Темная лошадка

Сев в кровати, она запустила в отчима бутылкой. Во все стороны полетели брызги воды. Брюс Сибрайт вскинул руки, чтобы защитить от удара голову.

Кристал вскрикнула и кинулась к кровати:

– Эрин! Боже! Девочка моя!

Она плашмя бросилась на постель, но Эрин отпрянула от матери и сжалась в комочек у изголовья, глядя на нее с обидой, гневом и отвращением.

– Отойди от меня! – закричала она. – Ты всегда делала только то, что он говорит! На меня тебе было наплевать!

– Детка, это неправда! – воскликнула Кристал.

– Правда, правда! Почему ты не заставила его мне помочь? Ты хоть что-нибудь предприняла?

Кристал рыдала, тянулась к дочери, но не дотрагивалась до нее, будто та была защищена невидимым силовым полем.

– Прости меня! Прости!

– Убирайся! – взвизгнула Эрин. – Вот отсюда! Оба убирайтесь!

Из коридора прибежал больничный охранник. Лэндри взял Кристал за плечи и повел к двери.

Вайс закатил глаза и пробормотал:

– Ну, вот и встретились родные люди.

41

Сразу вслед за Лэндри позвонила Молли. Я уже одевалась. Сказала ей, что еду в больницу, хотя и понимала: к палате Эрин меня не подпустят на пушечный выстрел. Если попадусь на глаза Брюсу Сибрайту, меня точно выведут из здания, а может, мне придется даже переночевать в участке за казенный счет. Что ж, в конце концов, меня предупреждали.

Несмотря на все это, я немедленно отправилась в больницу.

В приемном покое мне навстречу тут же бросилась Молли, бледная от страха, с возбужденно горящими глазами. Облегчение от мысли, что сестра уже в безопасности, боролось с тревогой: что такого могли с ней сделать, если ей надо лежать в больнице?

– Неужели Брюс взял тебя с собой? – спросила я.

– Нет. Я приехала с мамой. Они там ссорятся. Вы сможете к ней пробиться, чтобы поговорить?

– В ближайшее время – нет.

– А я?

Бедная девочка. В ее глазах горела такая надежда – и такая боязнь разочарования. В этой свистопляске у нее никого, кроме меня, нет. Любимая старшая сестра для нее единственный по-настоящему родной человек. А кто знает, насколько теперешняя Эрин похожа на ту, что Молли обожествляла всего неделю назад… Если б в моей власти было оградить ее от всего этого! Но единственное, что доступно мне, – не пополнить собой список тех, кто ее предаст.

– Не знаю, Молли, – сказала я, погладив ее по голове. – Скорее всего, сегодня тебя к ней не пустят. Может, через денек-другой.

– Как вы думаете, ее изнасиловали? – спросила она.

– Есть такая вероятность. Доктор осмотрит ее, возьмет определенные анализы…

– Освидетельствование на изнасилование, – кивнула Молли. – Я знаю, что это такое. Я же смотрю «Новых детективов». Если ее изнасиловали, преступника можно вычислить по образцам ДНК.

– Эрин у нас, и это сейчас главное. Может быть, она сама опознает похитителей. А если и нет, Молли, мы все равно их достанем. Ты наняла меня на работу. И я не уволюсь, пока все не закончится. А когда именно закончится, буду решать сама.

– Елена… – Молли подняла ко мне серьезное личико. – Мне по-прежнему страшно. Эрин вернулась, а мне все равно страшно!

– Знаю.

Я обняла ее за плечи, а она уткнулась головой мне в грудь. Я понимала, что сейчас одна из тех минут, что отпечатываются в памяти навсегда. Кто-то обратился ко мне за утешением, и я смогла утешить.

Из коридора послышалась громкая ругань. Голоса приближались, и я поняла, что мне самое время исчезнуть.

– Выясню, что смогу, – пообещала я Молли. – Позвони утром.

Она кивнула.

Я прошла мимо вахты и шмыгнула в дамскую комнату, уверенная, что Кристал не заставит долго себя ждать. Полминуты спустя она появилась, плачущая, вся в потеках черной туши для ресниц и размазанной губной помаде.

Мне стало ее жалко. В чем-то Кристал была намного больше ребенок, чем Молли. Всю жизнь мечтала о солидном муже, уютном доме и тому подобных вещах, но понятия не имела, что жизнь куклы Барби имеет не меньше недостатков, чем самая горькая бедность. Видимо, ей никогда не приходило в голову, что неправильный выбор человека перечеркивает все социально-экономические выгоды.

Она нагнулась над умывальником, смывая с лица слезы и тушь. Я подождала, когда она приведет себя в порядок, и подошла ближе.

– Кристал, я могу чем-нибудь помочь?

Она взглянула на меня, ладонью вытирая щеки.

– Вы что здесь делаете?

– Меня вызвала Молли. Я знаю, что Эрин нашлась.

– Она меня ненавидит. Ненавидит, и я ее не виню, – призналась Кристал. Смотрела она прямо перед собой, в зеркало, и говорила со своим отражением. – Все пропало. Все пропало…

– Но ведь ваша дочь вернулась.

Кристал покачала головой:

– Нет. Все пропало. Что мне теперь делать?

Я бы начала с того, что подала на развод с Брюсом Сибрайтом и обобрала бы его как липку. Но я ведь злая и мстительная. Поэтому советовать не стала. Какое бы решение ни приняла эта женщина, похода в суд ей все равно не избежать.

– Она во всем винит Брюса, – сказала она.

– А вы нет?

– Да, – прошептала Кристал. – Но на самом деле это я виновата. Я одна.