Темная ложь

— В таком случае не позволяй мне останавливать тебя, — заявил он. — Прошло уже много времени, так что я истосковался. Теперь уже даже ты для меня сойдешь.

Гидеон не был уверен в том, что Торин вообще когда-либо целовался, но заулыбался вслед за другом.

— Ты…

— Ложь! — раздался резкий голос с улицы, и его эхо послышалось из колонок, стоявших на столе Торина. — Ложь! Я знаю, что ты там. Выходи немедленно. Выходи и сразись со мной, ты, паршивый трус!

С лица Торина тотчас же слетела улыбка. Он снова повернулся к компьютеру и уставился на экран монитора. Гидеон пристроился рядом с ним, чтобы лучше рассмотреть происходящее возле замка, и застыл, пораженный открывшимся ему зрелищем. Рядом с крепостью парил Гален, одержимый демоном Надежды и предводитель охотников, лихорадочно хлопая белыми крыльями.

Обычно Гален носил девственно-белые одеяния, и Гидеон подозревал, что делает он это, чтобы больше походить на ангелов и богов. Сегодня же наряд воина был покрыт копотью и кровью, а подол был порван.

— Ты не убьешь меня! — закричал Гален, простирая руки и показывая, что в каждой ладони у него зажато по ножу. Его светлые волосы стояли дыбом, а небесно-голубые глаза, во взгляде которых читалась одержимость, дико вращались. — Я об этом позабочусь.

«Это что, сон?» — спросил себя Гидеон. Ведь ничего подобного прежде не происходило — Гален всегда оставался в тени, а всю грязную работу за него делали люди, и никогда прежде он не вызывал Владык на поединок открыто.

— Он совершенно в своем уме? — спросил Гидеон, решив, что мужик полностью слетел с катушек.

— Не понимаю, почему он зовет именно тебя, — удивленно произнес Торин, продолжая при этом ожесточенно стучать по клавиатуре. — Я нигде не вижу других охотников. Но все же я не стал бы верить ему и не гарантирую, что где-нибудь не прячется группа поддержки.

— Ложь! — снова закричал Гален. — Или ты выйдешь, чтобы сразиться со мной, или я сожгу твой дом дотла.

— Должно быть, это какая-то уловка, — сказал Торин. — Или он уже пытался сжечь нас дотла, а не просто грозится сделать это.

Независимо от того, уловка это или нет, Гидеон не мог позволить себе упустить такой шанс, ведь, захватив в плен Галена, он положит конец войне с охотниками, причем победа будет на стороне бессмертных воинов. И в конечном счете это избавит Скарлет от одной из нависших над ней угроз.

— Я могу попробовать сбить его, — сказал Торин. — А ты…

— Да, — прервал его Гидеон, понимая, что, если Торин промажет, подонок сможет снова уйти. — Не позволяй мне сделать это. Мой прицел не лучше.

— Ложь! — опять раздалось из-за окна.

Торин кивнул и произнес:

— Я на всякий случай напишу Кейну и Камео. Пусть сходят в лес и убедятся, что тебя не заманили в засаду.

— Нет, спасибо, — согласился Гидеон. — А теперь не говори нашему другу, что меня не будет в пять.

Торин снова кивнул и поспешил исполнить все, о чем они с Гидеоном договорились.

Гидеон побежал в свою спальню. Он и без того был весь обвешан оружием, ибо воин не может быть слишком осторожным, но схватил еще ручной противотанковый гранатомет, гранаты и заулыбался. Он не использовал эту малышку на протяжении очень долгого времени, ибо Сабин считал стрельбу из нее слишком опасной — ведь вокруг могут быть ни в чем не повинные люди. Но сегодня невинных в окрестностях замка не ожидалось.

Гидеон побежал в ту часть крепости, у которой парил Гален, и присел на корточки возле окна самого верхнего этажа, оказавшись таким образом выше охотника. Гален смотрел вниз, ожидая, что противник появится из передней двери. «Вот дурак», — подумал воин. Он как можно тише открыл окно и поместил конец ствола в промежуток между занавесками.

— Ложь! — снова завопил обезумевший бессмертный. — Трус! Сразись со мной, будь ты проклят!

«Трус? — удивился про себя Гидеон. — Нет, я умный». Он загрузил гранату в ствол, положил тяжелую установку на плечо, прицелился, замер, снова улыбнулся, увидев Галена в оптическом прицеле, и нажал на спуск.

Грянул выстрел.

Каким бы сильным ни был Гидеон, реактивная струя все равно отбросила его назад, но он быстро вскочил и стал высматривать результат своих стараний сквозь образовавшийся дым.

Воин попал в цель, и Галена отбросило достаточно далеко, предварительно покрутив в воздухе, в котором после яркой вспышки взрыва взметнулось облако пепла. Смертный не выжил бы от такого удара. Но Гален был ранен и помят, лишился руки («И поделом ему», — подумал Гидеон), но его не следовало сбрасывать со счетов, ибо выглядел он жутко злым.

Объятый пламенем, Гален с ревом влетел в окно соседней комнаты. Гидеон услышал звук бьющегося стекла, бормотание и хруст осколков под ногами. Он взял в руки два кинжала и выскочил в коридор, увешанный портретами и заставленный отполированными столами.