медленно растягивая слова, прошептала мисс Фарран, принимая из рук подруги бокал. - Клянусь, когда-нибудь ты у меня получишь.

- Прости, дорогая, я действительно не подумала, что ты можешь не знать, - с искренним раскаянием вздохнула миссис Ирвинг, чуть отодвинувшись от лавочницы. На всякий случай, видимо.

- Кажется, мне действительно следует извиниться за то, что я здесь наговорила.

- Ни в коем случае, - тут же отреагировала, видя, как меняется поведение девушки и, не желая, чтобы это случилось. - Мисс Фарран, Лорна, если вы позволите называть себя по имени, вы действительно очаровательны. Еще никто из живых, с тех пор, как я ступила на Грань, не вызывал у меня столь сильного интереса и уж тем более, не заставлял смеяться. Это удивительные эмоции и я благодарна вам, за то, что позволили мне вновь их ощутить.

- Надеюсь на этом все или я еще чего-то не знаю?

- Леди Меллани heile его светлости, - слишком спокойно, явно прилагая огромные усилия, ответила Адалинда, стараясь не смотреть ни на меня, ни на Лорну.

- О... Даже так. А она знает о...

- Знает, - ответила на не высказанный вопрос скромница Сьюзан, тут же потупившись, едва я взглянула в ее сторону.

- Даже так... Она знает, а Ада еще жива и даже в замке.

- Лорна!